AFFAIRES DE CORÉE

EXPÉDITION OPPERT-JENKIWS, 1868

Comme corollaire h l'expédition de Corée, ajoutons qu'en 1868, M. Ernest Oppert * ayant affrété le vapeur China, battant pavillon allemand, capitaine Henry Millier, quitta Chang- Haï le 3o avril pour Nagasaki d'où il se rendit aux golfes du Prince Impérial et Jérôme en Corée avec l'abbé Féron et un Américain, F.-B. Jenkins. La nature de ce voyage fit accueillir les étrangers à coups de fusil : il en résulta pour le missionnaire son transfert à Pondichéry et pour les deux autres des démêlés avec la justice. L'acte d'accusation (8 juillet 1868) contre Jenkins devant la cour consulaire américaine de Chang-Haï portait : « Que le prisonnier, de concert avec d'autres non justiciables du Consulat américain, s'était engagé sur le steamer China dans une expédition scandaleuse et illégale en Corée, avec le but d'exhumer, à son seul profit, le corps d'un souverain décédé de Corée, pour le mauvais exemple des autres et contre la paix et la dignité du peuple des États-Unis ; a'* d'avoir engagé une expédition en vue d'exhumer, à son seul profit, le corps d'une personne enterrée-là, inconnue ; 3* avec l'intention d'exhumer le corps d'un souverain décédé au profit de quelques personnes inconnues ; 4° avec l'intention d'exhumer le corps de quelques personnes inconnues au profit de quelques personnes inconnues; 5^ et 6° en aidant et en préparant une expédition dans l'un des buts ci-dessus*. » Ajoutons que les tombes dont il s'agissait d'exhumer les Corps renfermaient, disait-on, des trésors. Jenkins fut acquitté.

« L'abbé Féron croyait que l'enlèvement du corps d'un

I. A Forhidden Land : Voyages lo ihe Corea... fiy Ernest Oppert. London, 1880, in-8.

a. North-China Daily News, 8 et 9 juillet 1868.