MEURTRE DU PERE TERRASSE

Dans la nuit du 27 au a8 mare i883, le P. Terrasse ' fut massacre avec scpL chrétiens h Tcliâng Yn, près de Ta-lî, dans la province du Yun-Nan. Ces crimes furent signalés par M. Bnurée h M. Cliallemcl-Lacour lo 8 mai i883 et co no fui ((ue le 21 août suivant que M. Tricou put télégraphier au Déparlement que, malgré les difTicuItés relatives au\ alTiiires du Tong-King, les coupables avaient été punis de lu basionnade et de l'esil; une indemnité de trois-cent cinquante mille francs (cinquante mille taëls) avait été versée entre les mains de la mission, qui s'était déclarée satisfaite.

CROLÉHA A PÊ-KING, AOUT l883

Une grande épidémie de choléra éclata à Pé-King au mois d'août i883. Un cas fut signalé à la légation de France les [7 et 18 août. Du 22 au sg août, c'est-à-dire pendant liuil jours, par les seules |)ortes de Ha-la mcn et de Tsi-houa

:, Terrassa, Jean-AHloine-lMuis, né en 1SJ8, i Lantriac (Hau Loire); Missions i'iraiigtres ile Paris; |>*rli le ly juillel 187}.

AFFAIHE DE SWATOAV 577

mon, il était sorti tic la capitale au momont du choléra 1610 (^ercueils dont 280 le 2/4 août et 3oo le 23 aoùl.

AFFAIRE DE SWATOW

II se passa, à celle époque, une affaire à Swalow, qui fil grand bruit et qui offre un grand intérêt pour les droits de propriété sur les bords des fleuves, et que la lettre suivante d'un résident de Chine explique clairement :

Il y a une vingtaine d'années, le coraprador d'une maison de conimerce allemande, la maison Diercks et (^o., avait acheté des autorités locales h Swatow un droit de propriété sur des relais de la rivière, qui formaient une superficie déterminée, mais dont l'acquisition n'était regardée comme parfaite, d'après les usages du pays, qu'au fur et à mesure que l'acquéreur les mettait en les exhaussant, définitivement à l'abri du retour des eaux du fleuve et qu'il payait, pour les terrains ainsi préservés, les impôts exigés par l'État.

Dans les années qui suivirent ces acquisitions, un certain nombre de lots furent ainsi occupés et recédés ensuite à dcvs particuliers ou à des compagnies industrielles : et l'un d'eux fut choisi, il y a longtemps déjà, par l'administration des douanes qui y établit la résidence de ses agents et ses bureaux.

Immédiatement à côté de ce terrain des douanes, se trouvait le reste des terrains non surélevés, concédés jadis au conq)rador et devenus, plus tard, par l'effet d'une rétrocession, la propriété de la maison elle-même, dont le représentant, un des associés. M. Shaar, faisait alors fonctions de Vice-Consul d'Allemagne à Swatow. Ils formaient une sorte de promontoire qui descendait, en se perdant, vers le lit actuel de la rivière, et la portion immédiate en avait graduellement été occu[)ée par l'administration impériale des douanes, qui, ne les trouvant inscrits au nom de personne sur les registres des immeubles, tenus par l'autorité cliinoisc, y avait établi des chemins, des hangars, des garages pour ses embarcations et se les était finalement fait adjuger par i'Ktat, sans que la maison Diercks en ait eu coimaissance, ou tout au moins ait protesté.

C'est précisément cette partie attenante innuédiatement à la

CoRDiER. II — 37

578 ANNÉES l883 F.T i88ii

Douane dont M. Sliaar, dans le courant de l'année dernifre. fit la cession au nom dp sa maison, à une compagnie de navigation à vapeur qui prit rengagement de Ycrser comptant les t^^ooo piastres, représentant le prix d'acquisition.

