LETTRE DU RÉV. I. J. ROBERTS

pour que je me retire de sa présence. S'ils font ces choses dans un arbre vert, que feront-ils dans un arbre sec? — à un favorisé de Tien Wang, qui peut se lier parmi eux comme missionnaire ou comme marchand P Je désespérai alors de tout succès comme missionnaire parmi eux ou de quelque bien venant du mouvement — religieux, commercial ou politique — et je me déterminai à les quitter, ce que je lis Lundi, ao janvier, i86a.

P. S. — Kan Wang semble disposé à être non seulement un assassin, mais aussi un voleur. Il refusa de me rendre mes marchandises, habits, livres et journaux. Et quoique j'aie attendu dix jours, et que lui et d'autres aient correspondu à ce sujet, il retient tout cependant ; me renvoyant si dépourvu, que je n'ai pas de vêtement nécessaire pour me tenir au chaud et pour me garantir des vents glacés d'un hiver froid. Ce qui est encore pis, c'est qu'il refusa à mes deux domestiques et à mon aide-prédicateur de sortir de la ville et de retourner dans leurs familles avec moi. Et lui et d'autres ont fait leur possible pour que je rentre en ville, dans le dessein probablement de faire de moi un prisonnier ou un cadavre — et cela sans aucune juste cause d'offense de ma part, ni de celle d'aucun de mes serviteurs ou assistant. Les plus sots des cannibales païens ne pourraient agir avec plus de cruauté et d'impropriété.

R. Steamer Renard,

Janvier 3o, 1862.

Si la lutte était grande contre les rebelles, dans le Kiang- Sou, elle ne Tétait pas moins dans la province voisine du Tché-Kiang. Là, comme à Ghang-Hai, nous avions vainement tenté de garder la neutralité la plus stricte. Le ministre plénipotentiaire anglais, Frederick W. A. Bruce, écrivait à Tamiral Sir J. Hope, de Tien-Tsin, 28 décembre 1860 :

« Je ne me considère pas moi-même autorisé à protéger la \îlle de Ning-Po contre les insurgés, ainsi que l'établissement commercial situé sur la rive opposée du fleuve ; mais j'ai confiance que les arrangements navals admettront que protection

3T3 RÉBELLION D£S T*AÏ P*ING

sera accordée aux résidents anglais dans le cas où les rebelles attaqueraient la ville.

Quoique je ne pense pas que nous puissions prendre sur nousmêmes la protection de Ning-Po, nos intérêts dans ce port n'étant pas suffisants pour justifier un procédé aussi exceptionnel, il est possible que Tapparence d'une force navale puisse détourner les insurgés d'attaquer la ville; un but qu'il serait désirable d'atteindre, au double point de vue de l'humanité et de la politique, s'il peut être effectué sans nous compromettre nousmême dans ce débat civil. »

Il ajoutait en post-scriptum : a La protection pourra être étendue, autant que possible, à tous les résidents étrangers^. »

Les documents suivants montrent bien quelle attitude désiraient garder les alliés à l'égard des T'aï P'ing.

LE TCHE-RÏANG

A la suite de l'occupation de Chao Ching par le général rebelle Tcheou, celui-ci adressa aux européens de Ning-Po une pièce officielle dont j'extrais les passages suivants :

a Moi, général, suivant Tordre auguste du Tchoung'Wang, je réside maintenant à Chao-Ching, occupé à soutenir et à pacifier la population, et à balayer tout ce qui est immonde. Vous, f]glise catholique, commerçants, résidents européens et autres, vous habitez Ning-Po. Je dois moi-même y accompagner bientôt mon auguste maître Tchoung-Wang, pour y anéantir tout ce qui est détestable. Je vaincrai cette ville, je la prendrai. Seulement, j'appréhende que mes millions de soldats célestes ne puissent éviter quelque désordre. Peut-être confondront-ils les pierres précieuses avec les pierres communes : ils réduiront tout en cendres.

« Le jour de notre arrivée n'est pas encore déterminé. Aujourd'hui un commerçant anglais étant venu à Chao-Ching, je lui

I. Papers relatin g to the Rébellion in China, and Trade in the Yang-tze-kiang Ris'er. Presented..., i86a [2976], pp. 1-2.

LK TCIIE-KIANG

Ql3

remets, en main propre, trois Men-pay (carte à afficher sur les portes) pour protéger votre établissement. Je lui remets également cette pièce pour que vous tous soyez bien avertis.

