CHAPITRE Xll

RÉBELLION DES T'AI PING

HOl'NG SIEOU-TS ILE.N

Le chef de celle grande rébellion* fui un certain Ilounp Sieou-ls'iuen, qui faisait remonler Torigine de sa famille à la dynastie des Suung; il était né le 20 janvier i8i3, dans un \}Q[i[ village d'environ /|00 habitants, presque tous membres (le sa famille, du district de Houa bien, dans la province de Kouang-Toung. Il était le quatrième enfant de TAncien du village, Houng Jang, qui avait eu trois fds et deux (illos ; Sieou-ts'iuen eut lui-même de sa femme, appartenant à la famille Li, deux filles et un garçon. Iloung se plongea avec ardeur dans Télude des Quatre Livres, des Grands Classiques,^ etc., cl dés i836, il commença à fréquenter les examens publics, à Canton : quoique fort intelligent, et le premier sur les listes, il ne put cependant jamais obtenir le diplôme de bachelier (sieou-tsVi), aussi conçut-il dç son insuccès une grande animosité contre les lettrés. En i836 et 1837, il visite Canton, il y reçoit en don des livres qu^il »

I. T. T. Meadows» 7'/te Chinese and thcir Rebellions,.. London, i85r), in-8. — Théodore llambcrg, The Chine.se Rebel Chief,... Lond., i855, jel. in-8. — Caller}- et Yvan, L'insurrection en Chine... Paris. i853, in- 18. — Andrew Wilson, The « ever victorious Arniy »... Ëdinb. & Lond., 1868, etc. — Norlh-China Herald^ elc, — Voir liibliotheca Sinica, col. 208. — Mcadows est mort à Nieou-tchouang le 2^ novembre 1868.

HOU.NG SlEOU-Ts'lUEN 169

nV\aniinera que six ans plus tard ; rentré chez lui, il tombe gravement malade, et pendant quarante jours, il est en proie à des hallucinations qui vont avoir une influence décisive sur sa vie.

Précepteur dans la famille Li, il parcourt en i8/|3 les livres qui lui ont été remis jadis à Canton ; ces livres ont pour titre Kitien chi lian{^ yen (l>onnes Paroles pour exhorter Tépoque), ils sont dus à un certain Liang Afah ou Liang Kong-fa, né m 1789 dans la province de Canton, qui avait accompagné comme imprimeur à Malacca le célèbre docteur William Milne* qui l'avait baptisé le 3 novembre 1816. L'ouvrage de Liang, revu parle D*" Robert Morrison, avait été imprimé a Canton en i832 et se composait de neuf traités ou sermons sur des textes des Écritures Saintes ; Liang, qui n'est mort qu'en i855, avait probablement remis lui-même à Houng ces volumes lors de la visite de ce dernier à Canton en iSSy. Dans ces exhortations, Houng retrouve le sujet de ses visions et frappé de la grâce, il enlève de sa demeure la tablette de Confucius et se baptise lui-même avec son cousin Li. Deux autres amis, Foung Youn-san et Houng Jen, se joignent à eux. Sieou-ts'iuen et Youn-san se rendent dans le Kouang Si, pour prêcher aux sauvages Miao-lseu (18/4^1) : ils réussirent pleinement. Deux ans plus tard, Houng apprend qu'à Canton, un missionnaire étranger, Lo Hiaou- Is'iuen, enseigne la vraie doctrine ; il se rend immédiatement dans cette ville et se présente au maître qu'on lui indiquait et qui n'était autre que le Rév. Issachar Jacox Robcrts^, de TAmerican Board of Foreign Missions, qui refusa toutefois de le baptiser. Houng, désappointé, retourne une seconde fois

I. William Milnc. de la London Missionarj Society, ne en Ecosse (Aberdeenshirc) en 1785 ; arrive à Macao le \ juillet i8i3 ; mort a juini8a2.

a. Le Rév. L J. Roberls, né à Sumner Gounly, Tennessee, le 17 février 1802.

RKBELLION DES T*A1 p'iNG

dans le Koiiang-Sl (18/47). ^® nombre de ses disciples augmente de jour en jour, et dès la fin de 18^9, les « Adorateurs de Dieu » formèrent un groupe assez compact pour inquiéter les mandarins locaux.