DIFFICULTÉS
John Crawfurd écrit lui-même à la date du i*"" septembre 18126 qu'il était depuis six mois commissaire civil du gouvernement britannique à Rangoun lorsqu'il reçut l'ordre de se rendre en mission spéciale à Ava. Il devait être accompagné comme second par le lieutenant Chester ; d'un médecin, le D** Steward, d'une escorte commandée par le lieutenant Cox ; du lieutenant de Montmorency et enfin d'un interprète, le missionnaire américain Judson. En outre, un naturaliste, le D' Wallich, directeur du Jardin Botanique de Calcutta, devait étudier les essences forestières de la Salouen et de rirawadi. Un petit vapeur Vlndiana, accompagné de cinq bâtiments birmans, devait porter les membres de la mission,
5/|4 l'affaire MAR6ARY
vingt-huit grenadiers anglais et quinze cipayes. Le secrétaire du gouvernement des Indes, George Swinton, avait adressé à Crawfurd de Fort William, à la date du 3o juin 1826, les instructions relatives à sa mission, qui avait en réalité pour but de conclure un traité de commerce avec la cour d'Ava et d'adoucir certaines questions irritantes, par exemple, celles de la frontière orientale de FAssam, de rétablissement d'un fonctionnaire anglais principal à Rangoun, des affaires du Manipour, de l'acquisition de l'île de Negrais à l'entrée de la rivière de Bassein, de la frontière de Martaban, etc. Dans une lettre officielle adressée au même secrétaire, de Saugor, le 22 février 1827, Crawfurd écrivait qu'il avait conclu avec le gouvernement birman un traité de commerce le 23 novembre précédent. Le roi d'Ava était le même Sagaing Meng ou Phagyidoa qui avait signé le traité de Yandabou. La promesse faite par ce traité commercial, que les négociants anglais de Rangoun ne pourraient être l'objet de mesures spéciales, fiscales ou tyranniques, ne fut pas plus observée en Birmanie qu'en Chine avant le traité de Nanking de 1842.
Dans rExtrême-Orient, la force seule a fait obtenir et
observer les traités. Un commissaire anglais, le Major Burney, s'était installé à la cour dWva en i83o ; sept ans plus lard, le roi Sagaing-Meng fut, après dix-huit années de règne, détrôné en mai 1837 par son frère Tharâwadi-Meng. Ava ou Awâ, en pâli Ratanapoura ou ville des pierres précieuses, avait été fondée en i364 sur l'Irawadi, près de l'embouchure de la Mytnge, par Thado-menge-bya. La chute de Sagaing Meng fit transférer la capitale en i838 à Amarapoura. Amarapoura était d'origine plus récente ; elle avait été bâtie sur la rive gauche de l'Irawadi, à environ une lieue et demie au N.-E. d'Ava par Badoun-Meng (Bodoahprâ), fils d'Alompra, le sixième roi de la dynastie fondée par ce conquérant. Ce prince occupa le palais de la nouvelle ville le 10 mai 1783. Depuis i838 jusqu'en 1860, époque du transfert du gouver-
M*" LEOD ET RtCIIARDSON 5^5
neinent à Mandalay, par Mengdoun-Meng, Amarapoura resta la capitale birmane.
Le Major Henry Burney qui s'était installé ainsi que nous Tavons dit plus haut, comme résident anglais à Ava en avril i83o, fut, après un séjour extrêmement pénible, obligé, grâce à la révolution de 1837, de se retirer à Rangoun, ])uis à Calcutta et enfin en Angleterre. En i838, Lord Auckland envoya le colonel Banson, comme nouveau résident à la cour d'Ava, mais il échoua comme son prédécesseur et repartit en mars 1839 pour le Bengale. Son second, le capitaine Mac-Leod se retira à Rangoun, où il resta jusqu'en janvier i8/io, époque à laquelle les Anglais se retirèrent de cette ville pour n'y reparaître qu'à la guerre de 1862.
