MISSION ECCLESIASTIQUE RUSSE DE PEUNG
Lors du premier siège d'Albasine (7 juillet i684) 3i Russes furent faits prisonniers par les Chinois et conduits à Péking, où, pendant deux ans ils furent retenus en captivité, mais sans mauvais traitements; Isbrand Ides avait été chargé de réclaiper leur mise en liberté, mais quoique Tempereur kang Hi eût accordé cette demande, les Russes restèrent à Péking. Parmi eux se trouvait un prêtre nommé Maxime ou Dmitri Léontiev, qui, en 17 11 était déjà fort âgé.
L'empereur consentit alors à ce que la Russie envoyât quelques prêtres à Péking pour satisfaire aux besoins religieux des Russes captifs. En 1716 arriva à Péking Tarchimandrite Hilarion, accompagné d'un prêtre et d'un diacre ; ce fut la première mission ecclésiastique russe en Chine; l'article 5 du traité Vladislavitch fait mention de cette mission pour la première fois dans un instrument diplomatique :
« Koen, seu doinus, quae modo est Pekini pro Russis, in postcrum quicumque venerint Russi, ipsi soU incolent hanc doinum ; quod aulem Russia3 Legatus Sava Vladislavich Illynciis Comes dixit de temple faciendo, factum est in hac ipsâ domo adiuvantibus magnalibus, qui curam habent de negociis Russorum. In hoc habitabit unus Laina (sacerdos) qui modo est Pekini, et addentur très alii Lama (sacerdos) venturi, sicut deliberatum e.st, quando autem pervcnerint dabuntur illis victualia, sicut daniur illi, qui prius venerat, et in hocTemplo coUocabuntur : Non impedientur Russî recitare et colère suum Deuni suo modo. Prae-» terea quatuor pueri Russi scholastici, et duo alii provectioris a^tatis scienles lînguam latinam, et russam, qnos legatus Russiœ Sava Vladislavich Comes Illyricus vult relinqiiere Pekini ad discendas linguas, habitabunt etiam in liàc domo ; ipsis ministra-
buntur victualia expcnsîs regiîs, absolutis autem studiis reducat eos ad libitum. :»
Le traité de 1 737 a été la base des relations de la Russie avec la Chine jusqu'au xix* siècle. Bien des fois des malentendus graves s'élevèrent entre les deux pays ; mais quoique la guerre ait été en plusieurs occasions sur le point d'éclater, par suite surtout de déserteurs passant aux Russes, les difficultés furent toujours pacifiquement surmontées. Les différentes ambassades de Kropotov (1768), de Golovkine (i8o5-i8o6) et de Timkovski (1820- 182 2) n'eurent pas de résultats immédiats. La guerre de la Chine avec l'Angleterre et la sigRature du traité de Nanking encouragèrent les Russes à demander des termes aussi favorables que les autres nations européennes.
MOURAVIEV
La proie que convoitait la Russie depuis 16g ans allait enfin lui appartenir. En 18^7, Mouraviev, gouverneur de Toula, fut nommé gouverneur général de la Sibérie orientale ; il s'empressa de réclamer les services du capitaine Nevelsky, ancien commandant du transport le Baïkal, de la Compagnie russo-américaine, pour explorer la côte Sud-Est de la Sibérie. Arrivé, en mai 18^9, à Petropavlovsk, Nevelsky se dirigea vers la pointe Nord de Sakhalin, doubla les caps Elisabeth et Marie, découverts par Krusenstern, arriva dans la Baie Trompeuse, appelée depuis baie Baïkal, passa la pointe Golovatchev et pénétra enfin dans l'Amour. Il découvrait en même temps qu'il existait entre Sakhalin et le continent asiatique une route permettant de se rendre de la mer du Japon à la mer d'Okhotsk, sans avoir besoin de passer par le détroit de La Pérouse. On voit immédiatement de quelle importance énorme était cette découverte et le nouveau détroit qui conduisait du golfe de Tarlarie à la mer
TRAITÉ d'aÏGOUN, i6 MAI l858 89
d'Okhotsk reçut le nom de son explorateur : Ncvelsky. A la suite de nouvelles expéditions de Nevelsky et de plusieurs autres voyageurs russes, Mouraviev se disposa à partir pour la Sibérie orientale. Le i8 mai i854, à l« tête d'une flottille, il entra dans les eaux du fleuve Amour, fermé à la navigation russe depuis le traité de Nertchinsk. Dans une nouvelle expédition, Mouraviev fonda, le 9 mai i858, Blagovietchensk à rembouclnire de la Zéïa, puis, le 16 du même mois, il signa à Aïgoun un traité avec la Chine par lequel la rive gauche de TAmour appartenait aux Russes depuis l'embouchure de ce fleuve jusqu'à TArgoun.
