CHAPITRE XXIII

Dans l'après-midi du lundi 27 juin 1870, à 2 heures, le vapeur Dragon ^ appartenant à la maison Jardine, Matheson & Co., jetait l'ancre dans la rivière de Chang-Haï et apportait de terribles nouvelles de Tien-Tsin : une population furieuse avait massacré le consul de France, les sœurs do charité, plusieurs Français et incendié le consulat, la cathédrale ainsi que la maison des sœurs. Le massacre avait eu lieu après le départ du Dragon qui avait été rejoint à Takou par un cavalier envoyé en toute hâte ; le vapeur s'était à peine arrêté à Tché-Fou, ayant continué son voyage imniédiatement sur la demande du consul anglais W. F. May ers. Inutile de rappeler que le télégraphe n'existait pas encore entre les ports du Nord et Chang-Haï.

Les résidents étrangers convoqués aussitôt, formèrent deux corps de volontaires : l'un cosmopolite, l'autre français ; infanterie, cavalerie, artillerie, toutes les armes furent représentées. On retrouva dans les magasins de la municipalité française trois pièces de canon hors d'usage qui avaient fait la campagne de 1860 ou la guerre des T'aï P'ing ; elles ne firent du mal qu'à ceux qui les servirent et l'un des jeunes artilleurs * improvisés eut la main fracassée par une explosion