LES PLÉNIPOTENTIAIRES A PÉKING

diaire de Lord John Russell, ministre des affaires étrangères (9 janvier 186 1)* :

« La Convention que vous avez conclue avec le Prince de Koung le 24 octobre est entièrement satisfaisante pour le Gouvernement de Sa Majesté. Elle enregistre la réparation faite par l'Empereur de Chine pour avoir méprisé l'an dernier son traité ; elle libère le Gouvernement de Sa Majesté de l'engagement impliqué de ne pas insister en détail sur l'accomplissement de ces engagements ; elle impose à la Chine une amende sous la forme d'une augmentation de taux d'indemnité ; elle produit une ouverture additionnelle pour le commerce britannique ; elle place sur un pied reconnu l'émigration des coolies chinois, dont les services sont si importants dans les possessions coloniales de Sa Majesté ; elle délivre la Colonie de Sa Majesté. Hong Kong, d'une source d'ennuis précédents ; et elle fournit l'occasion de porter généralement à la connaissance des Chinois les engagements que l'Empereur a contractés avec la Grande Bretagne.

« Ce sont tous là de solides et réels avantages, et joints aux conditions du Traité de Tien-Tsin, ils placeront, il faut l'espérer, les relations des deux pays sur un pied solide, et raffermiront la continuation de la paix pour une longue période à venir. Le pays est principalement redevable de tous ces avantages au jugement et à la prudence de Votre Excellence aussi bien à Tien-Tsin qu'à Pé-King, scfutenus qu'ils ont été, plus particulièrement dans cotte dernière occasion, par la valeur des forces de Sa Majesté, cl par la vigueur et la détermination montrées par les commandants de terre et de mer de Sa Majesté agissant de concert avec les forces de l'Empereur des Français.

a Ces résultats satisfaisants n'ont pas été, il est vrai, peu attristés par la perte de nombreux sujets de Sa Majesté, tant militaires que civils, faits prisonniers par trahison, et succombant sous les cruautés pratiquées sur eux par les Chinois aux mains desquels ils tombèrent : cependant, tandis qu'elle déplore profondément la perle de tant d'existences de valeur, Sa Majesté, en commun avec toutes les classes de ses sujets, se réjouit de l'heureux élargissement de M. Parkes et de M. Loch des fatigues qu'ils ont endurées dans la prison de Pé-King.

I. Letlers and Journals of James, eighlh Earl of hllgin... edited 6)' TUeodore Walrond... London, 1872, in 8.