LE MIMSTRE DES AFFAIRES ETRANGERES A M. A>SON BIRUNGAME

3 1 janvier 1869.

MoNSIEl u,

J'ai reçu traduction des lettres de créance chinoises qui vous accréditent, ainsi que Tché-Kang et Souen Kia-kou, lonclionnaires de second rang, en qualité d'envoyés extraordinaires et plénipotentiaires de l'Empereur de Chine h Paris. Je vous remercie de cet envoi, et je serai heureux qu'à l'avenir pour accélérer rex|>édition des alTaircs, nous voulussiez bien suivant l'usage joindre à vos communications ime traduction française puisque vous avez auprès de vous un secrétaire français.

Sa Majesté Impériale est instruite de votre arrivée à Paris et vous recevra dès que j'aurai eu riionnciu' de vous voir. Je vous recevrai moi-même demain avec vos collègues h l'Hôtel des Affaires étrangères à 3 heures. En votre qualité d'ancien agent diplomatique, vous savez aussi bien que personne, Monsieur, que la forme de réception d'agents f)oliti([ues se règle suivant la réciprocité. C'est à raison de la minorité du Souverain du Céleste Empire que le (iahinet français n'a point insisté pour que les lettres du Souverain de la France, fussent remises aux propres mains de JEnq^ereur de la Chine, et que Sa Majesté ]\a|X)léon IH recevra directement aujourd'hui vos lettres de créance, bien que la même étiquette n'ait pas été suivie jusqu'ici pour le5

LK MINISTRE DES AFFAlIlKS KTIlANGÈllKS A M. ANSOX BURLIXCAME 3o I

Envoyt's français h Péking. Je vous prie de vouloir bien Iransineltre celle observation préjudicielle à votre Gouvernement. Son Kxcellence M. le (îrand Maître des Cérémonies de France sera cbargé de vous faire connaître le jour, Tlieure. et la forme de l'audience Impériale, et si vous Mes dans l'intention d'adresser à rKmpereur une allocution en remettant >os lettres, je vous serai obligé de m'en donner suivant l'usage communication à l'avance.

Il est certain que M. Burlinganic no fui reçu en audience solennelle par les Souverains d'Europe qu'en cachant les conditions dans lesquelles il avait été nommé ; on ne les connut que lorsque les ministres accrédités à Péking réclamèrent i leur tour Thonncur d'être reçu par le Fils du Ciel. Le Prince de Koung écrivait (19 septembre 1869) au Comte de Rocliechouarl :

Avant le départ de M. Burlingame, nous demandâmes respectueusement (à l'Empereur) des instructions que nous reçûmes (ainsi conçues) :

« Lors de l'arrivée de M. Burlingame dans un pays, les lettres de créance dont il est porteur devront être confiées à l'intermédiaire des Ministres comp<Henls sans qu'il soit besoin de se mettre en instance pour les remettre en mains propres.

« Si un pays (un souverain) considérant M. Burlingame comme occidental désire le traiter conformément aux coutumes d'Occident avec de plus grands égards, M. Burlingame devra déclarer préalablement, afin qu'il ne soit pas sup[)osé dans la suite (pie la Chine ne sait pas reconnaître de tels procédés, que le cérémonial chinois n'est jws le même que celui d'Occident. »

Apres Paris, Stockholm (7 octobre 1869), puis Copenhague (3o octobre 18G9), ^^ '^s Pays-Bas que Burlingame quitta le 18 novembre 1869 après un séjour de trois semaines, enfin Berlin Q'anvier 1870) reçurent la visite de la mission. Le ministre des Affaires étrangères de Hollande avait espéré que l'ambassade chinoise lui servirait de prétexte pour obtenir des Étals-Généraux des fonds {)our établir une légation en Chine ; il essuya un refus. La dernière étape fut

302 MISSION BURLINGAME

Saiiil-Pétersbourg. Aiison Burlingamo y moiirul le 1 1 février

« Le 2 de la prcniierc lune de celle année, écrivirent Tclié et Souen au Prince de Koung, nous arrivions en Russie. M. Burlingame se senlant alleint d'une maladie de poitrine fit appeler un médecin. Son mal empira et dans la matinée du 24 du même mois, M. Burlingame succomba. »

La nouvelle de la mort imprévue de Burlingame no produisit aucune sensation et le Tsoung-li Vanien « a manifesté la plus complète, je dirai même la plus inconvenante » indifférence, écrit un diplomate, cependant peu favorable à Tambassadeur. x\ un interprète qui lui demandait la cause de la mort de Burlingame, un membre du Tsoung-li Yamen répondit : « Je ne sais pas, il mangeait beaucoup. » 11 est vrai qu'on donna 10 000 taëls à la famille du diplomate défunt. La Chine payait en argent, non en regrets.

Malgré les intrigues de TAngleterre, Tcbe-Kang prit la direction de la mission, M. Me Lea\y Brown restant premier secrétaire.