M*" LEOD ET RIGHARDSON
Le i3 décembre i836, le cap. W. C. M'' Leod, assistant du commissaire de la province de Tenasserim, E. A. Blundell, quittait Maulmein et se rendait à Zimmé, ou Xieng- Mai, sur la rive droite du Me-ping, où il arriva le 23 janvier, (je petit royaume chan^ protégé du Siam, s'étendait du Me Kong à la Salouen ; au Nord, il était limité par les territoires de Kiang [Xieng] Tsen et de Kiang [Xieng] Toung ; au Sud, par les territoires de Muang Kam peng, appartenant au Siam ; de Zimmé, M*' Leod repartit (29 janvier 1837) pour Kiang Toung nominalement tributaire des Birmans, pour lesquels les habitants ne paraissaient pas avoir beaucoup d'affection. Arri>é le 20 lc\rier, il en repartit le i^"" mars pour Kiang [Xieng] Iloung, sur le Me-Kong, où il parvint le 9, et où les Birmans lui donnèrent l'ordre de revenir sur ses pas. Il quitta kiang Iloung le 26 mars, repassant à Kiang ïoung le 3i, et Zimmé le 18 avril : il était enfin de retour à Maulmein le
j 27 mai.
CuKDIKK. I. 35
5^6 L*AFFAIRE MARGARY
Le Dr Richardson dans un quatrième voyage, suite d'ex- I)éditions faites en i83o, i834 et i835, dans rintérieur de Tenasserim au pays des Karens Rouges^ ne parait pas avoir eu une idée aussi favorable du pays que M^ Lcod. Il quitta Maulmein le même jour que M*" Leod, arriva à Moné, ville birmane des États Chans, et enfin parvint à A va le 28 mai, qu'il quitta le 17 juin 1837. Je ne vois pas trace dans lo journal de M** Leod de traité qu'il aurait conclu avec un des chefs du Laos birman ; tout au contraire, le premier fonctionnaire de Zimmé refusa d'accéder h la demande de M*" Leod, qui demandait i)our les commerçants le passage libre de Zimmé à Kiang Toung. Il déclara même que le roi de Siam avait interdit toute communication entre les deux États, car, quoique le Kiang Toung ne fût pas birman, il était soumis k A va, et que la haine entre les Siamois et les Birmans ne serait jamais éteinte. Somme toute, le résultat de M** Leod, fut de montrer que Tunique route praticable pour les Chinois désireux de faire le commerce avec Maulmein était par la voie de Kiang Toung et de Zimmé, mais qu'elle était fermée par la jalousie des cours de Bangkok et d'Ava*.
SECONDE GUERRE BIRMANE, l802
Des dillicultés de toute sorte, soulevées par le gouvernement birman, des entraves mises au commerce britannique, les mauvais traitements subis par les marchands cinglais, amenèrent le gouvernement des Indes à écrire une lettre de remontrances à la cour d'Ava pour obtenir satisfaction. La guerre n'en éclata pas moins ; les Birmans ouvrirent le feu à Rangoun, le 10 janvier i852 ; un vigoureux combat, à Tenlree de rirawadi, le 12 et le i4 avril i852, amena la prise de
I. Ëast-India (M'' Leod and Richardson* s Journeys). Ordered by the House of Communs, to be Printed , 10 August 1869 [42o]. In-fol., pp. i47-
SECONDE GUERRE BIRMANE, l85a 547
Rangoun; le 19 mai suivant, Bassein tombait également au pouvoir des Anglais. En juin 1862, une première attaque eut lieu sous les ordres du Major Cotton et du Commandant Tarlelon, contre la ville de Pégou, enfin le 20 décembre i852, Lord Dalhousie lançait une proclamation par laquelle il déclarait le royaume de Pégou annexé aux autres possessions anglaises. Ce qui de la Birmanie restait indépendant était complètement isolé du reste du monde. Sur ces entrefaites, le roi Pugan-Meng, qui régnait depuis i846, était détrôné à Amarapoura par son demi-frère Mcngdoun-Meng, en février i853. Dalhousie eut la sagesse de ne pas vouloir imposer un traité à ce nouveau prince que ses sujets auraient certainement chassé s'il avait reconnu la nouvelle conquête anglaise. L'occupation du Pégou et sa prise de possession ipso facto est un des précédents en Asie qu'on aurait pu faire valoir dans des circonstances plus récentes, lorsqu'on montrait une Irop grande hâte pour signer des traités. Il ne faut pas oublier qu'en Asie, les Occidentaux n'y sont que par la force du canon ; il faut prendre d'aboixl, traiter ensuite; si c'est impossible, ne pas traiter, mais continuer l'occupation. Je ne défends pas la théorie, mais la pratique. On ne fait pas un empire colonial comme celui de l'Angleterre avec de la théorie, mais avec beaucoup de pratique.
