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(.le l'Eglise', était chargé de suivre cette question à Rome '. Mais nous croyons qu'il avait en outre une mission touchant de plus près les intérêts français en Italie ; s'il en eût été autrement, Charles VII eût-il député à Venise, eùt-il invoqué les anciennes relations de la République avec ses prédécesseurs? La coïncidence du voyage de Cossa avec l'arrivée de Charles d'Orléans à Asti et avec le départ de Pazzi pour la Provence ne nous paraît pas fortuite. Enfin n'y a-t-il pas quelque chose de significatif dans le choix même de Jean Cossa, l'homme de confiance de René? Nous ne serions donc pas surpris que Cossa eût été chargé de pressentir la seigneurie de Venise, le pape et peut-être d'autres états italiens^ sur l'accueil qu'on ferait à une descente de René en Italie, combinée avec une campagne de Charles d'Orléans en Lombardie.

Quoi qu'il en soit, le duc d'Orléans, chez qui le diplomate était plus ingénu que le poète, s'imaginait que ses prétentions au Milanais plairaient aux Florentins autant que celles de René à Naples, et que leur amitié traditionnelle à l'égard de la maison de France opérerait des prodiges pour lui. Mais il ne connaissait pas les dessous de la politique italienne ; il ignorait que Florence, à propos de la succession lombarde, était divisée en deux partis, tous les deux contraires à ses espé-