LETTRE DE M. WADE

Péking, 8 juin 1871.

Monsieur.

Selon la promesse (jue je fis à Votre Excellence quand j*eus le plaisir de >ous rencontrer au Yainon des alTaires étrangères, il y a quelques jours, je demande à vous soiuneltre quelques observations sur le iu(Muorauduiu concernant la question des missionnaires, qui me fut en\oyé par \ous-mômc et le président (^lien le 9 février dernier.

\ ous (levez vous rappeler ([ue lorsque ce mémorandum me Cul envoyé, je m'elTorçai {Von faire retarder la publication jus- C|u*à ce que certaines parties, qui semblaient sujettes à la critique, [)ussent être roues: et, dans ma note du 11 février, je proposai de vous faire coimaîire par écrit mes vues sur ce sujet.

J'allais vous soumettre un mémoire, quand je reçus votre |)ressante note du i3, m'annonçant (pie vous adressiez au luème moment le mémorandum à toutes l(»s légations. Je me rendis au Yamen l'après-midi suivant, avec l'intention de m'expliquer en personne ; mais je ne fus pas assez heureux pour voir Votre Excellen(re, et, après mes informations prises, j'appris que le mémorandum avait été mis en circulation la soirtkî prtk'édente.

Deux raisons en particulier m'avaient fait craindre cette publication précipitée. La première était de mettre trop en avant le nom de la Pitance et celui de la religion catholique romaine, ce cpii pouvait être injurieux, non seulement à la France, mais

du peuple pour ses magistrats) ne serait pas le résultat probable de plus de liberté accordée à Texercice du culte de toutes les religions, et de la faculté laissée aux citoyens d'embrasser le culte de leur choix sans avoir à craindre Tingérence du gouvernement. »

LRTTIlK DE M. WVDE f^^r

aux autres gouvernements dont les nationaux sont missionnaires en Chine. L'autre raison, c'était que l'examen de la question des missionnaires semblait lendrc spécialement à excuser le massacre de Tien-Tsin. Or, ce massacre ne peut, par aucun moyen, assurer au gouvernement cliinois cette svmpatliic el cet appui que le mémorandum recherche évidemment. Ce fut alors à mon grand regret (pie je trouvai le mémorandum en circulation, et le silence ([ue j'ai gardé jusqu'à présent doit être attribué, entre autres raisons, en grande partie au découragement que je sentis à celte décou>erte. En cette occasion, comme en tant d'autres circonstances, je reconnais que mes avis ont j)cu de chance d'être écoutés.

Cej>endant, conmie Votre Evcellence m'a une fois de plus exprimé le désir d'entendre ce (pie j'ai h dire, je m'inq)Ose moimême cette tache.

L'article I*''" concerne les asiles d'enfants. Les missionnaires protestants n'ont pas, à ma connaissance, établi de tels asiles, mais je suis assuré que, dans ceux des catholi(pies romains, jamais aucune opposition n'est faite à la visite des parents et des amis. Plusieurs de ces enfants n'ont ni parent ni ami ; ce sont des enfants abandonnés de tous. Il serait ditlicile d'en trouver un qui n'ait été laissé sur le chemin prêt à mourir.

Comme j'ai déclaré ci-dessus qu'il n'y a pas d'asiles protestants en Chine, il est certain (pi'il est délicat pour moi d'exprimer ime opinion touchant l'utilité d'établissements (bndés et soutenus par des personnes qui ne [)artagenl pas mes croyances.

J'accorderai cependant que, comme ces enfants sont sujets chinois sans aucun doute, il n'est pas déraisonnable d'exiger qu'un registre d'admission soit tenu sous l'inspection des autorit<'s chinoises ; que ces mêmes autorités soient libres de visiter les asiles de temps en tenq)s, et que les décès des enfants soient dans tous l(»s cas d('clar(»s aux autorités.

L'article a dispose qu'aucune femme chinoise ne sera admise dans les chapelles et (pu* les Sœurs de charité ne jmiuTont demeurer en Chine.

L'usage maintenant en \igueur. produit, assure-t-on, une impression défavorable à la réputation des femmes chrétiennes et consé(pienmient discnklile entièrement les cluTtiens.

