ORIGINES

Le vrai fondateur des missions chrétiennes en Chine fut le célèbre jKTe jésuite Matteo Ricci, mort à Péking le 1 1 mai 1610. La mission de Péking doit surtout sa célébrité aux cinq jésuites envoyés en i685 par Louis XIV: Jean de Fonlaney*, Joachim Bouvet'', Jean-François Gerbillon ^, Claude de Visdeiou*, Louis Le Comte ^, et leurs successeurs. La Compagnie de Jésus ayant été supprimée*' le 16 août lyyS par le bref Domiuiis ac redemplor de Clément XIV, les prêtres de la Mission (Lazaristes) furent substitués à Péking aux jésuites par décret de Rome du 7 décembre 1783, approuvé par Louis XVI le 25 janvier 178/1 à Versailles.

a La substitution des Lazaristes aux Jésuites, élant dési»riiiais un fait accompli, le supérieur général, M. Jacquier, désigna pour cette nouvelle mission de Péking : M. Nicolas- Joseph Raux", né h Ohain, dans le llainaut, diocèse de

1. Né au diocèse de Léon, 17 février iG43; mort h la Flèche, lO janvier 17 10.