CHAPITRE XX

ISSION BURLIN6ÂHE

AJSSON BURLINGAME

La mission de M. Anson Burlingame est une aventure imprévue dans l'histoire des relations de l'Empire du Milieu avec les pays étrangers, et les pérégrinations de ce commisvoyageur de la diplomatie chinoise auraient Tair d'une plaisanterie faite aux cours d'Occident, si de graves personnages ne les avaient organisées. Anson Burlingame *, originaire du Massachusetts, avait été nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire des États-Unis le i4 juin 1861 ; il s'était établi à Péking en août 1862. C'était un homme de quarante ans, de manières agréables, plein d'une faconde que ne gênait d'ailleurs pas la profondeur des pensées ; en un mot, habile dans l'art de bien dire des choses vides de sens.

On ne fut pas peu surpris h Washington de recevoir un télégramme daté du 21 novembre 1867*, annonçant au Secrétaire d'État, qu' Anson Burlingame, « dans l'intérêt de son