Mengdoun abandonna Amarapoura définitivement en 1860, pour transférer la capitale à Mandalay qu'il avait fait construire. Ce |)rince s'aperçut de quelle grande importance était pour lui le maintien de l)onnes relations avec les conquérants étrangers de l'Inde. Il comprit qu'il n'y avait rien à faire contre le fait acquis et les Anglais se rendirent compte qu'exiger la signature d'un traité pouvait amener des comphcations graves, un soulèvement populaire, peut-être une guerre nationale comme celle d'Alompra : ils tenaient le gage, il leur sullisait, et un gouverneur de Pégou fut nonmié, le Major Arthur Phayre.
543 L* AFFAIRE MARGARY
Montrant sa faiblesse en même temps que sa bonne volonté, au commencement de i855, Mengdoun-Meng envoya une mission particulière à Lord Dalhousie, pour présenter ses compliments au gouverneur général des Indes. Aussi, dès le i" août i855, une ambassade spéciale quittait-elle Rangoun pour rendre au roî d'Aya la politesse qu'il avait faite à Lord Dalhousie. Le chef de la mission était Sir Arthur Phayre, le secrétaire qui en fut aussi Thistorien, Henry Yule, alors capitaine.
AICHARD SPRYE
La prise de possession du royaume de Pégou et de Tembouchure d'un grand fleuve comme Tlrawadi devait nécessairement amener les Anglais à chercher des débouchés commerciaux vers les provinces sud-ouest de la Chine, et en particulier vers le Yun-Nan. Ce fut le capitaine Richard Sprye, ofticier en retraite de Tarméc de Madras, qui émit le premier l'idée, en i858, d'une ligne de chemin de fer qui se rendrait de Rangoun au Yun-Nan avec des embranchements sur le Siam, le Cambodge, le Tong-King et TAnnam. En juillet 1860, la Chambre de Commerce de Manchester s^élait adressée au vicomte Palmerston pour demander qu'on obtienne du roi de Birmanie l'autorisation de passera travers ses Etals jK)ur se rendre en Chine, de ffiçon à créer une route commerciale directe de Rangoun à l'empire du Milieu. Le capitaine S[)ryc avait suggéré trois projets distincts de chemin de fer qui sont analysés de la manière suivante dans le mémorandum du capitaine J. M. W illiams, de l'armée indienne' :
a r' Sa route oiilièremcnt de terre, approuvée maintenant, à comnicnc(M' à Rangoun. et telle qu'elle est indiquée par un
i. lian^ooft and Weslrrn China. — Copr of Mémorandum by Captain Williams, liispcctor of Public Works, Rangoon /Jii'ision, Brittsh
RlCIliRO 5PUYE r>/|()
trait rouge dans la carie annexée, suivre un cours aussi droit que praticable à travers la frontière nord-est de la Birmanie anglaise, à Riang Toung, et de là à Kiang Houng sur le Meikong ou haut fleuve Cambodge ;
a** Une route de terre et fluviale, partant par la rivière de Rangoun, et |X)ursuivant alors à Magwé, sur la rive gaiiclie de rirrawadi, dans la Birmanie propre ; le chemin de fer devra commencer là, et prenant une direction nord-est, comme il est indiqué par la ligne verte, marquée A. sur la carte annexée, à travers Yemelhen et Mvoung Yuwé, pour couper le bac de Takou sur la Salouen, et ensuite suivre la première route à l'est à Riang Toung et Riang-lloung:
3'* Une autre route combinée de terre et d'eau de Rangoun, par la rivière Irrawadi à Mandalay et de là par chemin de fer, voir la ligne verte marquée B, à travers Bamo à Ta-li fou, au noi*d-ouest de la province chinoise de Yun-Nan.
