LE PRINCE DE KOUNG A M. DE ROCHECHOUART
L'Empereur daigna après cela désigner Tchoung, Tuteur Impérial Honoraire de troisième classe. Globule de premier degré, décoré de la plume de paon à double œil, Lieutenant Général de la Bannière bordée de Rouge. Vice-Président du Ministère de. la Guerre, Surintendant du Commerce des Trois Ports du Nord, pour se rendre ofTiciellement auprès de votre noble Gouvernement et donner ainsi une noble marque de la sincère amitié dont sont animées les deux nations.
Cette catastrophe se produisit pour nous. Prince et Ministre, d'une manière tout inattendue. Nous déplorons profondément que des fonctionnaires et des sujets de votre noble Empire aient été les malheureuses victimes d'un pareil attentat.
La Chine étant depuis beaucoup d'années en relations d'ami- • tié avec votre noble Empire, nous ne pensions pas que les populations pussent jamais commettre un acte aussi inimaginable et incompréhensible.
A de nombreuses reprises nous vous avons communiqué officiellement, noble Chargé d'Affaires, les Décrets ayant trait à ces événements. En même temps nous vous envoyions des dépêches vous donnant l'assurance que les malfaiteurs compromis dans cette affaire devaient être arrêtés et sévèrement interrogés ; que les meurtriers, à quelque rang qu'ils appartiennent, seraient condamnés suivant la loi, et que les autorités locales fautives seraient traduites devant le Tribunal du Mandarinat ; que les établisscr ments religieux, l'hôtel Consulaire, et autres immeubles détruits seraient remis en état à l'aide d'une indemnité ; que nous regrettions encore plus, s'il était possible, la mort des Sœurs de Charité ; et fmalement nous vous prions de nous donner une liste des victimes afin d'avoir une base de calcul pour les indemnités pécuniaires.
Tel était le sujet des dépêches que nous avons successivement fait parvenir.
Conformément à ce que nous avions l'honneur de vous annoncer, Tseng, membre du Conseil de l'Empire, Vice-Roi du Tché-li, et autres, rap|K>rtaient qu'ils avaient procédé à une enquête des circonstances au milieu desquelles eut lieu le soulèvement ; ils ont nettement déclaré qu'en fait d'extractions d'yeux et de cœurs il ne s'agissait que de fables, et de pareille chose n'avait pas eu lieu; ils ont prié l'Empereur de faire paraître un Décret dissipant tous les doutes qu'on pouvait encore conserver à cet
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égard, et ordonnant avec sévérité auxautorités territoriales, civiles et militaires, de poursuivre activement les meurtriers. Les mênnes hauts fonctionnaires priaient en même temps l'Empereur de dé^ grader et de faire traduire devant le Hing-pou (Tribunal des Châtiments) le Préfet de Ticn-lsin, Tchang Kouang-tsao, et le Sous-Préfet Lieou-Tié, tous deux coupables de n'avoir su maintenir Tordre, et de n'avoir pas immédiatement après les événements fait arrêter les coupables.
Le 5 octobre parut un Décret par lequel l'Empereur, considérant que le Préfet et le Sous-Préfet de Tien-Tsin n'avaient pris aucune mesure capable de prévenir ce qui survint entre le peuple et les Chrétiens, et ensuite n'avaient su mettre de suite la main sur les coupables, donnait son approbation aux mesures qui lui étaient soumises.
En conséquence, Tseng Kouo-fan et autres firent le procès de ces deux fonctionnaires dégradés et les envoyèrent sous bonne garde au Hing-pou, qui proposa à l'Empereur d'appliquer la peine prévue par l'Article, — « Soulèvement criminel de la populace, incapacité des autorités civiles et militaires territoriales à réprimer le désordre et à protéger », c'est-à-dire, destitution ; [ieine qui, vu la gravité des faits, s'augmente de l'exil et d'un concours obligatoire aux travaux des armées de frontière.
L'Empereur était prié, vu l'extrême gra>ité des ci rcon s tancées, de désigner lui-même le lieu d'exil.
Le Préfet et Sous-Préfet sus-nommés étaient responsables dans leur arrondissement respectif: ils n'ont, cependant, pas su aviser au moyen d'empêcher les populations de Tien-Tsin de se lever en masse et de commettre les faits qui eurent lieu. C'est ainsi que des malfaiteurs eurent l'occasion de mettre tout à feu et à sang, cl de tuer beaucoup de monde, et comme circonstance aggravante ils n'aiTêtèrent pas les coupables aussi vite que les circonstances l'exigeaient: Tchang Kouang-tsao et Licou Tié sont, en consécjuence, condamnés à être déportés au fleuve Amour pour expier leur crime par des travaux pénibles. Par une pareille punition l'Empereur a voulu donner un avertissement à tous : —
a La populace de Tien-Tsin, mue par le doute et la colère, ne tenant pas compte de ce que faisaient les autorités locales pour le rétablissement de l'ordre, poussa l'audace jusqu'à faire plus de vingt victimes, parmi lesquelles se trouvèrent les Sœurs de
