CHAPITRE XX

MISSION BURLIN6AME

ANSON BlBLINGAiME

La mission de M. Anson Uurlingainc est une aventure imprévue dans l'histoire des relations de PEmpire du Milieu avec les pays étrangers, et les pérégrinations de ce commisvoyageur de la diplomatie chinoise auraient Tair d\me plaisanterie faite aux cours d'Occident, si de graves personnages ne les avaient organisées. Anson Burlingamc *, originaire du Massachusetts, avait été nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire des Etats-Unis le i4 juin 1861 ; il s'était établi à Péking en août 1862. C'était un homme de quarante ans, de manières agréables, plein d'une faconde que ne gênait d'ailleurs pas la profondeur des pensées ; en un mot, habile dans l'art de bien dire des choses vides de sens.

On ne fut pas peu surpris à Washington de recevoir un lélégranmie dalé du 21 novembre 18C7 '\ annonçant au Secrétaire d'État, qu'Anson Burlingame, « dans l'intérêt de son