« Si vous et autres résidents européens craignez mes innombrables soldats célestes, écrivez d'abord le nombre de ceux qui habitent chez vous, et collez le Menpay sur votre porte, afin que mes mandarins et mes soldats ne fassent pas de tumulte.

a Notre céleste dynastie embrasse dans son cœur les hommes qui sont de loin; voilà pourquoi, moi général, j'ai pris soin de vous avertir par cette pièce officielle.

« Du royaume céleste de Tay-Ping, 1 1" année, lO* lune, 1 6* jour. »

M^"" Delaplace*, vicaire apostolique ' du Tché-Kiang, qui pendant toute celte campagne sVst rendu mémorable par son inépuisable charité à Tégard des indigènes, communiqua le document au commandant L. Olry, à bord du navire français le Confucius mouillé à Ning Po, et reçut de cet onîcier la réponse suivante (3o novembre 1861) :

1. Lettre de Msc Delaplace à M. Etienne, supérieur général, Ning Po, 13 décembre 186 1 (Ann. Cong. de la Mission^ 27, 1862, pp. 435-43i.

2. Louis-Gabriel Delaplace, né à Auxerro, le 19 ou le 31 janvier 1820; évèque d^Andrtnople, 27 février 1862 ; vie. ap. du Tché-Kiang, i854 ; vie. ap. du Pé Tchc-li sept. (Péking), septembre 1869; mort k Péking, le 24 mai i884.

Dans une lettre adressée de Chang-Haï, 4 février 1861, au Maréchal Ministre de la Guerre, par le général de Montauban, celui-ci écrit :

« Mgr. de la Place est un des hommes les plus distingués parmi les missionnaires en Cihine , jeune encore, instruit, parlant et écrivant le chinois comm^ un mandarin, non seulement il emploie toute sa haute intelligence à convertir les payens, mais il le fait dans un but patriotique autant que religieux en parlant souvent de la France et de sa grandeur. »

Lorsque le Tché-Kiang fut détaché en i845 du Kiang-Si pour former un vicariat apostolique indépendant, Mk!* Lavaissière fut nommé vie. ap. ; il mourut le 19 décembre 1849; ^^ successeur, Me^ Danicourt, fut transféré au Kiang-Si en i855, et remplacé par Mk** Delaplace.

A Tarrivée des rebelles en 1861, le P. Montagneux (Régis- Protais, né à Saint* Etienne, 5 septembre 1825 ; mort à Ning Po, 26 février 1877), fut fait prisonnier à Hang-Tchéou où il était allé (octobre 1861) reprendre les anciens bâtiments de la mission, mais il se sauva. Il rentra en possession des établissements de liang-Tchéou, le 3i mars 1864-

2l4 RÉBELLION DES T AÏ PING

« Ma mission ici est de défendre contre toute attaque les nationaux français ainsi que leurs propriétés, et de tout faire dans rintérêtde la mission catholique.

ce Dans les circontances présentes, et suivant les ordres que j'ai reçus, les dispositions que je prends sont celles-ci : Tout national, tout protégé français doit s'abstenir de se mêler en rien aux afîaires chinoises, soit d'un parti soit de l'autre.

« La neutralité des Européens a été notifiée au chef des rebelles, qui s'est engagé à les respecter dans tous leurs intérêts. Pour que cette promesse leur soit plus facile à tenir, ils m'ont donné des sauf-conduits que je vous enverrai.

« En résumant : en cas où les rebelles prendraient Ning

Po, pendant la lutte, neutralité absolue des nationaux français, et protection absolue de ma part contre toute vexation. Une fois les rebelles maîtres de la ville, toute relation officielle entre leur chef et les nationaux français devra être remise entre les mains du commandant de la marine, qui en prendra la responsabilité. »

La prise de Hang-Tchéou, capitale du Tché-Kiang, par le Tchoung Wang (29 décembre 1861) força les autorités européennes * de Ning Po de prendre des mesures défensives. D'autre part la situation devenait de plus en plus tendue entre rebelles et étrangers. Le 22 avril 1862, des remparts de Ning Po occupés par les T'ai P'ing des coups de feu étaient tirés sur le navire de guerre anglais Rin^dove^ commandant Craigie. Au reçu de cette nouvelle l'amiral Sir James Hope envoyait à Ning Pôle capitaine Roderick Dew conwmxiàdSiiV Enconnter pour prendre le commandement de la station*. Arrivé le 26, Dew se mettait en rapport avec le lieutenant de vaisseau français Kenney pour adresser une demande de réparations aux chefs T'aï-P'ing Houang et Fan et leur annoncer que toute

1. Gapt. Gorbctt, commandant le Scout (anglais). Willie P. Mangum, consul américain à Ning Po, Léon Olrj, consul de France et commandant le navire de guerre Confucius et Frederick llarvej, consul d'Angleterre.