PRODROMES

(voleurs d'enfants) avaient été également pris par le tl-pao * de Yang' feng-t'oun et exécutés sans jugement. EnCn le samedi 18 juin, un Wou Lan-tchen, jeune homme de dixneuf ans, no à Ning ïchin irien,rds de ^^ou Tsoun, ayant \olé un enfant nommé Li So, fut arrêté à Fao houa Kéou et envoyé au magistrat de Tien-Tsin, auquel il expliqua qu'il était en rapf)ort avec Wang San, portier de la cathédrale et autres catholiques auxqtiels il vendait les enfants.

Il est malheureusement assez probable que le zèle de subalternes stimulé trop souvent par Tappàt de petites sommes de monnaie faisait rechercher, à Tinsu des Sœurs, des enfants pour TAsile de la Sainte-Enfance. Le but humanitaire [X)ursuivi avec un grand désintéressement par les Sœurs de Saint - Vincent de Paul sous renq)ire d'une foi ardente ne peut être facilement compris par des gens peu cultivés, prévenus déjà contre les étrangers par les fonctionnaires. Les Sœurs d'ailleurs ne voyaient pas le danger et quelques jours avant la catastrophe, se déclarèrent j)leinement rassurées malgré les bruits alarmants qui circulaient dans la ville.

Ce même jour (18 juin), il y avait réunion des lettrés dans le yamen du temple de Confucius, à la suite de laquelle les écoles indigènes étaient fermées et le tché-fou, nonmic par Tseng Kouo-fan et arrivé depuis peu de temps, lançait une proclamation qui, par ses allusions à Fenlèvement des enfants, excitait, au lieu de la calmer, Tagitation populaire. La foule, en témoignage de gratitude de cette manifestation, offrit au magistrat une ombrelle de « dix mille noms » (w'^/z min San) et une tablette du « Buddha vivant de Dix mille Familles. » Le massacre des étrangers qui devait avoir lieu le jour même, était retardé.

Si Ton songe que les corporations de pompiers ainsi que

I. Chef de la population, choisi tantôt par les fonctionnaires locaux, tantAt par les habitants.

35o MASSACRE DE TIEX-TSIN

les volontaires (J~miii) jadis organisés pour repousser les ï'aï Ping, qui prirent une part active aux événements, avaient à leur léle tics lettrés, on ne peut douter de la complicité des magistrats de Tien-Tsin. et en particulier du tché-fou et du tché-hien.

Le 19, le surintendant du commerce, Tdi'oung Heou, fiiisaît UD rapport dans lequel il rappelait que le 4 du mois, il avait déjà déiiODcé les voleurs d'enfants et il annonçait Tarreslation de Won Lan-tchen ; le même jour, le médecin anglais, le D^ Frazcr, était attaqué dans la ville indigène i)ar la populace et n'échappait que grâce à la rapidité de son cheval.

La situation élait donc fort alarmante. Aucune canonnière ne se trouvait dans le port, et le mardi malin, 21, le dernier vapeur de commerce, le Dragon y levait Tancre j30ur Chang-Haï. Le consul intérimaire anglais, W. H. Lay *, écrivait à Tollicier supérieur de la marine anglaise à Tchéfou et à M. Wade à Péking pour réclamer l'envoi d'un bateau de guerre. Quelques heures plus tard, Lay écrivait à Wade ])our annoncer que ses pires craintes étaient réalisées, et dans son trouble, il oublia d'expédier la lettre.

D'un autre coté, notre consul, M. Henri Fontanier*, écrivait au comte de Rochechouart, notre chargé d'affaires à Peking, la lettre suivante pour ex|)oser la situation :

1. Lay, IVilliam Hyde, mort 6 août 1876; il avait cl6 noramé élève iiilcrprclc, aa février i85^; el consul à Tché-fou, a janvier 1872.

2. Fonlanier, ne/tri- Victor, né à Paris en septembre i83o ; accompagna en 1840 son père, consul h Singapore. et en i85a à Sainto>Marthc ; charge provisoirement de la chancellerie do Sainte-Marthe; correspondant du Muséum d'histoire naturelle ; él^vc- interprète en Chine, a8 juillet i855; chargé des fonctions d*intcrprète do la commission franco-anglaise à (^anton, en 18G0; premier interprète intérimaire de la légation de Péking, ^ juin iS63 ; interprète chancelier de la légation de Peking. 8 mars i865; chargé de la gérance du consulat de Tien-Tsin, 11 janvier i8r>f); consul de a** classe, 3 février 1869.

