CHAPITRE XXIV

(Suite).

LETTRE nu CORPS DIPLOMATIQUE AU PRINCE KOUNG

24 Jfi> 1870

Le 2/1 juin, les représentants à Péking des puissances étrangères adressèrent au Prince Koung la note collective suivante :

Péking, le a4 juin 1870.

Monseigneur,

C'est avccla plus profonde douleur et indignation que les soussignés. Représentants des Gouvernements étrangers accrédités en (ihine, ont appris la nouvelle du crime atroce qui vient dVlre commis à Tien-Tsin, à une des portes même de la capitale de l'Empire. Le Consul de France, les missionnaires et Sœurs de la Charité, ainsi que les nationaux Français résidant à Tien-Tsin, ont élé massacres et leurs établissements incendiés. D'après les renseignements, peu précis il est vrai, qui jusqu'ici sont par>enus à Péking, il est à craindre que la populace fanatisée ne se soit |>ortée à d'autres excès envers les résidents étrangers a Tien- Ism.

Les soussignés ne doutent point que le Gouvernement de Sa Majesté l'Empereur de la Chine, dans sa haute sagesse, ne par-

LETTRE Dl CORPS DIPLOMATK^UK AU PRI>GE ILOl >G 363

tage Tindignation générale ressentie h la suite des atrocités commises, et qu'il n'ait la conscience de la responsabilité grave qui pèse sur lui, ainsi que de son devoir de prendre les mesures indispensables pour empécber le renouvellement de pareils actes, qui dans le cas où ils se reprcxluiraient, ne saurait cpie séi'ieusi»nienl compromettre la |)osition du Gouvernement Imj)érial vis-àvis du monde entier.

Or, les événements de Tien-Tsin prouvent que les étrangers ne sont pas partout sulFisamment protégés par les autorités locales en Chine. Il est donc de Tinlérôt du Gouvernement Impérial même de démontrer, par des actes irrécusables, sa ferme volonté d'assurer dans toute l'étendue du territoire Chinois la sûreté des résidents étrangers qui sont conliés à sa loyauté. Si une pareille catastrophe pt»ut iVlater à quatre-vingt milles de la capitale de l'Empire, les Soussignés ne peuvent s'empêcher de craindre que dans les cas où les coupables ne seraient prompteinent punis, de nouveatix attentats ne se produisent sur des f>oinls plus éloignés de la capitale où l'action de l'autorité centrale est encore moins cfTicacc. Il est indispensable que le monde entier, en apprenant la nouvelle du crime, soit en même temps informé que justice est faite, et qu'il puisse être rassuré sur le sort des citoyens confiés à la protection de la Chine. Les Soussignés, etc.

(^Signe) : Hehfues.

F. Low.

klnt de hoodenbekiî.

Patxot.

De RociiEcnouART.

Bltzow.

T. F. Wade'.

Le 27 juin, le Ihincc Koung accusait réception de cette note collective à laquelle il répondait que Tch'oung Ileou à la suite des réclamations des consuls, avait pris des mesures pour assurer la sécurité des étrangers et que le Yanien avait donné des instructions aux autorités provinciales pour pro-

I. Allemagne. États-Unis, Belgique, Espagne, France, Hiissie, (irandc- Bretagne.

léger les Européens résidant dans leur juridiction et pour punir avec toute la rigueur des lois les fauteurs de désordre. Comme suite à la note collective des Légations, M. de Rochechouart envoya le 26 une lettre au prince Koung qui y répondit le 26 juin en donnant avis des instructions données aux gouverneurs-généraux et aux gouverneurs de provinces, de la désignation de Tch'oung Heou comme commissaire chargé de se rendre en France ; le prince déplorait la mort des victimes du 21 juin et annonçait qu'un décret avait donné l'ordre à Tseng Kouo-fan, gouverneur- général du Tché-li, d'aller à Tien-Tsin où il ne manquerait pas de châtier les coupables et de faire reconstruire les églises et les édifices détruits ; le sort des sœurs de la Charité était digne de pitié et M. de Rochechouart voudrait bien donner leurs noms, pour qu'il soit accordé des compensations ; le gouvernement craignait de voir souffrir ses relations amicales avec la France et c'est pour cela qu'il a désigné Tch'oung licou pour se rendre en France ; l'affaire de Tien-Tsin n'a élé qu'un mouvement du peuple surexcité pendant une journée ; il sera calmé en peu de temps et les relations seront plus amicales que jamais.

En effet un décret impérial paraissait le 28 juin * déplorant les événements qui s'étaient passés à Tien-Tsin, donnant Tordre à Tseng Kouo-fan de faire une enquête, et envoyant des instructions en province pour assurer la tranquillité.

a Tchoung-Mcou a adressé au trône un mémoire relatif aux troubles qui ont eu lieu à Ticn-Tsin. entre le peuple el les catholiques romains, demandant de fixer la punition qu'il a mérî-