Par suite de l'opposition mise par la douane aux pn'tentînns du nouvel acquéreur qui voulait entrer en jouissance de l'iinmenbic. celui-ci remisa de verser aucune somme à la maison Dierclts. avant d'avoir la libre disposition du terrain, ccqui irrita vivement M. Sliaar qui avait comptésur le versement des 1^5 000 dollars et avait en eouscquence pris dcaorrangemenla financiers : celni-ci désespérant de régler l'alTnii'e à lui tout seul, s'adressa à son suj)érieur tiiérarcliiquo. M, Travers, Consul d'Allemagne, à la fois h Canton et à Hong-Kong, de qui relève le vice-consulat de Swatow ; et comme les autorités locales soutenaient les prétentions de l'administration des Douanes, M. Travers crut devoir hii-m^me en référer ^ la Légation allemande de Pé-king. Il n'en essaya pas moins d'arranger les choses i l'amiable et il envoya Ji Swatow son interprèle, M. de MiillendorlT. qu'il chargea de régler cette affaire avec les autorité» locales.

Il est II supposer que le Consul d'.\llemagne <\ Hong-Kong n'était point sulFisamment au courant des lois et dos coutumesde la Chine, car il oublia, en envoyant M. de MitlIeridorlT, de le nmnir, selon la règle, d'une lettre de service qui l'introduisit auprès du Yicn-Koi dt-s deux kouang et desautorilésde Snalow. t>lte ciiTonstance obligea M. de MiillendorlT b faire deux fois en vain le voyage de Swatow à Canton, 011 ses démarches personnelles n'obtinrent aucun effet, jus(|u'au jour où M. Travers demanda nUicicIlemcnt au vice-roi de l'accrLyiter aupri» de* mandarins de Swatow.

Pendant ces délais. M. deBrandt avait cru devoir s'adresserau Yamen et il avait envoyé son premier interprète, pour signifier aux Ministres de l'Empereur, que si cette affaire ne recevait pas une prompte solution, la légation d'Allemagne saurait bien s<faire rendre justice. Il est très vraisemblable, pour ne pas dire certain, qu'il aura donné, dans ce sens, des instructions précises, soit à son Consul à Canton, soit Ji M. de MôlIendorlT luimême, qui était revenu h Swatow et y- attendait en vain, depuis quelque temps, les lettres promises ])ar le vice-roi pour les autorités locales.

Les choses en étaient \h. quand l'administrai ion chinoise crut devoir faire entourer de palissades le terrain contesté. Klle pré-

LES ir.F.S LIEOU-KIEOU 679

tendait par là marquer le droit de propriété cpiVlle rcvendicpiail et se conformait en cela, parail-il, aux usages du pays qui veulent que les acquéreurs entourent ainsi de palissades la portion dont ils vont prendre possession, afin de faire connaître aux tiers intéressés qui auraient des prétentions contraires à élever, la mutation qui est sur le point de s'opérer.

Faute de connaître cet usage, M. Shaar et M. de MôUendorf virent dans l'acte qui venait de se produire un acte de violence auquel il y avait lieu de répondre j)ar la force et ils provoquèrent, le lendemain, le débarquement d'un piquet de troupes qui prit possession du sot, au nom du Gouvernement Allemand et arracha violemment les palissades qui avaient été élevées la veille. Cette opération accomplie, les soldats remontèrent à bord du navire de guerre et se tinrent prêts à soutenir par les armes le prétendu droit de leur consul.

M. de Brandt avait-il réellement donné des ordres? Fut-il désavoué par son gouvernement? Dans tous les cas, il rentra en Europe*, laissant M. de Taltcnbach comme cliargé d'affaires.

LES ILES LIEOL-KIKOL'

Au mois de décembre i883, les mandarins de Ning-po arrêtèrent des marins des îles Lieou-Kieou. Les Japonais les réclamèrent comme étant leurs sujets et les Chinois refusèrent de les rendre, attirmanl qu'ils étaient vassaux de la Chine. La situation était d'ailleurs tendue entre les deux peuples : des rixes avaient lieu en Corée, entre Japonais et Chinois. Le ministre du Japon à Pé-King se plaignait de Tattitudc peu courtoise du gouvernement chinois à son égard, aussi son gouvernement, mécontent, lui ordonna -t-il de quitter Pé-King pour marquer un refroidissement. Le ministre japonais quitta la capitale le 1 1 décembre. Il arrivait à chaque instant que des marins des Lieou-Kieou faisaient naufrage sur la côte de Chine; en 1877, des habitants