ASSASSINAT DE MA TSONG-TOL

cl qu'ils n'avaient été nullement enlevés ; aucun cas d'yeux ou de cœurs arraches ne furent découverts ; en outre, aucune plainte pour enlèvement d'enfant n'avait été adressée aux magistrats de Tien-Tsin ; les habitants de cette ville avaient été induits en erreur par les placards affichés dans les provinces de IIou-\an et de Riang-Si, à Yang-tchéou, Tien Men, ainsi qu'à Ta-ming et Kouang-Pingdans le Tché-li. Les racontars au sujet de ces mutilations ne reposent sur aucune preuve. La publication du mémoire de Tseng et de Tch'oung Heou tendra à dissiper les soupçons de la population. Un autre décret de la même date rendu à la demande de Tseng Kouofan dégradait et renvoyait devant le Hîng Pou (Ministère des Châtiments) le préfet de Tien-Tsin, Tchang Kouang tsao, et Lieou Tié, autre fonctionnaire de cette ville, pour leur faiblesse et leur négligence avant et pendant le massacre.

ASSASSINAT DR MA TSO!«iG-TOU, JUILLET 187O

Au mois de juillet, le vice-roi des Deux Kiang, Ma Sin-yi, fut assassiné^ lors des examens militaires, à Nan-King, par un individu qui lui plongea un poignard dans le corps. Ma était un maliométan de grande énergie, jadis gouverneur de ilang-tchéou, a qui l'on reprochait d'avoir en maintes occasions pris la défense des missionnaires. Il fut certainement la victime de sociétés secrètes et peut-être du complot organisé par Tch'ên Koiio-jouei. On lui donna pour successeur (septembre) Tseng Kouo-fan qui, comme vice-roi du Tchéli, n'avait pas, comme on le verra plus loin, donné entière satisfaction aux ministres étrangers et en particulier au chargé d'aflaires de France dans le règlement dos affaires de Tien- Tsin. Li lloung-tchang, vice-roi des Deux Hou depuis 18G7, qui n'aurait peut-être pas mieux réussi que Tseng mais qui avait eu la bonne fortune d'être loin du lieu du massacre, recueillit dans le Tché-li la succession de son ancien chef.

La proclamation suivante coûta peut-être la vie à Ma :

L'article i3 du traité français porte que la religion chrétienne mène les hommes au bien. (Suit la partie relative à la liberté de conscience et du culte, aux égards dûs aux missionnaires, à l'abolition des anciennes lois prohibitives contre le christianisme^).

Il y a une clause additionnelle au sujet du droit qu*ont les» missionnaires d'acheter des terrains et d'y bâtir des ^lises ; les chrétiens n'en restent pas moins sujets chinois: leur religion connnande le resj^ect et l'obéissance envers l'Empereur et les lois de la nation, et dès lors ils doivent être traités avec égai-ds comme tout Chinois.

Le Tsoung-li yamen a ordonné de régler avec équité leurs afl'aires, ce qui fait l'objet, ainsi que l'attestent les archives, de communications officielles répandues dans tout l'Empire.

Cependant dans ces derniers temps les lettrés et le peuple entravent les aa^uisitions de terrain, les constructions d'églises : les coupables ne sont pas encore arrêtés et c'est pourquoi le chargé d'aflaires de France veut faire appliquer le traité. II importe que l'entente se fasse entre les deux parties ; par cette proclamation on doit savoir que les traités autorisent la propagation de la religion sans qu'on use de violence pour la faire embrasser.

Les missionnaires exhortent à la vertu.

Après cette proclamation, il faut se soumettre au traité ; on punira les transgresseurs : obéissez en tremblant *.