TRAITÉ d'aÏGOUN, i6 MAI l858
Ce traité signé pçir le lieutenant-général Nicolas Mouraviev et le prince I-Chan, commandant en chef sur l'Amour, comprend trois articles dont le premier qui nous intéresse est ainsi conçu :
<* La rive gauche du fleuve Amour, à partir de la rivière Argoun jusqu'à l'embouchure de l'Amour, appartiendra à l'empire de Russie, et sa rive droite, en aval jusqu'à la rivière Ousouri, appartiendra à l'empire Ta-Tsing; les territoires et endroits situés entre la rivière Ousouri et la mer, comme jusqu'à présent, seront possédés en commun par l'empire Ta-Tsing et l'empire de Russie, en attendant que la frontière entre les deux Etats y soit réglée. La navigation de l'Amour, du Soungari et de l'Ousouri n'est permise qu'aux bâtiments des empires Ta-Tsing et de la Russie ; la navigation de ces rivières sera interdite aux bâtiments de tout autre Etat. Les habitants mantchous établis sur la rive gauche de TAmour, depuis la rivièrp Zéia jusqu'au village de Hormoldzin au Sud, conserveront à perpétuité les lieux de leurs anciens domiciles sous l'administration du gouvernement mantchou,
go RUSSES ET AMÊIUCAINS
et les habitants russes île pourront leur faire aucune offense ni vexation. »
TRAITÉ DE TIEN-TSIN, I-l3 JUIN l858
Peu de temps après, précédant de quelques jours les traités anglais et français, un autre traité était signé à Tien-Tsin par le vice-amiral Comte Euthyme Poutiatine avec Kouei-Liang et Houa Cha-na (i-i3 juin i858); il comprend douze articles dont nous citerons le second :
« L'ancien droit acquis à la Russie d'expédier des envovcs à Péking toutes les fois que Je gouvernement russe le juge nécessaire est confirmé par le présent traité.
ce Le gouvernement russe et le gouvernement chinois communiqueront entre eux, non plus, comme autrefois, par l'intermédiaire du Sénat, et du Li-fan-yuen, mais par l'intermédiaire du ministre des affaires étrangères de Russie, et du premier membre du conseil suprême de l'Empire (Kioun-Ki-tchou) ou principal ministre, sur la base d'une parfaite égalité.
« La correspondance ordinaire entre les deux dignitaires susdits sera transmise par les autorités frontières. Mais quand il y aura nécessité d'envoyer une dépêche concernant une affaire de haute importance, un fonctionnaire, spécial sera désigné pour la porter dans la capitale, et pour en conférer y)oiso^nellement avec le principal ministre. A son arrivée il traiismc-" i la dépêche par l'entremise du président de la Chambre' dos * lorémonies Li-pou.
« Une parfaite égalité sera aussi observée dans la correspondance et les entrevues des envoyés ou ministres plénipotentiaires de Russie avec les membres du conseil de l'Empire, les ministres de la cour de Péking et les gouverneurs généraux des provinces limitrophes ou maritimes. C'est sur ceifte même base qu'auront lieu toutes les relations entre les gouverneurs généraux et les autres autorités des localités limitrophes des deux Empires.
« Si le gouvernement' russe jugeait nécessaire de désigner un ministre plénipotentiaire pour résider dans l'un des ports ouverts, il se conformera dans ses rapports personnels et dans la correspondance avec les autorités supérieures locales, ou avec les mi-
LE GÉNÉRAL IGNATIEV 9I
nistres à Pcking, aux règles générales acluellement établies pour tous les Ëtats étrangers.
« Les envoyés russes peuvent serendreà Péking soit de Kiakhta par Ourga, soit de Ta-Kou à Tembouchure du fleuve Pei-ho, soit par une voie quelconque, des autres villes ou ports ouverts de la Chine.
« Le gouvernement chinois s'engage à prendre immédiatement, sur avis préalable, les mesures nécessaires aussi bien pour l'acheminement prompt et sur de Tenvoyé et des personnes qui l'accompagnent, qu'afm qu'ils soient reçus dans la capitale avec les honneurs qui leur sont dus, convenablement logés et pourvus de tout ce qui leur sera nécessaire.
c Les frais concernant ces divers articles sont supportés par le gouvernement russe et nullement par le gouvernement chinois.
L'article 111 marque l'ouverture des ports de Chang-Haï, Ning-Po, Fon-tchéou, Amoy, Canton, Taï-VVan et K'ioungtchéou dans l'ilc de Haï Nan.
LE GENERAL IGNATIEV
Mais voici le général Nicolas Ignatiev' chargé des intérêts de la Russie dans l'Extrême-Orient ; il suit pas à pas le baron Gros et ^lord Ëlgin et s'insinue d'ailleurs dans les bonnes grâces de l'un et de l'autre ; le second dit de lui :
« Nous sommes toujours très bons amis. Peut-être prend-il avantage de ma simplicité ; mais en tout cas, nous paraissons toujours nous entendre remarquablement*. » Le général autorise l'ensevelissement des victimes anglaises du guetapens de T'oung-tchçca dans le cimetière russe ^ Le pre-
j. Nicolas Pavlovitch Ignatiev, né à Saint-Pétersbourg lo 29 janvier i83a.
a. Th. Walrond, p. 368.
