Corio, op, cit.. III

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tlu duc dOi'lcaiîs à la succession milanaise. Si Ton admettait c[ue la loi salique ne s'appliquât pas au Milanais (ce qui, du reste, était contraire au diplôme impérial du 13 octobre 1396)', Charles d'Orléans eût été du chef de sa mère, Valentine Visconti, sœur du défunt, son héritier naturel. Mais il avait de sérieux compétiteurs. Le plus redoutable n'était peut-être pas Alphonse d'Aragon, en faveur duquel on avait, semblet-il, arraché à Philippe-Marie agonisant un codicille par lequel il l'instituait son légataire- ; l'éloignement de ce prince, l'opposition unanime de l'Italie devaient élever contre lui des obstacles insurmontables. Cette dernière considération diminuait aussi les chances du duc de Savoie, qui s'était mis sur les rangs sous prétexte de défendre les droits de sa sœur, la veuve de Philippe- Marie. Le peuple de Milan, qui aspirait à l'indépendance et s'était mis en république, n'était pas non plus un concurrent bien dangereux. Le danger venait d'autres côtés. Sforza, d'abord, invoquait les droits de sa femme, fille bâtarde, mais fille unique du défunt : si ces droits étaient discutables et si la médiocrité de ses ressources le forçait momentanément à dissimuler', il était pro-

1. Lûnig, op. cit., I, col. 1246. Cf. Maulde, op. cit., I, 162, note 3, qui n'a pas fait usage de ce document. Le traité que Charles d'Orléans fît rédiger, pour établir ses droits, par Antoine Astesan, le passe aussi sous silence. Deux exemplaires au moins de ce traité sont à la B. N., mss. lat. 6166 et 11087.

2. L'existence de ce codicille, dont on n'a jamais pu produire l'original, a été fort contestée dans ces derniers temps. Voir à ce sujet la discussion de M. Cipolla, op. cit., p. 427, notes 2 et 4. Cf. Perrens, op. cit., I, 115, note 3.

3. Sickel, Beitràge und Berichtigungen zur Geschichte der Erwerbung Mailands diircJi Franz Sforza dans Arcltiv fiir Kiinde Oslerreichi.scfier Ges-

bable qu'il ne se laisserait pas évincer sans une lutte désespérée de Tliéritage qu'il convoitait depuis de si longues années. Puis les Vénitiens, qui n'alléguaient d'autres droits que ceux de leur conquête, détenaient toute la partie orientale du Milanais, et ne paraissaient pas d'humeur à la rendre. Enfin le dauphin, dont la politique se séparait de plus en plus de celle de son père, guettait l'occasion d'intervenir, avec l'arrière-pensée bien évidente de se faire la part du lion, s'il le pouvait.

Les partis se dessinèrent tout de suite. Tandis que, sans rien trahir de ses intentions, Sforza, sur les conseils de ses affidés^ s'approchait de Milan le plus qu'il pouvait^, les Vénitiens se fortifiaient dans leurs conquêtes, et le duc de Savoie, secondé par le marquis de Montferrat, s'avançait jusqu'à Novare à la tête de dix mille hommes. Dresnay n'avait pu assister indifférent à ces mouvements de troupes et il était entré sur le territoire d'Alexandrie avec oOOO hommes. Cette aggression ne devait pas déplaire à Charles VU, qui avait pris en main la cause de Charles d'Orléans. A la nouvelle de la mort de Philippe-Marie, il écrivit au duc de Savoie, le priant de ne « donner aucun destourbier ou empeschement » à son cousin'^ ; et il députa à la république Ambrosienne un écuyer, sans doute avec un message analogue^.

chichtsquellen, XV (1855), 193. Cf. Berlolini, La coiu/iiista di Milano, dans Saggi critici di storia italiana (Milano, 1883), p. 262.

1. Nicolas Guarna à Sforza, 13 août 1447 (Buzer, op. cit., p. 358-9).