MISSION DE PIN T\-JE

Cfiraclore oniciei, ils auraient du choisir un mandarin do plus d'importance que Pin, dont les rapj)orts n'auront que peu de |M)ids pour la classe lettrée des Chinois; en vérilé, ceux-ci sont jaloux de son avancement et considèrent que sa distinction est récoltée à trop l)on marché. La raison pour laquelle Pin a 6ié choisi est qu'il est parent par mariage de Tun des ministres des Affaires Etrangères chinoises. On dit qu'il est 1res populaire dans la société pékinoise, de façon que quoi qu'il arrive, quand il reviendra, on parlera de ce qu'il aura vu dans les « plus hauts milieux )),et il est connu personnellement du Prince de Koung, qui lui proposa la mission dans un déjeuner de mariage. Pin n'a pas de caractère olliciel comme envoyé. Il est chargé de voyager et d'écrire sur toutes les « collines et les lleuves » des pays qu'il visite, et il sera conduit à chaque objet intéressant. J'espère seulement qu'il ne sera pas trop lionisé. Ce serait mal interprété ici, où le peuple dirait d'al)ord : « Regardez quel grand peuple nous sommes; quand un voyageur particulier parmi nous, va dans votre pays, il est reçu avec le respect que vous savez du à une intelligence supérieure, mais vos ministres barbares même ne sont pas reçus ici — naturellement notre Empereur est grand et puissant, et ici on ne fait que vous supjjorter. »

« Peut-être ai-je parlé plutôt assez légèrement de la mission de Pin-Tchoun. C'est une petite chose en elle-même, mais nous la regardons comme le premier pas vers des missions permanentes en Europe et de meilleures relations ici*. »

Pin, dit le baron \on Gumpach*, avait l'habitude de fréquenter les cuisines des résidents étrangers à Péking, dans le double but d'espionner et de souper.

1. The Attaché at Peking by A. B. Frccman-Mitford. London, 1900, pp. aa6-8.