REVISION DU TRAITE FRANÇAIS

Nous avons vu que M. de Geofroy était muni de pleins pouvoirs pour la revision du traité de Ïien-Tsin ; il en donna avis le i8 septembre 1872 au Prince Koung qui lui lit la réponse suivante :

Péking, ce lo octobre 1872.

J*ai rhonncur de vous accuser réception de votre dépécheen date du 18 scplenibre par laquelle vous m'annoncez qu'au nioinentoù expirait le délai prescrit pour la revision des règlements commerciaux, il y a deux ans, \l. le comte de Rochechouart nous ayant a>orti que le (iouverneinent français était disposé à examiner les dispositions à apporter à ces règlements, V. Exe. avait reçu, a son départ, des pouvoirs spéciaux à cet effet, l'autorisant également h reviser s'il y a lieu le traité général dont le délai expire le a5 octobre prochain. V. Exe. ajoute qu' Elle espère que d'ici a celte date, je lui ferai connaître, en retour de cetle communication, les intentions du gouvernement chinois, etc., etc., etc.

J'avais reçu au mois de novembre 1870 une dépêche de M. de Rochechouart me notifiant que d'après le traité de Tien-ïsin, le délai prescrit pour sa revision allait expirer. Nous avons envoyé une réponse à cette dépêche quelques jours après sa réception et, vu la teneur de celle que vous venez de me faire parvenir

DÉCRET DU 20 OCTOBRE iSyS 4^0

nous devons procéder de pari cl d'aulre de telle manière que le lien d*amitié qui unit les deux Ëtats ne soit jamais brisé. Agréez, etc., etc., elc.

En cflet, un mois après le mariage impérial, la lecture des différents arlicles par les délégués de la légation de France cl les Sorrétaires du Yanien commençait ; il fut bientôt clair que les Chinois espéraient introduire le mémorandum dans rarticlc XIII de notre traité, relatif au libre exercice de la religion chrétienne ; nous leur annonçâmes notre ferme intention de conserver le texte intégral de cet article qui, à dire vrai, est notre véritable force en Chine. L'article II, relatif au traitement des agents diplomatiques, ne pouvait guère être traité avant la déclaration de la majorité de TEmpcreur. On ne pressa donc pas les négociations et Ton remit par un accord tacite, la revision à une date ultérieure.

M\J0RITÉ DE l'empereur

Le mariage de TEmpereur devait forcément amener à bref délai la déclaration de la majorité de T'oung-Tché et la lin de la régence des impératrices; en effet, cinq jours après la cérémonie nuptiale, les deux décrets suivants étaient promulgués :

DÉCRET DU 'iO DE LA Q'" LL^IE (ïîl OCTOBRE 1872)

Les Impératrices ont ordonné ceci :

L'Empereur était tout jeune lorsqu'il s*esl trouvé sur le tronc ; au milieu des circonstances difllcilcs que nous traversions alors, ni les Princes ni les Ministres ne pouvaient cependant se passer de conseils et de directions. \ous dûmes donc accepter la Régence de l'Empire, ne recourant à cette mesure extraordinaire, qu'après avoir annoncé notre intention de rendre à l'Empereur son gouvernement au<isit6t qu'il aurait terminé ses études.

GuRDiEB. I. — 3o

406 REVISION DU TRAITÉ FRANÇAIS — MAJORITÉ DE l'eMPEREUR

Voici onze ans que TEmpereur étudie sans relâche, son assiduité a porté ses fruits et sa jeunesse ainsi employée constitue la base la meilleure de l'avenir qu'il a devant lui. Il convient donc que réunissant de telles conditions, TEmpereur prenne en main le Gouvernement général de l'État et qu'il s'efforce de concert avec ses ministres et ses fonctionnaires provinciaux de tout diriger sagement aGii de remédier à nos malheurs dans la plus large proportion possible.

C'est ainsi que la tète haute, S. M. pourra s'acquitter des lourdes charges que lui imposent les dernières volontés de son père.

Le Tribunal des Mathématiques devra choisir dans le premier mois de l'année prochaine les jours propices à la célébration des cérémonies de l'entrée en majorité de l'Empereur conformément à nos anciennes coutumes.

Le Conseil Privé, le Grand Conseil de l'Empire, de concert avec les six Ministères et les neuf administrations de la Couronne, devront s'entendre à ce sujet, et nous adresser un rapport.