PRISE DE NAN-KIXG

position dominant la ville et Fattaque fut commencée et continuée le jour suivant, chacune des brigades qui donnait à son tour, avant un grand nombre de morts et de blessés.

« Li Tclien-tien ayant découvert qu'il y avait assez de riz dans la >ille pour pouvoir durer plusieurs mois et craignant que comme nos artilleurs avaient échoué trente ou quarante fois dans leurs essais de mines, les troupes ne soient excédées et découragées et (|u'il arrivtM un désastre si l'attaque manquait, oUrit ses services de construire une mine, sous un feu qui ne peut être comparé qu'à une averse de pluie. En cela il fut aidé par H'iao Fou-seu et autres qui volontairement sortirent un nombre de batteries à une centaine de pieds du nmr et ayant coupé des roseaux, etc., construisirent un rempart et le cou\rirent de terre, ce qui leur permit d'attaquer ouvertement du souunet ou secrètement à couvert.

a Ainsi le combat dura sans intermittence |)endant la moitié d'un mois et la fleur de l'armée fut mise en pièces et mutilée sans (pie nous avions pu remporter la \icloire. Trois oITiciers généraux distingués par leurs mérites, c'est-à-dire Tcheng Wangclien, Wang Chao-ji et Kouei Ping-chou, avec maints autres, tombèrent malheureusement victimes et furent profondément regrettés.

« Le 19, à trois heures du matin environ, comme la mine était remplie, et que je parlais à son ouverture avec Li Tchentien, Li Sieou-tcheng connu pour être leTchoung Wang, dirigea une sortie de quelques centaines de rebelles désesjX'rés, qui étaient vêtus comme des soldats impériaux et qui jetèrent des grenades et autres projectiles qui mirent feu aux batteries et au rempart de roseaux (mentionnés ci-dessus). Les troupes étaient si fatiguées et l'heure si tardive que la tentative faillit réussir. (Cependant Wei Wei-choun, Li Tchen-lien et les autres généraux les conduisirent sur la gauche et abattirent un ^rand nombre d'ennemis, tandis que sur la droite Peng ^ou-lchou et les autres en tuèrent et en firent prisonniers un grand nombre également, tandis que par la plus grande chance la mine fut sauvée.

« Au matin du 19 juillet, je fis avancer toutes les brigades, et leur donnai les ordres de renforcer les lignes et de se préparer à repousser toute attaque, pendant que du point du jour à

8 RÉBELLION DES T*aT-P*ING

midi, j'attaquai la partie de la ville entre la colline de Loungpo-tseu et la porte de T'ai Ping. A niitli Li Tchea-tien 'm'annonça que la mine était prête et le train préparé. Sur ce, je lançai un avis promettant des récompenses illimitées en cas de réussite et des menaces de mort dans le cas d'une défaite, sur quoi Lieou Lien-tclie et autres amenant leurs brigades, s'assirent sur l'herbe, et volontairement tirent serment de mourir en défendant leur pays, si cela était nécessaire. Voyant ainsi qn'olïiciers et hommes étaient également préparés et entièrement déterminés, j'ordonnai qu'on fît sauter la mine, et avec le grondement pareil à celui du tonnerre. quel(|ues deux cents pieds du rempart furent lancés dans les airs. Le ciel fut rempli par la fumée, et les briques, les tuiles et le feu s'échappt'renl dans toutes les directions, mais Wou Ming-liang, Li Tchen-tieii et d'autres conduisirent leurs honmies à travers les ruines, et entrèrent par la brèche, les soldats abondant comme des fourmis et chaque homme égalant pleinement dix mortels ordinaires. Malheureusement un grand nombre fut tué par l'ennemi, qui des murs fit pleuvoir un feu tel que le corps principal aurait lâché pied si Peng You-tchou, Il'ia Fou-seu, etc., qui. demeurant avec leur épée tirée et abattant tous ceux qui reculaient, n'avaient rallié leurs hommes pour l'attaque.

« F]n môme temps Wou Ming-liang avec d'autres ayant escaladé la colline de Loung houang, engîigèrcnt les rebelles sur la droite el autour de la porte de T'aï-P'ing pendant près de deux heures et finalement les firent entrer de force pendant qu'en même temps Li ïchiang-ho entra dans la ville par les défenses de la même porte.

« A présent, nos forces étaient divisées en quatre colonnes, l'une sous les ordres de Wang Youen-ho marchant sur le palais du soi-disant ï'ien Wang qu'elle essaya dix fois de prendre pinassaut jusqu'au moment où rapj)roche de la nuit la força de battre en retraite. Lieou Lien-lche abattit les rebelles sur la gauche aussi loin que la porte de Chen-tseu lorscpi'il rencontra Tchou Lan-kouei, qui avec d'autres venaient justement d'entrer par un souterrain abandonné. Réunissant leurs troupes, ils se trou>èreiil assez forts pour marcher sur la colline de Lien et se rendre maîtres de la porte de I-Féng (Nord). Sur la gauche. Peu:; You-lchou, avec sa suite, entra h travers la vieille ville et marcha sur la porte de Toung Si, tandis que toujours dans la même direction, H'ia Fou-seu se divisant, s'empara des portes de Tchao

