J. ROSS BROWNE

fornie et que ce fut sur ses indications que la Chambre de Commerce de Chang-Hai, présidée par Edward Cunningham, chargea ce savant distingué d'examiner pour son compte les districts miniers et en particulier les gisements de charbon de la Chine. C'est dans les voyages entrepris dans ce but pendant les années 1869- 1870 que le baron de Richthofen a écrit à la Chambre de Commerce de Chang Haï ses sept lettres * remarquables sur les provinces de Ilou-Nan, Hou-Pé, Ho- Nan et Chan-Si, Tché-Riang et Ngan-Houei, sur les régions de Nan-King et de Tchen-Kiang, sur la rébellion du Ran- Sou et du Chen-Si, et sur les provinces de Tché-li, Chan- Si, Chen-Si, Se-tch'ouen, avec des notes sur la Mongolie, le Ran-Sou, le Yun-nan et le Rouei-tchéou, et a réuni les matériaux originaux de son ouvrage sur la Chiney vaste entreprise dont on ne verra peut-être jamais la fin.

Mais Ross Browne fut- surtout journaliste* et il le resta pendant son séjour en Chine où il laissa d'excellents souvenirs et où sa popularité fut grande. Sa mission diplomatique fut brève, il donna sa démission le 5 juillet 1869 : un de ses biographes'* dit que comme ministre des Etats-Unis en Chine, sa position fut sans profit pécuniaire, presque ruineuse. Je crois qu'il avait des idées trop indépendantes pour son gouvernement et que son départ de Chine ne fut pas volontaire.

M. de Rochechouart écrivait le i5 novembre 1868 :

a Le ministre d'Amérique lui-mômc ne cache pas son désappointement et |3arle de quitter Péking, tant il trouve la situation insoutenable ; il est vrai de dire que M. Burlinganie avait peint la Chine sous des couleurs tellement favorables que la déception