I. Régent

SqU américains R\ COUKE THAITÉ JAPONAIS

1868) du consul général à Chang-Haï, Geo. F. Seward\ les États-Unis résolurent d'ouvrir la Corée au commerce américain. Le ministre à Péking, Frederick F. Low, fut chargé de se rendre à la capitale de la Corée avec le contreamiral John Rodgers, commandant en chef de Tescadre asiatique, en remplacement de Tamiral Rowan. Entre temps le ministre allemand au Japon, Al. von Brandt allait avec le na\ire de guerre, la Hert/ia, h Fousan, pour se mettre en rapport avec les Coréens (i^** juin 1868) ; il n'y réussit pas.

Une autre attaque dirigée contre les Russes par les Coréens à IVndroit où avait combattu Tamiral Roze fut cachée et nous est connue seulement par une correspondance de Péking, du 25 mai 1869 :

a Une canonnière russe fut envoyée de Nicolaïevsk avec une mission hydrographique sur les côtes de Corée ; le commandant de ce bâtiment essaya d'entrer en relation avec les indigènes et crovant les voir animés de bonnes intentions, il descendit à terre avec un seul marin, mais h peine débarqué, il fut accueilli par une fusillade des plus vives et eut toutes les peines (lu monde à rejoindre son bord ; il fit feu lui-même sur un petit fort placé au bord de la rivière, mais se trouvant trop faible pour prolonger le combat, il se retira sans savoir quel avait été le résultat de son tir. »

AMÉRICAINS EN CORÉK. MAI JLIN iS"!

Le 16 mai 1871, Tescadre américaine composée du vaisseau amiral Colorado, des corvettes Alaska et Benivia^ des canonnières Monocavy et Palos, quitta Nagasaki et arriva le 23 à l'île Eugénie ; le 3o, elle jetait Tancre entre les îles Boisée et Guerrière. Trois fonctionnaires Coréens vinrent

I. Depuis ministre à Péking; neveu de William H. Sovarcl, Je célèbre homme crÉtat.

NAVIRES AMÉRICAJ.NS ATTAQUÉS EN CORÉE SqS

s'enquérir auprès de M. Low du but do la visite de cette flotte et remirent au ministre américain la note suivante :

Pendant Tannée 1868, un homme de votre pays nommé Febiger vint ici, eut des relations avec nous et partit ensuite. Pourquoi n'agissez-Yous pas de même? En Tan i865, des gens appelés Français débarquèrent ici, et vous pouvez leur demander comment ils furent reçus. Les habitants de ce pays et le pays luimême sont depuis fi 000 ans satisfaits de la civilisation dont ils jouissent, et n'en désirent pas d'autre. Nous n'importunons aucune autre nation. Pourquoi viendraient-elles nous importuner? Notre pays est situé à l'Extrême-Orient, le vôtre aux confins de l'Occident. Pour quel motif a vez-vous donc traversé tant de mers? Est-ce pour vous enquérir des faits concernant votre bâtiment détruit (/e général Sherman ?). Son équipage avait commis des actes de piraterie et des assassinats, ils ont été punis de mort. Voulez-vous notre sol ? C'est impossible. Voulez-vous commercer avec nous? C'est impossible.

Il leur fut répondu que la mission était pacifique, que les Américains désiraient l'envoi d'un plénipotentiaire coréen et qu'ils allaient remonter la rivière pour exécuter des travaux hydrographiques. En effet, le i*"" juin, le Monocacy et le Pa/os, et quatre chaloupes à vapeur remontèrent la rivière ; ils furent accueillis à coups de canon. Dix jours plus tard, ces bâtiments avec vingt embarcations portant 65 1 liomnies, débarquaient, malgré le feu de Tile de Kang-hoa. Dans Tattaque de la citadelle coréenne, le lieutenant M*" Ree fut blessé mortellement à la tête de ses hommes dont deux furent tués et dix blessés. Cinq forts furent pris ainsi que cinquante drapeaux et 48 1 pièces d'artillerie (11 juin).

Il n'y avait donc aucune chance d'obtenir un traité ; l'amiral Rodgers quitta le mouillage de l'île Boisée, le 3 juillet et arriva à Tché-fou le 5. Sa retraite, comme jadis celle de l'amiral Roze, fut, par les Coréens, considérée comme une reculade.

Il fut de nouveau question d'une action commune de la

39^ AMÉRICAIJiS ES CORÉE TRAITÉ JAPOKAI5

France et des Etats-Unis. M. Low, ministre américain, et le comte de Rochecliouait y étaient favorables ; les ressources devaient être tirées de la Cochinchine, sans avoir recours à la métropole. Mais un vent de prudence soufflait en France depuis la guerre allemande; d'ailleurs le nouveau gouvernement se souvenait avec inquiétude de la campagne du Mexique, de Texpédition malheureuse de Tamiral Roze en Corée, de l'annexion, pourtant si facile et si utile, des trois provinces de TOuest de la Basse-Cochinchine (1867) par Tamiral de la Grandière, aussi M. Jules Favre, ministre des Affaires étrangères, télégraphiait-il de Versailles, 18 juillet 1871, au chargé d'affaires de France :

Le gouvernement entend que nous restions dans la plus grande neutralité. Notre amiral devra donc se borner à observer ; il s'abstiendra d'agir.

La France perdait une bonne occasion de rétablir son prestige compromis dans rExtrême-Orient, et Tamiral Gizolme, successeur de Tamiral Dupré, la chance de venger Tinsuccès de son prédécesseur Roze.

Ce que n'avaient pu faire ni les Français, ni les Américains, les Japonais Tentreprirent avec succès en 1876.