I. Au ministre de la marine, Saigon, a'i août

3oO l/\FFAmE DU T()\G-K!NG

l(Mi(lomain de sou arri>oe, il a fuit des visites à tous les prineipaiiv fonction iiaires de Saigon.

Los intentions que le plénipotentiaire espagnol m'a exprimées sont les suivantes : il comptait passer quatre mois en Indo-C^liine, el prendre, [x»ndant ce temps, la direction provisoire du Consulat d'Ksj)agne à Saigon, conliéc en ce moment au consul d'Italie en l'absence d'un titulaire. De Saigon considéré conmie son j)oinl d'allache, l'agent espagnol voulait se rendre successivement à îlué pour négocier le traité de conunerce qui forme l'objet principal de sa mission, à Bangkok el à Pbnom-Penli j)our saluer les souverains de Siam et du Cambodge el leur |>orler des préiK»nt.s.

On déclara à M. Ordoncz qu'il trouverait auprès des auto rilés le concours nécessaire pour signer un traité avec r\nnaui. M. Ordoncz expliquait ainsi les motifs de sa mission et les raisons pour lesquelles TEspagnc désirait conclure une convention commerciale avec TAnnam : « Le jeune roi Alphonse aurait été flatté de la visite des ambassadeurs de Tu-Duc à Madrid et il Ta témoigne, paraît-il, en leur faisant un accueil hors de })roportion avec leur importance cl celle d(r leur souverain, il com|)lc le reconnaître encore par d(» riches présents dont M. Ordonez est porteur pour la cour de Ilué. D'autre part, M. Martinez Campos a été vivement solli<'ilé par les Cubains, ses anciens administrés, de trouver des travailleurs asiatiques pour remplacer les nègres (jui font maintenant défaut à Cuba, et le président du Conseil aurait cru que la conclusion d'un traité autorisant les Annamites à s'expatrier, donnerait à la colonie les coolies qu'elle réclame; ce résultat paraît toutefois fort douteux quand on connaît le caractère des indigènes. »

Mais à CCS motifs s\ijoutait peut-être le souvenir de la campagne de 1860 faite avec la France el le désir de ne pas laisser entièrement prescrire l'influence acquise alors.

Le 27 janvier 1880, un traite était signé à Hué entre l'Espagne et l'Annam.

En ce qui concernait le voyage au Cambodge, on fil ob-

l'kspa(;m: 3oi

server à M. Ordonez qu'il présenlerail de grands incon\énienls cl qu'il élail diilicile à la France de Tauloriser. D'aulre pari, en juin 1880, M. de Freyci net chargea noire ambassadeur à Madrid d'appeler l'atlenlion du gouvernemeni espagnol sur les objections que devaient nécessairernenl rencontrer les dém.archcs de M. Ordonez. Le 2 juillet, le ministre de la Marine pouvait écrire au gouverneur de la Cochinchine que le Marquis del Pazzo de la Merced avait accepté la déclaration de noire ambassadeur el la décision du gouvernement de la Cochinchine.

La lettre suivante clol Fincidenl, qui n'a été rendu important que par l'excès de zèle de l'envoyé espagnol.

En effet le vicomte de Bresson, Chargé d'Affaires de France h Madrid, écrivait (Madrid, i/| août i88o)au Président du Consôil, Ministre des Affaires étrangères :

J'ai rappelé à M. le Ministre d'Ktal que» dans son entretien avec M. rAniiral Jaurès* au commencenieiit de juin, il a\ail paru adnicttre complètement la légitimité des motifs in\o(piés par M. le Gouverneur de la Cochinchine [K)ur s'opposer au voyage do M. le Colonel Ordofiez à la Cour du lloi du (Cambodge, el qu'en conséquence le (îouvernement de la République avait lieu d'espérer que des instructions avaient été envoyées dans ce sens au plénipotentiaire espagnol.

M. Elduayen m'a répondu qu'il n'avait rien h retirer des assurances qu'il avait données à ce sujet h M. l'Amiral Jaurès, et qu'en effet, [)eu de jours après avoir traité la question avec lui, il avait adressé lui-même une lettre particulière à M. le Colonel Oitloriez, jK)ur l'inviter à renoncera son projet. 11 avait dit que, pour sa part, il n'avait jamais attaché d'inqx>rtance à cette visite qui, en tout étal de cause, ne doail avoir d'autre caractère que celui d'une démarche de pure courtoisie vis-à-vis du roi Norodom, el (pie par suite, il n'avait éprouvé aucune diilicullé à acquiescer à notre désir de ne pas la voir se réaliser. Enfin M. le Ministre d'État a ajouté que la mission du Colonel Ordonez se trouvant terminée par la signature du Traité avec l'Annam, il

I. Ambassadeur de France à Madrid, depuis le 12 d<?cembre 1878.

303 l'affaire du TONG-RINfi

avait reçu l'ordre do revenir en Espagne dès qu'il aurait échangé les ralilications et que, selon toute apparence, il devait ôlre actuellement en route pour rentrer en Europe.

PROJET d'ambassade ANIIÏAMITE

A la fin do 1877, le roi Tu-Duc avait envoyé une ambassade en France qui fut bien accueillie et dont les membres, revenus de Paris à Saïgon, sur VAveyron, le 2 septembre 1878, témoignèrent de la satisfaction qu'ils avaient éprouvée de la réception qui leur avait été faite dans la capitale de la France.

Syus le prétexte de complimenter M. Grévy de l'élection qui l'avait placé à la lèl<î du Gouvernement français, Tu-Duc fit prévenir le gouverneur de la Cochinchinc par son ministre des Aflaires étrangères de son désir d'envoyer une nouvelle ambassade en France. Le prétexte indiqué ne cacliait-il pas l'intention d'échapper aussi souvent que possible

à la tutelle de nos Agents ?

Ces entrevues solennelles ' conviennent, en effet, aux hommes politiques de l'Annam à divers points de vue. Us espèrent y trouver un moyen de régler en une fois certaines questions générales touchant à leurs relations avec nous, et cela en prenant tout au plus de ces engagements de principe sur lesquels ils excellent a revenir dans la pratique; ils croient également être, sur ce terrain, h l'abri des discussions précises sur des faits particuliers où leurs torts sont trop visibles ; ils sup|)osent enfin qu'ils trouveront plus faciles et plus confiants des hommes qui n'ont pas toujoui's sous les yeux le s[)ectaclc de leur politique tortueuse et décevante.