CHAPITRE XXVI

{Fin).

M. de Rochcchouart, rentré à Péking, après les funérailles des victimes, remettait au Tsoung-li Yamen un ultimatum déclarant que si le 3i août, les têtes des trois fonctionnaires coupables ne sont pas tombées, il amènera son pavillon. Vaine menace ! à laquelle le Prince Koung répond par une dépêche renfermant des propositions inacceptables.

Sur la demande de M. de Rochechouart, les représentants des Puissances se réunirent le i!\ septembre à la Légation des Etats-Unis pour prendre connaissance de la communication peu satisfaisante qu'il avait reçue du Prince Koung. A la suite de la réunion une note collective fut adressée au prince par les diplomates étrangers :

>OTE COLLECTIVE, PÉKl?ïG, l[\ SEPTEMBRE 187O.

Péking, ce 34 septembre 1870.

Les Soussignés, Représentants des États-Unis de l'Amérique, de la Grande Bretagne, de la Prusse cl de la Russie, ont l'honneur d'informer Son Altesse Impériale le Prince de Koung que le Chargé d'Aflaires de France, ainsi qu'il en avait prévenu hier les membres du Yamen, a provoqué une réunion des Soussignés |K)ur leur faire part des résolutions du Gouvernement Chinois à

*^7^ MASSACRE DE TIEN-TSllS

l'égard des Mandarins et autres prévenus compromis dans les massacres de Tion-Tsin.

Les Soussignés croient de leur devoir de faire sans retard savoir à Son Altesse Impériale que cette décision, prise après une attente de trois mois, n'est nullement satisfaisante, tant au point de vue spécial des atrocités commises le ai juin qu'à celui de la sécurité générale, h laquelle tous les étrangers établis en Chine sont également intéressés.

Les Soussignés, etc.

(Signé) Hehfues

Frederick F. Low

Kug. BuTZOW

Thomas Francis Wade.

LE PRl>CE l>E KOl.\G A M. DE ROCHECHOl'ART,

l5 OCTOBRE 1870

Enfin après ces longues, humiliantes et pénibles négociations, voici les conditions médiocres qu'obtient enfin la France :

Fé-king, le 10 octobre 1870.

Le massacre des étrangers à Tien-Tsin le 2 1 juin dernier a été la conséquence d'enlèvements de personnes que l'on mettait sur le compte des Chrétiens. La suspicion se changea en haine, et les circonstances qui se produisirent de part et d'autre amenèrent un soulèvement, puis bientôt une catastrophe.

Le jour même que furent rapportés ces faits à l'Empereur, un Décret ordonna expressément à Tseng, Vice-Iloi du Tché-li, Grand Conseiller Militaire de l'Empire, Tuteur Impérial Honoraire de deuxième classe, décoré de la plume de paon à double œil, Noble de première classe. Marquis de Yi-yong, de se rendre à Tien-Tsin pour procéder aux enquêtes et régler cette affaire.

Parut ensuite un Décret ordonnant aux Vice-Hoi et Gouverneur de la Province du Tché-li d'exiger que les autorités sous leur juridiction, protègent, suivant les circonstances, tous lieux de commerce étrangers et de propagation de doctrines.

LE PRINCE DE ROI' Xi \ M. DE ROCIIECIIOIART 879

L'Empereur daigna apri's cela désigner Tchoung, Tnleur Ini- IxTial Honoraire de troisième classe. Globule de premier degré, décoré de la plume de paon h double œil, Lieutenant Général de la [bannière bordée de Rouge, Vice-Président du Ministère de la Guerre, Surintendant du Commerce des Trois Porlsdu Nord, pour se rendre olFicicllement auprès de votre noble Gouvernement et donner ainsi une noble marque de la sincère amitié dont sont animées les deux nations.

Celle catastrophe se produisit pour nous. Prince et Ministre, d'une manière tout inattendue. \ou» déplorons profondément f[ue des fonctionnaires et des sujets de votre noble F^mpire aient été les malheureuses victimes d'un pareil attentat.

I^a Chine étant depuis beaucoup d'années en relations d'amitié avec votre noble Empire, nous ne pensions pas que les populations pussent jamais commettre un acte aussi inimaginable et incompréhensible.

