MORT DE HIEN-FOUNG AVÈNEME>'T DE T*OUXG-TCHÉ

leurs postes et nous avons aujourd'hui convoqué en notre présence Yi-Sin, prince de Koung, avec Tordre d'amener avec lui les Grands Secrétaires Kouei-Liang et Tchan ïsou-pei et Wcn-Siang, membre du Conseil et Vice-Président du Ministère des Finances. Tsai-Youen et ses collègues, cependant, prirent sur eux de s'opposer à leur admission, déclarant avec une violence outrageuse, qu'il ne convenait pas que nous appelions devant nous des ministres du dehors (ministres qui ne seraient pas du Conseil de Régence). Où s'arrêtera une telle audace? Par notre décret précédent, ils étaient éloignés de leurs postes, mais cette sentence n'est pas proportionnée à leur oflense.

a Nous ordonnons que Yi-Sin, prince de Koung, Kouei-Liang, Tchan Tsou-pei et Wen-Siang fassent immédiatement connaître notre volonté que Tsai-Youen, Touan-Houa et Sou-Chouen soient privés de leur rang héréditaire et jugés. Leur cas sera soumis à la Cour du Clan*, avec les membres du Grand Secrétariat, les ■Veuf Hautes Cours, le Han-lin Youen, le Chan Cke Fou et les Censeurs qui prononceront une punition sérieuse pour leurs offenses. Respectez ceci '^. »

En même temps des mémoires étaient adressés au trône par le second Grand Secrétaire Kia-Tching et par le général Cheng-Pao^ pour supplier rimpératrice de prendre le pouvoir en mains.

« Les serviteurs de Votre Majesté, Kia-Tching » (second Grand Secrétaire) , « Tchan Tsou-pei » (quatrième Grand Secrétaire), « Chin Tchan-lin » (Président du Ministère des Finances) et a Tch'an-Kouang » (l'un des Présidents du Ministère des Châtiments) « présentent à genoux un mémoire suppliant que. puisque l'intérêt principal de l'État y est impliqué, l'autorité du Gouvernement soit tenue ferme par la main du

I . Le Tsoung /en Fou qui s'occupe de toutes les aflaircs relatives k la famille iin[)ériale et conserve l'arbre généalogique ; son chef qui est un prince de la famille impériale porte le titre de Tsoung K'ing.

a. Rennie, II, p. i3a-3.

3. C'est lui qui avait fait décapiter l'abbé Deluc et le capitaine Brabazon près de PaUk'iao. En octobre i863, il reçut Tordre de se suicider, après cinq mois de captivité, à cause de son insuccès dans la lutte contre les rebelles,

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Souverain en vue du rétablissement de la moralité et de la prévention des progrès du mal. a>

c Considérant, que sous la dynastie présente, un saint monarque a succédé à un autre, de telle façon qu'il n'y avait pas eu de précédent pour l'administration du Gouvernement par une Impératrice-Douairière, quand en réponse au Mémoire du Censeur Toung Youen-tching , Votre Majesté promulgua un décret, son langage était si explicite que vos serviteurs ne purent rien exprimer de contraire. En même temps il est inopportun que l'autorité suprême descende aux mains d'un sujet, parce que descendant ainsi, elle est supplantée avec le temps. Il est également inopportun que les limites du code des obligations » (ou rituel des cérémonies) a soient même, quelque peu que cela soit, dépassées, car si elles le sont, il s'élèvera des abus.

a Votre Majesté, Notre Empereur, montant sur le trône à un âge tendre, Ts'ai Youen, prince de I, et sept autres, furent, d'accord avec les volontés testamentaires de feue Sa Majesté, nommés pour aider l'administration comme conseillers. En conséquence, ces deux derniers mois, tous les décrets se rapportant aux nominations des charges ou à d'autres actes du Gouvernement, ont été considérés et agréés par les princes et ministres en question, et toutes les fois que ces décrets ont dû être publiés, ils y ont apposé un sceau Impérial d*Ëtat, ou le sceau de la Salle du Bon Exemple, qui étant vu et entendu par tout le monde, aussi bien dans la capitale qu'au dehors, a également imposé l'obéissance. Après avoir considéré soigneusement les procédés du Conseil, vos serviteurs sont satisfaits que nul progrès du mal n'a résulté de leurs actes.

« Cependant, les deux mots tsao siang d'aider comme conseillers, indiquent seulement l'aide de ceux qui sont en second, et non le pouvoir de celui ù la première place ; et si dans toutes les questions grandes ou petites, il a été laissé entièrement à ces princes et à ces ministres de décider comme il leur plaira, et alors, après avoir soumis leurs décisions à Sa Majesté, qui ne les verrait que pour un moment, aCn de leur donner de l'eflicacité, ils seraient bien en nom que des conseillers, mais en réalité, ils exerceraient le |K)uvoir en chef ; et quand cet état de choses se serait répété un certain laps de temps, quelque doute ou quelque appréhension ne seraient-ils pas ressentis par chacun dans ou hors la capitale?

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« Les conseillers assistants d'aujourd'hui sont, de fait, le Grand Conseil d'autrefois. Mais les membres du Grand Conseil étaient accoutumés dans chaque cas, premièrement, d'apprendre de l'Empereur en personne si Sa Majesté approuvait ou désapprouvait la proposition apportée devant lui, et alors, lorsqu'ils avaient reçu la décision Impériale, de rédiger et de lui soumettre un décret déclarant sa volonté. Ce qui ne plaisait pas à Celui qui est Sacré, était corrigé par Sa Majesté avec le pinceau de vermillon. Dans ces conditions, l'autorité était réellement au pouvoir du plus haut ; il ne pouvait pas y avoir de contrefaçon de lui par d'autres.

ce L'arrangement qui conviendrait exactement dans la conjoncture présente, serait, que Son Auguste Majesté l'Impératrice- Douairière, d'un côté répandit l'influence qui doit à vrai dire découler du palais, de l'autre, devrait posséder la dignité et manier l'autorité du gouvernement. Les établissements odiciels auraient ainsi un centre auquel ils auraient à rapporter leurs instructions et à en recevoir et un milieu d'enquêtes et de décisions existerait d'où les commissions et les ordres seraient promulgués. La régence ne serait pas une iiction, et son gouvernement serait effectif. Par une juste comparaison entre les précédents des anciennes dynasties avec ceux des dernières générations, on arriverait à une parfaite conclusion convenable, sans diflicultés. » (Ici suit une liste d' Impératrices-douairières sous les dynasties des Ilan, des Soui, des Soung, et des Ming, dans la dernière desquelles). « Comme Chin-Tsoung* n'était âgé que de dix ans, l'administration était entièrement dirigée par les imp:»ratrices, qui donnaient leurs ordres aux hauts officiers de l'empire. Aucune, cependant, n'était appelée Régente. Votre Majesté, notre Empereur, doué par la nature de réelles capacités, aura nécessairement à se dévouer elle-même à l'étude des Classiques (littéralement, le Livre d'Histoire et le Livre de Poésie). « Encore quelques années, et vous gouvernerez vous-même, mais dans rintervallo, tandis que passeront ces quelques années, il y a en dehors des murs de la capitale des rebelles qui ne sont pas encore soumis, et parmi eux des traîtres résidant à portée de la main. Comment doit cire sauvé l'empire des dangers de l'heure présente? Comment sa moralité peut-elle être rétablie?

l. Nien-hau de Waii Ll, lâyS-iôao.