Je ne puis croire (pi'aucun gouvernement protestant ou catholique, consente à l'expulsion de ses sujettes de l'empire chi-

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nois, OU que, eu présence des difTérents traités qui assurent la liberté de prêcher et de pratiquer le christianisme aux natifs et aux étrangers, ils essaient d'interdire à leurs sujettes plus qu'à leurs sujets Tenseifi^nemenl des vérités chrétiennes.

Confucius enseigne que, tant que nous ne manquons pas nous-mêmes h la pratique de la \ertu, nous ne devons pas nous lasser de corriger les autres, et cela est certainement le devoir de la femme aussi bien que de riionime.

Pour ce qui concerne la question de décorum. Votre Excellence n'est éxidcmment ])as avertie (|ue, durant les exercices du culte chrétien, les chapelles catholiques ou protestantes, sont ouvertes à tous, non chrétiens ou chrétiens, qui se conduisent de manière à ne pas troubler le ser>ice divin; que tout ce qui se passe à l'iiitérieur ou à l'extérieur peut être observé, et que, dans les églises catholiques en Chine, les sexes sont généralement séparés, pendant les cérémonies du culte, par respect pour le sentiment chinois sur ce sujet. Je l'ai vu de mes propres veux à Chang-hai, et je crois (pie c'est la règle générale.

L'article 3 se [)laint de la position (pie se sont arrogée les missionnaires en Chine dans leurs relations avec les autorités du pays, de k^urs procécK's (pii irritent l(\s autorités et le peuple, pour leur manière d'intervenir entre l(»s chrétiens chinois et la loi.

Les preuves des gricîfs ci-dessus mentionnés ne sont pas nombreuses, et se réfèrent aux provinces éloigmVs du Kouei-tchéou et du Se tch'ouen. Les cas dénoncés afleclent seulement encore les catholi(pies romains. Je suis assuré j)ar le repn^sentant de la France, que, (pioi([u'il iTgarde comme très désirable que It^s é\équi\s catholi([nes et leurs missionnaires aient accès auprès d<»s autorités en chef de la juridiction, pour repr(*senter le mal qui j)eut être fait à leurs congrégations en ce qui concerne la liberté religieuse, la h'galion française ne reconnaît pas la réclamation de ces mêmes ecclésiasti(pies pour inter>enir entre l(*s Chinois chrétiens dans les (piestions qui ne concernent pas le libre exercice de la religion.

Si, comme on le prétend, les missionnaires étrangers ont l'habitude de s'interposer (lans les procès civils ou criminels, ou de jx^ser, soit en persorme. soit par corresjiondance, sur les autorités d'une manière peu respectueuse ou offensive, le remède me paraît être dans les mains des autoritc's elles-mêmes. L(*s autorités outragées n'ont qu'à se plaindre au plus proche consul

LKTTIIK DE M. WADK /jSl)

OU, par le yamcn, à la léf^ation du pays auquel le missionnaire apj>arlient. Je ne puis sûrement répondre que pour mon propre ^gouvernement, mais je suis convaincu que le gouvernement de Sa Majesté ne soutiendrait aucun missionnaire anglais, soit en intervenant dans les procès, soit en appuyant un Chinois dans son opposition aux lois de la Chine.

Quant aux souscriptions ouNcrtes dans un intérêt puhlic, il me semhle y a\oir ici cpielque confusion entre les diverses catégories de conlrihutions. Dans ro[)inion des gouvernements étrangers, la conversion d'un Chinois au christianisme ne l'exempte pas d'ohéir aux magistrats et aux lois de son pavs, ni d'acquitter les impôts dus à la Chine.

Mais au sujet de certaines conlrihutions que ses conq)atriotes s'imposent d'eux-mêmes, le (Chinois chrétien peut en être exempté, et le gouvernement chinois est lié avec les pouvoirs étrangers pour assurer cette exemption parce qu'il s'est engagé par traité à garantir à toute personne la liherté d'enseigner et deprati(pier le christianisme dans toute l'étendue de l'empire. Les Chinois ont une loi qui n'est pas admise par les chrétiens; lorsqu'ils ohligenl un chrétien à prendre part à des cérémonies condamnées par la religion, ou à souscrire de l'argent pour venir en aide à ces uiêmes cérémonies, les Chinois alors interviennent dans le lihre exercice de la religion d'un chrétien et le gouvernement du pavs doit protection h ce dernier.