LETTUE DE M. FO>TANIER 35 ï

LETTRE DE M. FO?iTANIEIi, 21 JLl>' 187O

Tien-Tsin, le ai juin 1870.

M. LB Comte»

Noire petite ville de Ïicn-Tsin, d'ordinaire si tranquille, vient d'être troublée depuis quelques jours par des cris et des attroupements aux environs de rétablissement des Sœurs de Charité et du Consulat. On accusait les Sœurs d'arracher les yeux aux enfants ; de plus hardis déterraient les morts provenant de leur hôpital. Enfin le ïao-taï ^int me présenter la déposition de plusieurs témoins déclarant avoir élc victimes des recruteurs de petits enfants employés par nos missionnaires. Je n'eus pas de peine à lui démontrer (jue tous ces bruits étaient l'œuvre de la malveillance ; mais le Tao-laï s'élant présenté ofTicieusement, je lui promis» sur sa demande réitérée, de veiller à ce que nos Sœurs de Charité n'employassent désormais que des individus d'une moralité éprouvée.

Quelques heures après (le 19) le Tché-h'ien se présentait au Consulat accompagné d'un délégué de Tch'oung-IIeou dans l'intention de provoquer, séance tenante, une enquête officiel le au domicile des Sœurs et des Missionnaires Lazaristes. Mais comme il commit la maladresse de s'emporter, et même de me menacer du ressentiment de la population, en paraissant vouloir exiger de moi ce que ses Supérieurs avaient laissé quelques heures auparavant entièrement à mon appréciation, j'en profitai pour rompre l'entretien, en rappelant au Tché-h'ien que c'était seulement avec l'Intendant des trois Ports du nord que j'entendais continuer cette affaire, mais que je ne le rendais pas moins responsable des conséquences des troubles dont il semblait me menacer, car j'étais persuadé qu'il en était seul l'instigateur.

Je priais le délégué de Tch'oung Heou d'informer son Excellence du résultat de mon entrevue avec le Tché-h'ien, en attendant que j'allasse moi-même lui jK)rter une plainte contre la conduite peu convenable de ce Magistrat. J'eus le plaisir de recevoir la visite de Tch'oung Heou le lendemain. Il me parla en fort mauvais termes du Tché-h'ien, tout en essayant de l'excuscr. Il se plaignit du peu de cas que les autorités locales avaient

35a MASSACRE DE TIEX-TSIX

fait de ses observations quand il avait essayé de démentir les faux bruits répandus contre nos missionnaires, s'étant Onalement irouvé dans l'obligation de les laisser faire une démarche à laquelle il avait refusé de se joindre, ce qui lui valut de nouveau Tépithète de « bras droit des Européens ».

(]o, petit incident, qui aurait pu prendre une mauvaise tournure sans l'intervenlion de Tch'oung Heou, parait aujourd'hui à peu près terminé : Tcirounglleou ni*ayanten outre promis d'ici à quelques jours de publier une petileproclamation pour apaiser les esprits. »

Incident à peu près terminé ! Quelle illusion, quand les minutes de la vie de Tin fortuné consul sont comptées et que dans peu d'instants aura lieu une des plus terribles tragédies qui aient laissé leur marque sanglante dans Thistoire de nos relations avec rExtrènie-Orient.

A riieure mémo à laquelle M. Fontanier écrivait sa lettre (dix heures du malin), les gongs retentissaient et le tché-fou se présentait à la porte de la cathédrale pour réclamer \\ ang San '. 11 était accompagné du tao-taï et d'un autre fonctionnaire; à trois reprises, les fonctionnaires réclamèrent vainement le portier ; « la foule devient turbulente, enfin les enfants jettent des pierres dans la porte cl finissent par casser mie fenêtre. Cinq Chinois vont chez le consul, la porte à coté, pour se plaindre; et cchii-ci considère immédiatement les circonstances comme étant de la plus dangereuse nature. C'est pourquoi le consul, M. Fontanier, se rendit au yamen du gouverneur, accompagné par son chancelier, M. Simon et bientôt suivi par M. A. Coutris. Tch'oung Heou promît