3. Voici l'inscription placée au-dessus des tombes dans le cimetière russe de Péking des victimes anglaises du çuet-apens de T'oung-tchéou :
92 RISSES ET AMÉRICAINS
mier pourra écrire le lendemain de la signature de la Convention de Péking : « J'ai dû me servir confidentiellement du général Ignatiev, qui s'y est prêté de bonne grâce, et qui m'a rendu de véritables services. »
Le Baron Gros qui avait quitté Tché-fou le 26 juillet 1860, écrivait « A bord du Du Chayla, en rade devant Pétang, le 5 août 1860 », à M. Thouvenel, Ministre des Affaires étrangères :
«... En arrivant au mouillage devant Pétang, nous y avons trouvé lo général Ignatiev, avec quatre navires de guerre russes, et M. Ward, le ministre américain, avec deux bâtiments portant son pavillon, ils avaient pris ce mouillage depuis plusieurs jours, et leur présence dans ces parages a dû nécessairement faire comprendre aux Chinois que Ta-Kou ne serait pas le point attaqué par les alliés, mais que tous leurs efforts allaient cire dirigés sur Pétang. Malgré cela, aucun préparatif de défense n'a été fait à Tentrée de la rivière et le général Ignatiev, comme M. Ward, croyent qu'il entre dans la politique du gouvernement chinois de prouver qu'en fortifiant le Pei-Ho dont il inteixlit rentrée aux navires étrangers et en leur indiquant le Pe-ïang Ho, comme une route ouverte depuis longtemps il est conséquent avec lui-même et qu'il établit ainsi la sincérité de ses bonnes intentions.
« Peu de jours avant notre arrivée devant Pé Tang, le général Ignatiev avait reçu une communication officielle de l'un des principaux mandarins de la province, du gouverneur général, je crois, et celte communication était faite, évidemment, pour ôtre montrée aux \gents de la France et de l'Angleterre, mais sans qu'un désir formel fût exprimé à ce sujet, dans le document dont il s'agit.
<c Sacrcd to thc memory of Gaptain Brabazon. Royal A.rliUery ; Lieutenant R. B. A.ndcrson, Fane's Horse ; Priva te Phipps, ist Dragoon Guards; W. de Norman, Esq., Attaché to H. B. Majesty's Légation; T. W. Bowlby. Esq., and eight Sikh soldiers, who were treacherously scizod in violation of a flag of truce, on the i8th of Scptember, i86o, and sank under the inhuman Ireatment to vvhich thcy wero subjecled by thc Chinesc («overnment during their captivity. »
Rennie, Peking^ I, p. 9^.
LE GÉNÉRAL IGNATIEV qS
« Celte communication est la reproduction presque littérale des réponses faites par le gouvernement chinois aux ministres de France et d'Angleterre, lorsqu'il a rejeté leur ultimatum. Il y est dit : « que la France est étrangère au conflit actuel, puis- « qu'aucun de ses bâtiments ne se trouvait à Tattaque du « Pei Ho en iSSg ' ; on y rappelle que la navigation de cette « rivière est interdite aux navires étrangers par des motifs de « sécurité intérieure, tandis que le Pe Tang Ho est ouvert et le « sera toujours ; et que si les agents français et anglais veulent « prendre cette voie pour aller à Péking y procéder à rechange a des ratiGcations des traités de Tien-Tsin, ils y seront reçus a avec tous les honneurs dus à leur rang et les traités seront « mis h exécution sans arrière-pensée. Quant à des excuses à « faire, il était impossible au gouvernement chinois de com- « prendre qu'il pût devoir en présenter, et, pour des indemnités « de guerre, il lui semblait que ce serait h lui à en recevoir, a bien plus qu'à en donner puisqu'on était venu, sans motif, « détruire dans le Pei Ho les défenses qu'il y avait élevées ». Le général Ignaliev m'a dit qu'il avait cru devoir, pour ne pas m'embarrasser, ne pas me faire officiellement une communication de cette nature, puisqu'on ne lui avait pas fait la demande formelle de m'en parler, mais qu'il s'empressait de m'en instruire confidentiellement. Il m'a dit encore que pas un barrage, pas le moindre obstacle ne se rencontrait à Pé Tang, et le fait a prouvé qu'il était bien informé à ce sujet ».
a Je me suis empressé de communiquer cette bonne nouvelle à M. l'amiral Ghavner et à M. le général de Mon tau ban ; mais ils n'ont pas jugé prudent de changer les dispositions qu'ils avaient prises, et, les canonnières anglaises, qui étaient en retard, étant arrivées, un corps de a ooo Français et de 3ooo Anglais a franchi la barre le i" août'^. »
Cependant le général Ignatiev s'était rendu à Péking pour donner aux Chinois des conseils de prudence et il écrit au Baron Gros :