Prenons, j)ar exenq)le, le cas de la prière pour la pluie ; la différence des us et coutumes a été plus d'une fois le sujet de mésintelligence entre les Chinois chrétiens et les non-chrétiens. Prier pour la pluie, pour d'autres hienfaits, pour la cessation de la sécheresse ou d'autres calamités n'est pas particulier à la (]hine. Mais en Angleterre, où nous avons protestants, catholi- (pies, juifs et autres crovances, aucune de ces crovances ne peut ohliger les autres à offrir des prières contraires à leur rite propre, ni les forcer à souscrire des fonds autrement que pour hj\tir leurs propres églises ou pour acquitter les dépenses de leur culte. La même tolérance est stipulée en faveur des chrétiens chinois dans les traités avec les gouvernements étrangers, qu'ils soient grecs, catholiques ou j)rotestanls.

L'article \ repose sur ce principe (pie, là où les Chinois et les étrangers vivent ensemhle, la loi doit être impartialement appliquée. Cela est hors de doute. Mais il semhle impliquer en outre (pie. en cas d'homicide, le sentiment popu-

f\f\0 LK MI•:MOUA^DLM CHINOIS

lairc n'esl pas satisfait jusqu'à ce qu'on ait donne* une vie pour une vie.

Sons la loi anglaise cela n'est pas possible comme sous la loi cliinoiso. L'expérience a démontre que, dans beaucoup de cas, cette dernière condamnerait un coupable à mort, là où la loi an*;laise serait satisfaite j)ar une piMne moins sévère. 11 est vraiment regrettable (jue des malentendus puissent provenir de la différence de nos codes ; mais je ne vois aucun remède jusqu'à ce que la Cbine juge convenable de reviser le mode d'instruction criminelle en usage maintenant dans ses cours. Aussi longtemps que les aveux seront arracliés par la torture, aussi longtemps il sera didicile aux autorités des gouvernements étrangers de s'associer a\ec la Cbine dans les procès d'un cas criminel ; et, à moins que les autorités des deux nations ne soient présentes, il existera toujours un doute d'un côté ou d'un autre.

Cette diiTicultc surmontée, il n'v en aura plus pour rédiger un code de lois concernant les didérents cas criminels ; aucune diiliculté certainement de la j)arl de l'Angleterre ; aucune, à mon avis, de la part d'aucun autre gouvernement.

Quant à la complicité des personnes autres que celles qui sont directement accusées, et par la<(uelle il peut être démontré que le coupable fut poussé à conmiettre le crime, je ne vois pas pourquoi il leur serait permis d'écbapper à la peine ou à l'indenmité. Mais l'instruction criminelle est bien difTéremment comprise par les Cbinois et les étrangers, et sut ce |K>int, je désespère d'une meilleure entente, jusqu'à ce que le code international qui a déjà été suggéré ait été agréé.

L'article se termine avec cette remarquable proposition, que si un missionnaire protège contre les autorités un Cbinois coupable, le missionnaire doit être puni connue la loi punirait ou exilerait le Chinois.

Je me perds à comprendre comment un missionnaire piîut prévenir l'arrestation d'un Chinois accusé d'une olîense contre la loi. Un missionnaire essayerait-il une telle intervention, le meilleur moyen, comme je l'ai indiqué, serait un appel immédiat au consul ou au ministre de sa nationalité.

Art. 5. — Le passeport dont il est question dans cet article ne me semble pas avoir besoin d'aucune remarque particulière. Les exemples cités de l'échange des passeports ou de la confusion des noms des porteurs, ne sont au nombre que de deux ou trois. Je ne peux pas penser que, quand des erreurs de la sorte

LETTHE DE M. >\ADE V'i I

arri\enl, la légation qui s'en trouve cliargée soit incapable de fournir une explication satisfaisante ; ou que, si un passeport était délivré d'une manière douteuse, ou transféré à une autre |)ersonne, missionnaire ou non, les autorités de sa nation refusassent d'en prendre note. Je serais bien aise que chaque question que la (Ihine a à résoudre avec les autres gouvernements, fut aussi facile à résoudre que celle-ci.