I. Wang San n'avait que ao ans, ce qui parait diminuer sa respoDsabilité.

(l'envoyer immédiatement dos mandarins pour calmer la Ibnle, mais il devait envoyer chercher d'abord les mandarins. Le consul, devenant de plus en plus impatient, de gros mots furent dits ; M. Fontanier tira son épée et en frappa la table. Tch'oung Heou essaya de le calmer; mais le consul de France dit qu'il avait déjà entendu la foule demander sa Vie et que sûrement Tch'oung Heou mourrait le premier. Après avoir parlé, il tira deux balles de revolver sur Tch'oung Heou, mais elles passèrent près du bras droit du gouverneur sans le blesser. Plusieurs petits mandarins s'interposèrent et poussèrent le consul jusqu'à la porte, mais le premier de ceux qui le suivaient, reçut un grand coup de sabre à travers la figure. A la fin M. Fonlanier désira quitter le yamen, M. Simon brandissant son épée, pour faire place devant lui. Juste sur le seuil, ils rencontrèrent le magistrat de Tien-Tsin, qui entrait. De grands mots furent encore dits et M. Fontanier reçut de nouveau le conseil de ne pas se mettre en colère; mais en réponse, M. Fontanier lui tira un coup de revolver, le manqua, frappant le domestique du magistrat à la tète, et le tuant instantanément. M. Simon tira immédiatement deux fois dans la foule, et fut alors attaqué furieusement par la populace, et sous les yeux du consul, fut tué d'une manière atroce; son ventre étant ouvert, etc. Le moment après, le consul lui-même était renversé et assassiné. Les deux cadavres furent jetés dans le fleuve'. »

Ce qui n'empêcha pas Tch'oung Heou de déclarer h M. Lay que le corps de M. Fontanier était resté dans son vamen; le négociant Coutris ayant réussi à se cacher chez Tch'oung Heou, put sortir le lendemain sain et sauf. Pendant ce temps, la mission des Lazaristes était pillée et brûlée ; le P. Ghevrier * et le prêtre cantonais Vincent Hou étaient

1. Version chinoise. — A comparer avec la déix>sition do M. Coutris {Le Progrès, Shanghaï, 18 avril 1871).

2. Cla ude-Af a r ie CheyricT, né à Saint-Sympliorien-de Lay (diocèse de

CORDIER. I. — a3

assassinés ainsi que l'interprète Thomassin et sa femme. Le pauvre M. Thomassin rentrait du congé qu'il avait pris en France pour se marier et allait rejoindre son poste à Péking*. Sa mauvaise chance l'avait fait descendre au consulat de Tien-Tsin le jour même du massacre; son compagnon de voyage depuis Marseille, M. Fernand Scherzer*, avait échappé au même sort en s'attardant à Chang-Haï. Cependant, de la paille était entassée dans la cathédrale; de nombreux chrétiens y étaient enfermés, et en peu de minutes, on vit de longues flammes s'élever vers le ciel, anéantissant un des plus beaux édifices chrétiens de l'Extrême-Orient. La foule passa alors le pont aux cris de : « Tuez d'abord les Français et ensuite les autres étrangers. » Le tocsin retentissait, les gongs résonnaient, la populace hurlait, bientôt les malheureuses Sœurs étaient la proie de ces hordes de bêtes féroces ".

Lyon)» 19 aoiH i8ao; scmt dans la marine militaire; entra en i85o au séminaire de Lyon ; curé de Lambessa (province de Gonstantine) ; entra au séminaire de Saint Lazare en novembre i858 ; partit pour la Mongolie, août 1859 ; puis passa à Tien-Tsin.

1. Thomassin, Ed.^ élève interprète en Chine, a3 juillet 1862 ; interprèle-chancelier du consulat de France à Ning-Po, 8 mars i865 ; interprMechancelicr de la légation de France à Péking, aC février 1870.

2. Scherzer, Fernand-Georgos-FranciSy élève interprète à Péking, 10 mai*s 1870; interprète-chancelier. 1878; du consulat de Uan Kéoa. ï(\ septembre 187G; charge de la gérance du consulat de Canton, mar» 1879; interprèle-chancelier du consulat de Tien-Tsin, 19 avril 1879; interprèle du consulat de Chang-Haï, 6 mars 1880; vice-consul de i'* classe à Han Kéou, 21 février 1882 ; consul de 2« classe à Canton, i** mai 188/4; membre de la délégation française à la Commission de délimitation franco-chinoise, i^aoàt i885 : chevalier de la Légion d'honneur, 28 décembre i885; mort le i5 mars 1886, dans la mer Rouge, à bord du Djemnahy à l'âge de 36 ans.

