MORT DE HIEN-F0UN6. — AVÈNEMENT DE T'OUNG-TGHË

LE COMTE KLEGZKOWSKI

MORT DE HIEN-FOIXG, 22 AOIT 1861.

Au moment de la signature des conventions de Péking, la Chine se trouvait dans le plus triste état, menacée aussi bien à rintérieur qu'à Textérieur ; ses ennemis du dedans ne causaient pas moins de craintes à la dynastie mandchoue que rcnvahisseur du dehors : les T*aî-P*in^ ou Tc/iang-Mao (longs cheveux) occupaient Nan-King et dévastaient les provinces du Kiang; les mahométans du Yun-Nan étaient en révolte et ceux du Kan-Sou et des T'ien-Chan donnaient des inquiétudes qui ne tardèrent pas a être justifiées; des bandits, les I\/ien-Fei, désolaient le Chan Toung; pas de flotte, une armée désorganisée, un empereur incapable, en fuite, complétaient le triste tableau d'un pays en décadence que rien ne semblait pouvoir relever. C'est dire beaucoup à la louange de ceux qui assumèrent la tc-lche coruploxe et ardue de l'administration à celte époque qu'ils réussirent audelà de toute espérance et. dans un laps do temps relativement court.

Le prince de Koung, frère de Tempereur, resté à Peking, paraît au plus pressé ; il avait déjà écarté le danger de Tétranger par les conventions d'octobre 1860; il avait créé le Tsoung-li Yamen et il se préparait, avec l'aide de ces mêmes Bari)ares d'Occident, naguère ennemis aujourd'hui alliés, à écraser les T'aï-P'ing et à réorganiser flotte, armée, douanes.

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Mais un retour de l'esprit de réaction qui avait dicté tous les actes de Hien-Foung était à craindre ; il fallait le combattre pour éviter à la Chine de nouveaux désastres que ne pouvaient prévoir ni Tempereur, ni ses conseillers ancrés dans leurs idées de routine séculaire.

En réalité, le gouvernement chinois était double : dans la capitale le prince de Koung, Wen-Siang et Hang-Ki représentaient la Chine devant les étrangers. Au loin, dans sa retraite de Djehol ', Hien Foung, — entouré de ses femmes et de fonctionnaires hostiles à toute idée de progrès, ignorants des conditions de la vie extérieure, partant ennemis du parti opportuniste resté à Péking, — terminait un règne néfaste à son pays et une triste vie qui n'avait à aucun moment pu donner rillusion qu'elle était celle d'un descendant de K'ang Hi et de K'ien Loung.

Enfin Hien Foung mourut le 22 août 1861, à trois heures du matin. La nouvelle du décès fut annoncée officiellement aux légations étrangères le 20 août par le prince de Koung.

La note suivante fut insérée dans la Gazelle de Pékinf^ du 24 août 1861 :

Un message expédié en toute hàtc de Dje-hol vient d'arriver ce matin U contient le testament de l'Empereur défunt qui s'est envolé sur un Dragon, pour devenir l'hôte d'en haut, le 17* jour de la présente lune à l'heure ynn (le 22 août 1861, entre 3 et 5 heures du matin).

KI-TSIA?iG.

Aussitôt la camarilla qui entourait Tempereur s'empara du pouvoir; le fils de Hien-Foung, Ïsai-Tchoun, montait sur

I. Djehol, ou Tching-le fou, ville mongole de la province chinoise de Tchc-li, près du Lan ho; son palais a été construit en 1708 sur le modèle de celui du Youcn Ming Youen.