FIN DE LA RÉVOLUTION MUSULMANE, JANVIER

« A la suite de ce massacre, le fou-taï, pour mieux con- « vaincre les habitants de Yun-nan-fou qu'ils n'avaient plus (( rien à craindre de la rébellion, expédia à la capitale vingt- « quatre grands paniers, formant la charge de douze bêles « de somme et contenant des oreilles humaines cousues par « paire. Ce trophée de la prise de Ta-li fut exposé au pilori « de Vun-nan fou avec les dix-sept tètes des chefs. »

Et ceci se passait il n'y a pas plus de vingt-huit ans, le 19 janvier 187^ !

C'est rendre service aux Chinois que de dénoncer la manière dont ils conduisent leurs guerres. Quand ils auront appris que la loyauté envers un adversaire, le respect de la parole donnée à un ennemi, la clémence à Tégard du vaincu sont des vertus et non des fautes, que leur conduite invariablement cruelle après un siège ou une bataille soulève l'indignation dans les pays qu'ils traitent de barbares, ils auront droit à cette sympathie que de tout temps on a été disposé a leur accorder en Europe, souvent trop légèrement, car on ne les juge qu'à travers le prisme trompeur d'une philosophie éclairée, et non d'après la pratique de maximes politiques dignes d'âges heureusement loin de nous. En quarante ans, le guet-apens de Toung tchéou, où des Français et des Anglais pris contre tout droit des gens furent horriblement torturés, l'exécution des chefs T'aï-P'ing par Li Houng-lchang après la prise de Sou-lchéou, malgré la promesse que leur avait donnée Gordon qu'ils auraient la vie sauve, les atrocités commises dans le Yun-nan sur les populations musulmanes et en particulier le massacre de Ta-li, le carnage des habitants de Manas dans la Kachgaric, les derniers événements du nord de la Chine, montrent qu'en fait d'usages de la guerre la Chine n'a pas fait de progrès depuis l'époque où les hordes venues du fond de l'Asie marquèrent leur route depuis les déserts de la Mongolie jusqu'au cœur de l'Europe par un vaste fleuve de sang dont la source ne fut tarie que

556 l'affaire margart

par la lassitude de ceux-là même qui en avaient tracé le cours. Civilisation théorique et partant fausse que celle qui n'offre que des préceptes et dos maximes de morale qu'elle ne met pas en pratique ; civilisation puérile que celle qui invoque la sagesse dans les livres et commande les massacres sur les champs de bataille et les tortures dans les Cours de justice.

Après Ta-li, les villes fortes de Chouen-ning fou et de Yun-tchéou furent prises, la première le i*"" mai iSyS, pillée et les chefs exécutés. Teng-yué, la dernière place forte musulmane, tomba entre les mains des Impériaux le lo juin iSyS : C'éUit la fin de la grande rébellion musulmane.