Dans l'article G, il est proposé que pas un (lliinois de mauvaise réputation n'obtienne la permission d'embrasser le christianisme; et des exemples sont donnés de personnes venant des pro\inces occidentales éloignées qui. après avoir embrassé le christianisme, continuèrent à connnettre de graves offenses. S'il en est ainsi. |>our([uoi les coupables ne sont-ils pas saisis et jugés par les autorités du district ? 11 est vain de faire tomber le blâme de leur inaction sur les quelques missionnaires de leurs juridictions. Us n'ont pas hésité, à l'occasion, de mettre violemment la main sur les missionnaires eux-mêmes. Dans le Koueitchéou, l'a vaut-dernière amiée. trois missionnaires catholiques furent saisis par les autorités et un d'eux mourut des mauvais traitements qu'il reçut. Je ne conqwends pas conunont le |)ouvoir des mandarins puit être moindre sur leurs propres compiitriotes. Quant à empêcher les hommes qui ne sont pas vertueux de de\enir chrétiens ce n'est pas |K>ssible, puis(pie la religion chrétienne a pour but d'enseigner aux honnnes à devenir vertueux, puiscpie le devoir des missionnaires est. comme le dit le philosophe Mencius, de ne renvoyer aucun de ceux qui désirent être con\ertis. « Il ne faut pas examiner le passé, ni rejeter ceux <pii faiblissent eux-mêmes. »

Si les (chinois violent de nouveau la loi, leur titre de chrétiens ne |)eul les mettre à l'abri de la pénalité de la loi. Pour ce qui regarde l'enregistrement, si le gouvernement chinois oblige tous ses sujets chrétiens à se faire enregistrer d'une certaine manière, il a, c'est certain, le pouvoir de le faire. Mais je ne vois pis jwurquoi il soumettrait à cette formalité les missionnaires étrangers. Je ne vois pas non plus que ce soit là un acte de bonne administration ; c'est exposer le gouvernement au soupçon de maheillance contre les chrétiens, et jeter ainsi l'alarme chez les gou\ernenienls étrangers en relations avec la Chine.

La population de la Chine était estimée, avant la révolte des T'aï Ping, à environ /ioo millions. Quelques-uns |)ensent que ce

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total doit ùlrc réduit de moitié. Hé bien ! sur ces 200 millions de Chinois il y a peut-i^tre 5ooooo chrétiens, lesquels certainement ne sont ni moins commandés, ni moins imposés que les autres Chinois. Je me jxîrds à comprendre pourquoi le gouvernement chinois met de l'insistance à démontrer le retour probable de vexations qui, si elles se réalisaient, provocjueraient le» remontrances des gouvernements étrangers.

1/article 7 prescrit les formes de communications, entre les missionnaires et les autorités. Pour nos missionnaires, je n*y vois pas d'objection. Le gouvernement anglais n'établit aucune diflerence entre le missionnaire et tout autre sujet britannique non olTiciel, car l'article 11 du traité de Nanking détermine la l'orme dans laquelle les sujets n'ayant pas de position ollicielle doivent s'adresser aux autorités chinoises.

L'article 8 et dernier traite de la restauration des bùtiments appartenant autrefois aux chrétiens.

Cette question, née des engagements contractés par le gouvernement chinois, dans l'article 6 de la convention française du 35 octobre 1860, concerne seulement les catholiques, et sa solution regarde exclusivement le gouvernement français ; il ne m'appartient point de la discuter. J'ajouterai seulement que, si le gouvernement chinois trouve ses engagements difficiles à remplir, il devrait profiter de la présence de son ministre en France, pour obtenir un adoucissement aux conditions acceptées par lui en 1860.

Cela m'amène à ce que j'ai si fréquemment répété au Yamen, sur le moyen d'échap|)er aux difïicultés, quand il s'élève un conflit entre le gouvernement chinois et un gouvernement étranger. Il est tout à fait impossible que la Chine arrive à une juste appréciation de ce que 1rs étrangers attendent d'elle, et à persuader ces gouvernements de ce qu'elle attend d'eux, avant qu'elle ait elle-même arrêté avec eux les conditions de relations ofTici elles, seules garanties contre des malentendus internationaux. La première de ces conditions est un échange de représentants. Je ne dis pas que ce soit une panacée pour tous les maux; mais il est incontestable que sans cela les guerres seront plus fréfpienles. et jusqu'à ce que la Chine soit représentée dans rOccident, je n'espère pas voir finir les incessantes récriminalions et disputes où les agents diplomatiques h Péking usent leur vie. Si la Chine est lésée, elle doit se faire entendre, et d'un autre côté, si elle ne veut pas s'exposer à blesser les gou-

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\orncinenls étrangers, cJlc doit apprendre ce qui se fait dans le nionde loin d'elle.

