DEPART DE LORD ELGIN

Le baron Gros et le général Ignaticv étant du même avis, Lord Elgin se rallia à leur opinion. Le 8 novembre ce dernier rendait visite au prince Koung « avec une imposante escorte militaire » et lui présentait son frère Bruce comme ministre plénipotentiaire. Le lendemain, les deux frères quittaient la capitale avec les forces anglaises, laissant derrière eux Flarry S. Parkes qui les rejoignit quelques heures après. Elgin s'embarquait enfin à Ïien-Tsin le 26 novembre 18G0, appelé ensuite à de plus hautes, mais certainement pas plus im[)ortantes fonctions : celles de vice-roi de Tlndc.

Au reçu des déi>éches de Lord Elgin du 21 au3i octobre, le gouvernement de la Reine transmit à Pheurcux négociateur, l'expression de son entière approbation, par Tintermé-

46 LES PLÉMPOTENTIAinES A PÉKING

diairc de Lord John Russell, ministre des affaires étrangères (9 janvier 1861)* :

« La Convention que \o\ïs avez conclue avec le Prince de Kpung le 34 octobre est entièrement satisfaisante pour le Gouvernement de Sa Majesté. Elle enregistre la réparation faite par l'EinjKîreur de Chine pour avoir méprisé Tan dernier son traité : elle libère leGou\ernement de Sa Majesté de l'engagement impliqué de ne pas insister en détail sur Taccomplissement de ces engagements ; elle impose à la Chine une amende sous la forme d'une augmentation de taux d'indemnité ; elle produit une ouverture additionnelle pour le commerce britannique ; elle place sur un pied reconnu l'émigration des coolies chinois, dont les services sont si importants dans les possessions coloniales de Sa Majesté; elle délivre la Colonie de Sa Majesté, Hong Kong, d'une source d'ennuis précédents ; et elle fournit l'occasion de porter généralement à la connaissance des Chinois les engagements que l'Empereur a contractés avec la Grande Bretagne.

« Ce sont tous là de solides et réels avantages, et joints aux conditions du Traité de Tien-Tsin. ils placeront, il faut l'espérer, les relations des deux pays sur un pied solide, et raffermiront la continuation de la paix |)Our une longue période à venir. Le p:i\s est principalement redevable de tous ces avantages au jugement et à la prudence de Votre Excellence aussi bien à Tien-Tsin qu'à Pé-King, soutenus qu'ils ont été, plus particulièrement dans cette dernière occasion, par la valeur dcîs forces de Sa Majesté, et par la vigueur et la détermination montrées par les commandants de terre et de mer de Sa Majesté agissant de concert avec les forces de l'Empereur des Français.

« Ces résultats satisfaisants n'ont pas été, il est vrai, peu attristés par la |)erte de nombreux sujets de Sa Majesté, tant militaires que civils, faits prisonniers par trahison, et succombant sous les cruautés pratiquées sur eux par les Chinois aux mains desquels ils tombèrent : cej>endant, tandis qu'elle déplore profondément la perte de tant d'existences de valeur. Sa Majesté, en commun avec toutes les classes de ses sujets, se réjouit de l'heureux élargissement de M. Parkes et de M. Loch des fatigues qu'ils ont endurées dans la prison de Pé-King.

1. LetU'i'S and Journal s of Jantes, eighth fia ri of Ely;in... ed'Ued by Théodore Walrond... London. 1872, in 8.