3. L'établissement des Sœurs était dans les faubourgs, juste en dehors de la porte de l'Est ; on prétend que [>our préser\'er de Tincendie les maisons indigènes environnantes, leurs toits avaient été recouverts de feutre mouille ; la veille du massacre, les rues voisines avaient été barricadées pour que nul étranger ne put échapper.

MASSACRE DE TIEN-TSIN, ai JUIN 187O 355

Un négociant français, M. Ghailcmaison, qui demeurait près du consulat, fut également tué et quand son corps fut retrouvé, les yeux avaient été arrachés et les restes étaient méœnnaissables. Sa femme, qui avait réussi à s'échapjier, avait été cachée dans une petite maison par les femmes ; le soir, la pauvre cré^iture, voulant rentrer dans sa maison et la trouvant abandonnée, essaya de regagner son refuge, mais se trompant de porte, fut reconnue comme Française et mise à mort.

L'abbé Lemonnier, procureur des Missions étrangères, écrit de Cliang-Haï, à la date du 6 juillet 1870 :

« Plus horribles encore sont les détails : Le consul de France a eu la télé et le visage littéralement labourés de blessures, et la poitrine transpercée à coups de lances ; M. Simon a été mutilé au point d'être méconnaissable ; M. Thomassin, alTreusemenl entaillé à la tète, au visage, et par tout le corps, a eu le ventre en tr 'ou vert; sa fenmie a été assommée à coups de massue ; M. Tabbé Ghevrier a eu le crâne fracassé, la poitrine et le ventre ouverts. Des Sœurs de Saint-Vincent-dc-Paul, cinq ont été mises à mort de la manière la plus barbare qu'il soit possible d'imaginer : vivantes, on leur a arraché les yeux, on leur a coupé les seins, on leur a fait subir les derniers outrages ; les quatre autres ont été brûlées vives, et leurs restes, retrouvés dans les cendres, n'étaient plus qu'un hideux amas de chairs carbonisées. Les cadavres de toutes les victimes portent les mêmes traces de barbarie \ »

De l'autre coté du Pei-ho, les négociants russes, Bassov et ProtopofX)v et la femme de celui-ci, sœur de M. Startzov, furent assassinés.

A cinq heures, on battait les gongs, les pompiers ralliaient leurs chefs, regagnaient leurs demeures, détruisant en route

huit chapelles* anglaises et américaines, et prenaient tranquillement le repos que prend généralement le bon ouvrier après une journée de grand travail. La nuit tombait sur les dernières lueurs de Tincendie ; les vingt cadavres que charriait le fleuve criaient vengeance.

Ils ne Tobtinrent jamais.

Deux jours plus lard (28 juin), on retrouvait sur le bord du fleuve, M. et M™*^ Protopopov, complètement dépouillés de leurs vêtements; M. Fontanier, abominablement mutilé, n'ayant plus que ses bottines et ses bas, fut repêché ensuite. Un peu plus tard, Tch'oung Heou envoyait encore cinq corps : M. (le seul cadavre intact) et M'"® Thomassin, la pauvre femme semblait dormir ; elle portait une terrible blessure derrière la léte qui avait dû amener la mort instantanément; M. Simon à peine reconnaissable, le P. Chevrier, dont la figure était intacte et le prêtre chinois. Les corps furent placés dans des cercueils numérotés. Des malheureuses Sœurs, on ne recueillit que des ossements calcinés.

Il y eut en réalité dia- religieuses de Saint- Vincent-de- Paul massacrées le 2 1 juin :

Voici leurs noms : la sœur supérieui-e Marie-Thérèse Marquet, née en Belgique, âgée de quarante-six ans; les sœurs Marie-Séraphine Clavelin *, née en France, âgée de quarante-huit ans ; Marie-Pauline Viollel, née en France, âgée de trente-neuf ans ; Marie- Anne Pavillon, née en France, âgée de quarante-sept ans; Amélie-Caroline Legras, née en France, âgée de trente-six ans; Adélaïde-Marie-Angélique Lcnu, née en France, âgée de trente-huit ans; Marie-Clorinde Andreoni, née en Toscane, âgée de trente-quatre ans; Alice

I . Les plus importantes étaient : TEast Gale Chapel of Ihe London Missionary Society et celle de rAmerican Board, dans l'intérieur de la ville, le plus vaste des établissements protestants.

3. Sœur du P Stanislas Clavelin, S. J., mort à Chang-Haî, 9 juin