MISSION ECCLESIASTIQUE RUSSE DE PEKIIHG
Lors du premier siège d'Albasine (7 juillet i684) 3i Russes furent faits prisonniers par les Chinois et conduits à Péking, où, pendant deux ans ils lurent retenus en captivité, mais sans mauvais traitements; Isbrand Ides avait été chargé de réclamer leur mise en liberté, mais quoique l'empereur Kang Hi eiU accordé celte demande, les Russes restèrent à Péking. Parmi eux se trouvait un prêtre nommé Maxime ou Dmitri Léontiev, qui, en 1711 était déjà fort âgé.
L'empereur consentit alors à ce que la Russie envoyât quelques prêtres à Péking pour satisfaire aux besoins religieux des Russes captifs. En lyiS arriva à Péking Tarchimandrile Hilarion, accompagné d'un prêtre et d'un diacre ; ce fut la première mission ecclésiastique russe en Chine; Tarticle 5 du traité Vladislavitch fait mention de cette mission pour la première fois dans un instrument diplomatique :
« Koen, seu domus, quœ modo est Pekini pro Russis, in posterum quicumquc venerint Russi, ipsi soli iiicolent hanc domuni ; quod autcm Russia; Legatus Sava Vladislavich Illyricus Gomcs dixit (le icmplo faciendo, factum est in liac ipsà domo adiuvanlibus inagnatibus, qui curam liabenl de negociis Russorum. In hoc habitabit unus Lama (sacerdos) qui modo est Pekini, et addentur 1res alii Lama (sacerdos) venturi, sicut dclibcratum est, quando autem pervenerint dabuntur illis victualia, sicut dantur illi, qui prias venerat, et in hoc Templo collocabuntur : Non impedienlur Russi recitare et colère suum Deum suo modo. Praelerea quatuor pueri Russi scliolastici , et duo alii provectiorîs ïptalis scicntes linguam latinam, et russam, quos legatus Russiœ Sava Vladislavich Cornes Illyricus vult relinquere Pekini ad discendas linguas, habitabunt etiani in hâc domo ; ipsis ministra-
bnntur viciualta expensis regiis, absolutis autem studiis reducat eos ad libitum. »
Le traité de 1 727 a été la base des relations de la Russie avec la Chine jusqu'au xix® siècle. Bien des fois des malentendus graves s'élevèrent entre les deux pays ; mais quoique la guerre ait été en plusieurs occasions sur le point d'éclater, par suite surtout de déserteurs passant aux Russes, les difficultés furent toujours pacifiquement surmontées. Les différentes ambassades de Kropotov (1768), de Golovkine (i8o5-i8o6) et de Timkovski (1820- 182 2) n'eurent pas de résultats immédiats. La guerre de la Chine avec l'Angleterre et la signature du traité de Nanking encouragèrent les Russes à demander des termes aussi favorables que les autres nations européennes.
MOURAVIEV
La proie que convoitait la Russie depuis 169 ans allait enfin lui appartenir. En 1847, Mouraviev, gouverneur de Toula, fut nommé gouverneur général de la Sibérie orientale ; il s'empressa de réclamer les services du capitaine Nevelsky, ancien commandant du transport le Baïkal^ de la Compagnie russo-américaine, pour explorer la cote Sud-Est de la Sibérie. Arrivé, en mai 18/19, à Petropavlovsk, Nevelsky se dirigea vers la pointe Nord de Sakhalin, doubla les caps Elisabeth et Marie, découverts par Krusenstern, arriva dans la Baie Trompeuse, appelée depuis baie Baïkal, passa la pointe Golovatchev et pénétra enfin dans l'Amour. Il découvrait en même temps qu'il existait entre Sakhalin et le continent asiatique une route permettant de se rendre de la mer du Japon à la mer d'Okhotsk, sans avoir besoin de passer par le détroit de La Pérouse. On voit immédiatement de quelle importance énorme était cette découverte et le nouveau détroit qui conduisait du golfe de Tartarie à la mer
TRAITÉ D*AÏGOUxN» l6 MAI l838 89
d^'Okhotsk reçut le nom de son explorateur : Nevelsky. A la suite de nouvelles expéditions de Nevelsky et de plusieurs autres voyageurs russes, Mouraviev se disposa à partir pour la Sibérie orientale. Le i8 mai i854, à la tête d'une floUille, il entra dans les eaux du fleuve Amour, fermé à la navigation russe depuis le traité de Nertchinsk. Dans une nouvelle expédition, Mouraviev fonda, le g mai i858, Blagovietchensk à rcmbouchure de la Zéïa, puis, le i6 du même mois, il signa à Aïgoun un traité avec la Chine par lequel la rive gauche de l'Amour appartenait aux Russes depuis Tcmbouchure de ce fleuve jusqu'à l'Argoun.