PUISE DE .WN-KING 30f)

Yang el de Houng Wou, et tua tous les rebelles dans les guérites, les corps de garde» elc. et dans tous les environs. En un mot les rebelles sur la gauclie furent attaqués, entourés, abattus et détruits dans un temps incroyablement court, {lendant que Licou Licn-tcbe était également vainqueur sur la droite. Des jfardes furent placées aux portes et ceci termina les événements regardant Tattaquc et la prise du 19 juillet.

a Le plus gros de mon armée était maintenant massé sur la colline de Loung liouang, mais la garnison rebelle du quartier sud-ouest tenait lK)n jusqu'après la prise de la porte de Tcbao \ang, quand Lo Feng-Youen fil une attaque désespérée à Touesl de la porte de ïclia pao (Sud) et escalada la muraille par une vieille brèche. Au même moment, Li Tchen-lclieou entra par les défenses de la porte de Toung Si. Le soi-disant Tchoung Wang rassembla alors une bande de partisans désespérés et lit une furieuse tentative pour se fraver un chemin entre la colline de Tcliing liang à la porte de llan-tsei. Cependant, voyant cela, Tchen-ti cl les autres passent par dessus les défenses de la porte de Chen-tsei et une sortie dans cette direction étant par conséquent impossible, ils reculent sur la colline de TchengVVang. Au même moment, (louang, Ti-tou du Kiang-Sou, avec sa flottille attaque les forts de la rivière au-<lessus de Tchoung Rouan, et continue victorieusement jusqu'aux murs de la ville, où Tchenti el ses collègues s'emparent des|X)rtes dcChen tsei et de Han-si, tuant tous les rebelles qui s'y trouvaient. 11 se faisait tard alors, et Tchen-ti voyant le Tchoung Wang et sa suite en embuscade dans le quartier sud-ouest, prit toutes ses précautions contre une sortie. Peng You-lchou se chargea des portes de Tchou-pao et de Toung si et Li Tchcn-tien de la porte de T'aï Ping, pendant que les hommes de Wang Youn-ho, qui avaient combattu toute la journée, furent rappelés dès que les premières étoiles parurent el campèrent en cercle autour de la colline de T'oung houang.

« Voici brièvement le résultat des opérations du côté sudouesl cl l'œuvre de la flottille.

« Maintenant, pendant que Tchou Koung-tchang attarpiait les palais du T'ien Wang, Chen lloung-ping et autres conduisaient un corps d'hommes autour sur la gauche, et formaient une embuscade à l'est de la ville soi-disant impériale en vue de capturer ou de massacrer les chefs. Mais le cheval de Tchou Koung-tchang ayant été blessé et les rebelles étant en nombre

SSO RËDELLION DES t'aÏ P*I.\G

énorme sur le pont de pierre, il conduisit ses troupes à Tentour et conunc il était très tard, il les ramena à la colline de Loung liouang, l'embuscade cependant, pendant ce temps, s'était trop avancée pour pouvoir reculer. U était à peu près une heure du malin quand leTclioung Wang donna Tordre que le i)aIaisduT*ien Wang et les fous * occupés par les autres Wang soient incendiés et de faire sauter les magasins. La ville tout entière tout à coup parut remplie de fumée et de feu, mais au même iiionient, Youen Ta cliang et autres virent quelque mille relwlles armés quittant le palais du T'ien Wang par la porte du Sud et sélançant vers les maisons. L'impression de Youen ïa-chang était que le T'ien Wang essayait de s'enfuir, aussi intercepta- 1il ce corps et en tuant sept à huit cents hommes, il s'empara d'un sceau d'f r et de deux sceaux de jade im(>ériauY dont lloung Sieou-ts'iuen avait eu l'audace de se scr\îr. Les femmes employées au palais, au nombre de plusieurs centaines, se pendirent elles-mêmes, et quelque deux mille rebelles furent novés dans le fovssé de la ville. Un grand nombre en fut aussi brùié à mort, le feu ayant jailli dans toutes les directions avait rendu les rues impossibles. Nos troupes, cependant, dans l'ignorance des routes, furent incapables d'attaquer l'ennemi dans l'obscurité et naturellement, se retirèrent.

Ceci complète le récit des résidences des Wang et le principal massacre des rebelles.

ce Vers quatre heures du matin, un corps de rebelles mMus commedessoldats impériaux et au nombred'environim millier, déboucha de la porte T'aï l*'ing, mais la brigade Kouan-tseu les attaqua avec des grenades et autres projectiles et en tua une grande quantité. Néanmoins six a sept cents cavaliers réussirent h sortir, et alors s'élancèrent dans la direction de H'iao-leng et Ténglin, où ils furent poursuivis par notre cavalerie sous Wou Weicheou. Les prisonniers aHirmèrent que le soi-disant Tchouiig Wang avait été tué dans la \ille. que le jeune T'ien Wang s'était brûlé lui-mômc dans le palais, tandis que d'autres nous informaient que leChoun'^ et le Tchoimg Wang s'étaient sauvés avec le jeune T'ien-Wang, mais que Houng Sieou-ts'iuen a>ail avalé du poison au mois de juin au moment où nos troupes