Les gouvernements étrangers ne seront pas disposés à admettre que leurs relations commerciales avec la Chine soient toutes actuellement telles qu'ils les désirent.

Revenant encore au massacre de Tien-Tsin. Votre Excellence explique que c'était le résultat de l'exaspération du peuple contre les catholiques ; et vous exprimez la crainte qu'après la sévère punition infligée aux coupables, et les larges indemnités accordées, les chrétiens oseront plus qu'auparavant persévérer dans leur voie impopulaire.

J'ai communiqué au prince Koung l'expression du mécontentement de mon gouvernement pour la lâcheté avec laquelle ce crime horrible fut préparé. Je suis persuadé qu'aucun gouvernement étranger ne juge dilTéremment l'action du gouvernement chinois, et que, loin d'enhardir les chrétiens, le faible chAliment infligé aux coupables ne peut que provoquer des événements contraires aux prévisions de Votre Excellence.

S'il est inutile ici de retracer le tableau du mal accompli, il ne l'est point de rechercher qui commença le soulèvement contre les catholiques. Pas un enfant n'a disparu ; pourquoi donc cette atroce calomnie accusant les catholiques de dérober les enfants dans d'abominables desseins. Il me suffit pour le moment de répéter ce que j'eus l'honneur de faire remarquer au prince Roung, dans ma déj)éche du 9 juillet dernier. Le gou\ernement est rcsjK)nsable de l'ignorance du peuple, laquelle seule peut rendre possible un acte si barbare pour un prétexte si ridicule. Et le fait est que la continuation de l'ignorance où le peuple est plongé est due au manque de lumières que le gouvernement devrait assurer au peuple. Cette ignorance ne saurait donc être une excuse auprès des gouvernements étrangers, qui voient les biens et la \ie de leurs nationaux exposés au milieu d'un peuple que son gouvernement néglige d'instruire*.

Thomas-Francis Wade.

I. Missions catholiques, IV. p. i3i-4, d'après la London Gazette du 13 décembre 1871.

/|'|4 LE MEMOUANDLM CHINOIS

LORD GRA?r\lLLE

Dès le 21 août 1871, Lord Granville, minisire des affaires étrangères, avant m(^me d'avoir eu connaissance de la lettre adressée à Wen Siang par M, Wade, exposait à ce dernier les idées du gouvernement britannique sur la question des Missions ; voici la conclusion de sa dépêche :

« Le gouvernement de S. M. espère que le gouvernement chinois ne siipjx)sera pas qu'en refusant son approbation aux articles du mémorandum, le gouvernement anglais veut agir dans un autre motif que celui d'éviter une question embarrassante, s'ajoutant à d'autres dilTicultés, augmentées elles-mêmes par des règlements impraticables.

Le moyen de limiter l'action des missionnaires sur les chrétiens chinois qu'ils protègent, autre grief invoqué par l'accusation, ce moyen parait au gouvernement de S. M. sufTisamment assuré par les traités.

Si les missionnaires anglais se conduisent d'une manière blâmable, qu'on s'adresse au plus proche consul pour les punir comme les autres sujets anglais, ainsi que cela est prévu par l'article 9 du traité de Tien-Tsin. Si les autorités du pays trouvent que les consuFs de S. M. ne font pas de réprimandes assez énergiques, ils peuvent en appeler, par l'intermédiaire du gouvernement de Péking, au ministre de S. M., en suivant la voie ordinaire des usages internationaux. Tous, le ministre et les consuls de S. M.. ont des [)ouvoir8 étendus pour maintenir la paix, l'ordre et le bon gouvernement des sujets de S. M. en Chine. S'il était prouvé que ces pouvoirs fussent insudisants, le gouvernement de S. M. est prêt à les accroître ; mais, jusqu'à ce qu'il soit prouvé que le ministre et les consuls sont incapables de siurveiller leurs nationaux en Chine, par l'exercice des pouvoirs qui leur sont confiés, le gouvernement de S. M. doit se refuser à l'addition d'articles supplémentaires, quand même ces articles ne devraient atteindre qu'une certaine classe de sujets anglais. Ce serait exposer la société anglaise qui réside en Chine à de perpétuels conflits avec les indigènes, et créer une situation des plus vexatoires*. »

I. Missions catholiques, IN, p. i4G, d'après la Lonâon Gazelle,