TRAITÉ d'aÏGOLN, i6 MAI l858
Ce traité signé par le lieutenant-général Nicolas Mouraviev et le prince I-Clian, commandant en chef sur l'Amour, comprend trois articles dont le premier qui nous intéresse est ainsi conçu :
ce La rive gauche du fleuve Amour, à partir de la rivière Argoun jusqu'à l'embouchure de l'Amour, appartiendra à l'empire de Russie, et sa rive droite, en aval jusqu'à la rivière Ousouri, appartiendra à l'empire Ta-Tsing; les territoires et endroits situés entre la rivière Ousouri et la mer, comme jusqu'à présent, seront possédés en commun par l'empire Ta-Tsing et l'empire de Russie, en attendant que la frontière entre les deux États y soit i-églée. La navigation de l'Amour, du Soungari et de l'Ousouri n'est permise qu'aux bâtiments des empires Ta-Tsing et de la Russie ; la navigation de ces rivières sera interdite aux bâtiments de tout autre Etat. Les habitants mantchous établis sur la rive gauche de l'Amour, depuis la rivière Zéia jusqu'au village de Hormoldzin au Sud, conserveront à perpétuité les lieux de leurs anciens domiciles sous l'administration du gouvernement mantchou,
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et les habitants russes ne pourront leur faire aucune offense ni vexation. »
TRAITÉ DE T1E>--TS1ÎÎ, I-l3 JUDT l858
Peu de temps après, précédant de quelques jours les traités anglais et français, un autre traité était signé à Tien-Tsin par le vice-amiral Comte Euthyme Po'utiatine avec Kouei-Liang et Houa Cha-na (i-i3 juin i858); il comprend douze articles dont nous citerons le second :
ce L'ancien droit acquis à la Russie d'expédier des envoyés à Pcking toutes les fois que le gouvernement russe le juge nécessaire est confirmé par le présent traité.
« Le gouvernement russe et le gouvernement chinois communiqueront entre eux, non plus, comme autrefois, par Tintermédiaire du Sénat, et du Li-fan-yuen, mais par Tintermédiaire du ministre des affaires étrangères de Russie, et du premier membre du conseil suprême de l'Empire (Kioun-Ki-tchou) ou principal ministre, sur la base d'une parfaite égalité.
« La correspondance ordinaire entre les deux dignitaires susdits sera transmise par les autorités frontières. Mais quand il y aura nécessité d'envoyer une déjjéche concernant une affaire de haute importance, un fonctionnaire spécial sera désigné pour la porter dans la capitale, et pour en conférer personnellement a^ec le principal ministre. A son arrivée il transmettra la dépêche par l'entremise du président de la Chambre des Cérémonies Li-pou.
a Une parfaite égalité sera aussi observée dans la correspondance et les entrevues des envoyés ou ministres plénipotentiaires de Russie avec les membres du conseil de l'Empire, les ministres de la cour de Péking et les gouverneurs généraux des provinces limitrophes ou maritimes. C'est sur cette môme base qu'auront lieu toutes les relations entre les gouverneurs généraux et les autres autorités des localités limitrophes des deux Empires.
« Si le gouvernement russe jugeait nécessaire de désigner un ministre plénipotentiaire pour résider dans l'un des ports ouverts, il se conformera dans ses rapports personnels et dans la correspondance avec les autorités supérieures locales, ou avec les mi-
LE GÉNÉRAL IGNATIEV 9I
nistres à Péking, aux règles générales acluellement éiabilcs pour tous les Ëtats étrangers.
c Les envoyés russes peuvent serendrcà Péking soit de Kiaklita par Ourga, soit de Ta-Kou à Tembouchure du fleuve Pei-ho, soit par une voie quelconque, des autres villes ou ports ouverts de la Chine.
« Le gouvernemcnt^hinois s'engage à prendre immédiatement, sur avis préalable, les mesures nécessaires aussi bien pour Tache* minemenl prompt et sur de l'envoyé et des personnes qui l'accompagnent, qu'afm qu'ils soient reçus dans la capitale avec les honneurs qui leur sont dus, convenablement loges et pourvus de tout ce qui leur sera nécessaire.
« Les frais concernant ces divers articles sont supportés par le gouvernement russe et nullement par le gouvernement chinois.
L'article III marque rouverlure des ports de Ghang-Haï, Ning-Po, Fou-tchéou, Amoy, Canton, Taï-V\ an et K'ioungtchéou dans rilc de Haï Nan.
LE GÉNÉRAL IGNATIEV
Mais voici le général Nicolas Ignatiev* chargé des intérêts de la Russie dans rExtrême-Oricnt ; il suit pas à pas le baron Gros et lord Elgin et s'insinue d'ailleurs dans les bonnes grâces de l'un et de l'autre ; le second dit de lui :
« Nous sommes toujours très bons amis. Peut-être prend il avantage de ma simplicité ; mais en tout cas, nous paraissons toujours nous entendre remarquablement*. » Le général autorise l'ensevelissement des victimes anglaises du guet apens de T'oung-tchéou dans le cimetière russe*. Le prc-
I. Nicolas Pavlovitch Ignaliov, né à Saint-Pétersbourg le 39 janvier i83a.
a. Th. Walrond, p. 368.