A de nombreuses reprises nous vous avons communiqué oHiciellemenl, noble Chargi» d'Affaires, les Décrets ayant trait à ces événements. En môme temps nous vous envoyions des déj^éclies vous donnant l'assurance que les malfaiteurs compromis dans cette affaire devaient étrearréléset sévèrement interrogés ; que les meurtriers, à quelque rang qu'ils appartiennent, seraient condamnés suivant la loi, et que les autorités locales fautives seraient traduites devant le Tribunal du Mandarinat ; que les établissements religieux, l'hôtel Consulaire, et autres immeubles détruits seraient remis en état à l'aide d'une indemnité ; que nous regrettions encore plus, s'il était [)ossible, la mort des Sœurs de Charité ; et finalement nous vous prions de nous donner une liste des victimes afm d'avoir une base de calcul pour les indemnités pécuniaires.

Tel était le sujet des dépèches que nous avons successivement fait parvenir.

Conformément à ce que nous avions l'honneur de vous annoncer, Tseng, membre du Conseil de l'Empire, Vice-Roi du Tché-li, et autres, rapportaient qu'ils avaient procédé à une enquête des circonstances au milieu descpielles eut lieu le soulèvement ; ils ont nettement déclaré qu'en fait d'extractions d'yeux et de cœurs il ne s'agissait que de fables, et de pareille chose n'avait pas eu lieu; ils ont prié l'Empereur de faire paraître un Décret dissipant tous les doutes qu'on pouvait encore conserver à cet

M\$SACRE l>K TIE^-TSI^

égard, cl ordonnant avec sévérité aux autorités territoriales, civiles et militairet», de poursuivre aciivcmcnt les meurtriers. I^s mêmes hauts fonctionnaires priaient en même temps FEmpereur de dégrader et de l'aire traduire devant le lIing-|K)u (Tribunal des Châtiments) le Préfet de Tien-tsin, Tcliang kouang-tsao, et le Sous-Préfet Lieou-Tié, tous deux coupables de n'avoir su maintenir l'ordre, et de n'a\oir pas immédiatement après les événements fait arrêter les coupables.

Le 5 octobre parut un Décret par lequel l'Empereur, considérant que le Préfet et le Sous-Préfet de Tien-Tsin n'avaient pris aucune mesure capable de prévenir ce ([ui survint entre le peuple et les Chrétiens, et ensuite n'avaient su mettre de suite la main sur les coupables, donnait son approbation aux mesures qui lui étaient soumises.

En conséquence, Tseng Kouo-fan et autres tirent le procès de ces deux fonctionnaires déa:radés et les envovèrenl sous bonne garde au Hing-|X)U, qui proposa à l'Enqx^reur d'appliquer la peine prévue par l'Article, — « Soulèvement criminel de la populace, incapacité des autorités civiles et militaires territoriales à réprimer le désordre (»t à protéger », c'est-îWire, destitution; |)eine qui, vu la gravité des faits, s'augmente de l'exil et d'un concours obligatoire aux travaux des armées de frontière.

L'Enq)ereur était prié, vu l'extrême gra\ité des circonstances, de désigner lui-même le lieu d'exil.

Le Préfet et Sous-Préfet sus-nommés étaient responsables dans leur arrondissement respectif; ils n'ont, ce|XMHlant, |>as su aviser au moyen d'empêcher les popidations de Tien-Tsin de se le\er en masse et de commettre les faits qui eurent lieu. C'est ainsi que des malfaiteurs eurent l'occasion de mettre tout à feu et h sang, et de tuer beaucoup de inonde, et comme circonstance aggravante ils n'arrêtèrent pas les coupables aussi vite (jue les circonstances l'exigeaient : Tchang Kouang-tsao et Lieou Tié sont, en consé([ueuce, condamnés à être dé[K)rtés au fleuve Amour |X)ur expier leur crime par des travaux pénibles. Par une pareille punition rEnq)ereur a voulu donner un avertissement à tous : —

« La populace de Tien-Tsin, mue par le doute et la colère, ne tenant pas compte de ce que faisaient les autorités locales pour le rétablissement de l'ordre, poussa l'audace jusqu'à faire plus de vingt victimes, parmi lesquelles se trouvèrent les Sœurs de