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5r/| l'émigration chinoise (1874)

d'une constitution extraordinaire qui s'adapte assez facilement h presque tous les climats : travail, santé, épargne, ont toujours été des auxiliaires précieux pour celui qui les possède. Le Chinois arrivait en Californie, travaillait à la terre, exécutait les travaux que ses rivaux plus avides abandonnaient pour se livrer à la recherche de Tor ; c'est le laborieux Chinois qui a permis au mineur de vivre ; plus lard il s'est emparé d'une partie du petit commerce et il a été employé h construire ce grand chemin de fer qui étend sa ligne gigantesque de IVst à l'ouest des Etats-Unis, de l'Atlantique au Pacifique; c'est lui aussi qui a fourni à l'Irlandais, à TAllemand, à l'Américain, plus habiles, plus instruits, plus forts que lui, un prétexte pour réclamer des gages plus élevés. Et que lui reproche- 1- on? Il reste Chinois, c'est-à-dire qu'il ne s'attache pas au sol où il a vécu, qu'il retourne dans ses foyers après avoir amassé une petite aisance qui ne suffirait pas à six mois de Texistence de ceux qui le veulent chasser; ou si la fortune adverse l'empêche de revoir son pays natal, il y fait transporter son cercueil pour reposer prés de ses ancêtres. Mais s'il emporte un peu de cet or dont il a fait gagner une si grande quantité à ses patrons, ne laisse-t-il [)as derrière lui un travail équivalent ? Depuis quand et pour (|uelle nation l'or serait-il la richesse même au lieu de n'en étrecjue le signe? Et puis ce Chinois qui part est remplacé par dix autres ; il ne fait donc pas le vide. On lui reproche aussi de vivre en communauté, de ne pas se mêler aux autres races, de conserver ses habitudes, ses mœurs, ses coutumes, ses lois, en un mot de former un État dans TÉtat. Mais s'estil jamais montré rebelle? Il n'oppose à ceux qui veulent le dominer qu'une force d'inertie qu'il est facile de combattre en assimilant les Chinois aux autres habitants du pays et en leur apphquant les lois et les règlements. Et franchement, si on prend la question de plus haut, n'est-il pas dans l'intérêt de la civilisation que ces vastes territoires encore déserts de