3. Voici l'inscription placée au-dessus des tombes dans le cimetiorc russe de Péking des victimes anglaises du guet-apens de T'oung-tchéou :
qa RUSSES et améhicains
mier pourra écrire le lendemain de la signature de la Convention de Péking : « J'ai dû me servir confidentiellement du général Ignatiev, qui s'y est prêté de bonne grâce, et qui m'a rendu de véritables services. »
Le Baron Gros qui avait quitté Tché-fou le 25 juillet 1860, écrivait « A bord du Du CViayla^ en rade devant Pétang, le 5 août 1860 », à M. Thouvenel, Ministre des Affaires étrangères :
«... En arrivant au mouillage devant Pétang, nous y avons trouvé le général Ignatiev, avec quatre navires de guerre russes, et M. Ward, le ministre américain, avec deux bâtiments portant son pavillon, ils avaient pris ce mouillage depuis plusieurs jours, et leur présence dans ces parages a dû nécessairement faire comprendre aux Chinois que Ta-Rou ne serait pas le point attaqué par les alliés, mais que tous leurs efforts allaient être dirigés sur Pétang. Malgré cela, aucun préparatif de défense n*a été fait à rentrée de la rivière et le général Ignatiev, comme M. Ward, croyent qu'il entre dans la politique du gouvernemonl chinois de prouver qu'en fortifiant le Pei-Ho dont il interdit l'entrée aux navires étrangers et en leur indiquant le Pe-Tang Ho, comme une route ouverte depuis longtemps il est conséquent avec lui-même et qu'il établit ainsi la sincérité de ses bonnes intentions.
« Peu de jours avant notre arrivée devant Pé Tang, le général Ignatiev avait reçu une communication ofiîcielle de l'un des principaux mandarins de la province, du gouverneur général, je crois, et cette communication était faite, évidemment, pour être montrée aux Agents de la France et de l'iVngleterre, mais sans qu'un désir formel fût exprimé à ce sujet, dans le document dont il s'agit.
« Sacred lo the memory of Gaptain Brabazon. Royal Artîllery ; Lieutenant R. B. Andcrson. Fane's Horse ; Priva te Pliipps, ist Dragoon Guards : W. de Norman, Esq., Attaché to H. B. Majesty's Légation; T. W. Bowlby, Esq., and eight Sikh soldiers. who wcre treacherousiy scized in violation of a flag of truce, on the i8th of September, 1860, and sank under the inhuman treatment to which they were subjected by the Chinese Government during their captivity. »
Rennie, Peking^ I, p. 94-
LG GÉNÉRAL IGNATIEV gS
« Celte communication est la reproduction presque littérale des réponses faites par le gouvernement chinois aux ministres de France et d'Angleterre, lorsqu'il a rejeté lem* ultimatum. Il y est dit : a que la France est étrangère au conflit actuel, puis- « qu'aucun de ses bâtiments ne se trouvait à l'attaque du « Pei Ho en 1809 * ; on y rappelle que la navigation de cette a rivière est interdite aux navires étrangers par des motifs de a sécurité intérieure, tandis que le Pe Tang Ho est ouvert et le « sera toujours ; et que si les agents français et anglais veulent « prendre cette voie pour aller à Péking y procéder à l'échange « des ratifications des traités de Tien-Tsin, ils y seront reçus a avec tous les honneurs dus à leur rang et les traités seront « mis à exécution sans arrière-pensée. Quant à des excuses à a faire, il était impossible au gouvernement chinois de com- « prendre qu'il pût devoir en présenter, et, pour des indemnités « de guerre, il lui semblait que ce serait à lui a en recevoir, « bien plus qu'à en donner puisqu'on était venu, sans motif, « détruire dans le Pei IIo les défenses qu'il y avait élevées ». l-.e général Ignatiev m'a dit qu'il avait cru devoir, pour ne pas m'embarrasser, ne pas me faire officiellement une communication de celte nature, puisqu'on ne lui avait pas fait la demande formelle de m'en parler, mais qu'il s'empressait de m'en instruire confidentiellement. Il m'a dit encore que pas un barrage, pas le moindre obstacle ne se rencontrait à Pé Tang, et le fait a prouvé qu'il était bien informé à ce sujet ».
« Je me suis empressé de communiquer cette bonne nouvelle à M. l'amiral Charner et à M. le général de Montauban ; mais ils n'ont pas jugé prudent de changer les dispositions qu'ils avaient prises, et, les canonnières anglaises, qui étaient en retard, étant arrivées, un corps de 3 000 Français et de 3 000 Anglais a franchi la barre le 1" août'^. »
Cependant le général Ignatiev s'était rendu à Péking pour donner aux Chinois des conseils de prudence et il écrit au Baron Gros :
