LETTRE DES MISSIONNAIRES PROTESTANTS. CHANG-HAÏ, 5 JUILLET 187O

a Nous, soussignés, pasteurs et missionnaires résidant à Cliang- Hai, nous nous empressons de vous assurer de notre profonde et sincère sympathie dans les circonstances présentes. En ce moment tous nos cœurs éprouvent un sentiment unanime de tristesse. La perte de tant de personnes dévouées, (jui ont été si cruellement massacrées à Tien-Tsin, est une perte pour toute la chrétienté. Ce(x»ndant, dans cetto épreuve terrible, qu'une infâme perfidie nous a fait subir, nous espérons en la parole de Notre Seigneur Jésus-Christ qui nous a promis d'être avec nous jusqu'à la fin du monde. Nous nous sentons aussi encouragés par les enseignements de l'histoire de l'Église ; ils nous apprennent que « le sang

I. Tching-tchang (K'ing-tcliang), ministre de Chine à Paris, dans le Toung PaOy IV, p. 386.

des martyrs est une semence de nouveaux chrétiens ». Nous prions, afin que les faits que nous di^plorons obtiennent une réparation complète, et qu'à l'avenir il y ait protection et sûreté pour tous les prédicateurs de la religion dans l'empire chinois. »

Suivent douze signatures, Chang-Haï, 5 juillet 1870 ^

REPONSE DES MISSIONNAIRES CATHOLIQl ES

« Messieurs, en réponse à la lettre collective que vous avez bien voulu nous adresser hier, nous avons l'honneur de vous dire combien nous avons été touchés de cette marque de sympathie, et combien nous avons apprécié les nobles sentiments qui l'ont dictée.

« Cette marque de sympathie nous a été d'autant plus agréable, que nous avions été péniblement affectés de certaines correspondances livrées au public, et dont le caractère n'est pas moins regrettable par la fausseté des récits que par la malveillance des insinuations qu'elles contiennent.

« Nous aurions pu, sur le champ, rétablir la vérité des faits dénaturés, et justifier l'innocence calomniée; mais confiants dans le bon sens public, et assurés que la vérité saura se faire jour quand même, nous avons préféré garder le silence.

« Quelle que soit l'amertume de notre douleur, ce n'est pas pour nous une faible consolation de penser que Dieu, qui sait toujours tirer le bien du mal, fera tourner à sa plus grande gloire les lamentables é>énements qui attristent en ce moment tous les cœurs honnêtes.

« Nul doute que le sang de tant d'innocentes victimes, si inhumainement répandu, s'élevant de l'autel de l'Agneau, ne cric pour nous et n'obtienne la seule vengeance que nous ambitionnons : une plus grande diffusion de Id vraie lumière sur ce peuple assis à l'ombre de la mort, et un plus libre exercice des œuvres de charité à l'égard de tous les malheureux, et surtout de

I. Missions catholiques, III, p. 390, d'après le Aorth-China Herald du 7 juillet.