On j)eut voir que la première route embrasse un chemin de fer continu de Rangoun à Kiang-Houng, sur le Meikong ou rivière du Cambodge, où il sort de la frontière sud-ouest de la Chine, et où Factuel Major-Général Me Leod, en 1887, rapporta que ce torrent (nommé Lan-tsang Kiang en deçà de la frontière chinoise) est dans la saison sèche large de 5/|0 pieds et dépassant la profondeur de lO pieds, et pendant les crues large de I Ooo et profond de Go pieds. Ce fleuve, après un cours méridional d'à peu près i 300 milles depuis Kiang-Houng, à travers les Ktals du Laos et le royaume récemment restauré du Cambodge, se jette dans l'Océan dans la Cochinchine française.
l-ia distance, en ligne droite, entre Rangoun et Kiang lh)ung, est sur les caries d'environ /480 milles ; la première et la plus importante moitié de lacpielle ayant son terminus sur le bord
Bunntih, upon Hailway Communication hetiveen Iian}ioon and Western China, with Map relating Ihereio. Ordered..., i5junci865, S/S, in -fol.
— China, n'» 5 (186^1). Memorials, etc., on the subject of opening up. a direct Commerce with the West of China front the Port of Rangoon. Presented..., i864. Lond., infoi. (33i5].
— China, n" 3 (i865). Corrcspondence respecling direct commerce ivith the west of China from Rangoon. Presented to the Ifouse of Lords by Command of Hcr Majesty, i865. London, in-fol. [3579].
55o l'affaire margart
de la mer, est sur territoire britannique, et les autres portions principalement dans les deux 'Ëtats très amis Birman Chan de Kiang-Toung cl de Kiang-Houng.
La seconde route implique une navigation Quviale de Rangoun à Magwé, dans la Birmanie propre au 30**5' de lat. N. et 95® long. Est, à 46o milles environ par eau de Rangoun, et 60 milles au delà de la frontière anglaise ; et la construction d'un chemin de fer à partir de ce point, entièrement sur territoire birman, à travers Yemethen et Myoung Yuwé au bac de Takou, sur la Salouen, une distance directe d'environ aao milles sur la carte, pour suivre, de Takou, à Test, la route de la première ligne de 190 milles, par Kiang-Toung à Kiang-Houng : faisant en tout, environ î6o milles de transport par eau, et 460 milles, par voie ferrée directe, faisant une distance totale de 870 milles.
La troisième roule implique la navigation fluviale la plus longue d'environ 676 milles, de Rangoun à Mandalay, la capitale birmane ; avec un chemin de fer de là, aussi entièrement dans la Birmanie propre, à Bamo, à 160 milles au Nord direct de Mandalay, pour être continué au Nord-Est à 220 milles plus loin à travers la chaîne de la Montagne Noire, à la ville chinoise de Ta-li fou, dans le Nord-Est du Yun-Nan ; en tout, une distance de 6/5 milles par eau et 38o par voie ferrée, faisant un total de I o55 milles ^ »
Le capitaine Williams concluait, comme ingénieur de la division de Rangoun, que la route directe de terre, suggérée par le capitaine Sprye, de Rangoun à Kiang Houng sur le Me Kong via le bac de Ta-Kou paraissait pratique*. De nombreux livres parlementaires montrent le vif intérêt que r Angleterre prenait à la question.
