Lecoy de la Marche, op. cit., I

7. Arch. de Venise, Senato, Delib. secr., XIX, fol. 213, 28 septembre 1453.

8. Ibid., fol. 214, le Sénat à Jean Mauro (2 octobre) ; fol. 214, le même au mente |4 octobre) .

surpris par Tarrivée des Français, en sorte que son assistance fut nulle.

Malgré la supériorité numérique de l'armée coalisée, René, avant d'ouvrir les hostilités, fit une tentative de conciliation entre Venise et Sforza. Peut-être voyait il avec peine ses belles troupes destinées à combattre les Vénitiens, contre lesquels il n'avait aucun grief, quand elles eussent été si utiles contre le roi d'Aragon. Quoi qu'il en soit, il lit dire ' à la Seigneurie par Marc de Rechaneti (un secrétaire de celle-ci, qui, du Montferrat où il était, avait pu traverser incognito les lignes milanaises), combien il avait d'affection pour elle, combien il serait heureux que le conflit avec le duc de Milan eût une solution pacifique, et combien il serait aise de contribuer à la procurer. La réponse du Sénat (5 octobre) est assez conciliante^. « En souvenir de l'antique amitié qui unit la République à la maison de France, et par conséquent à René, il le remercie de ses bonnes intentions et de ses offres de médiation.

1. «... Significabitis prefate régie majestati (le roi d'Aragon) videlicet quod per adventum ad nos unius notarii nostri qui erat cum oratore nostro in Monteferrato, et per viam Lombardie incognitus hue se conlulit, nobis relatum est quod idem rex Renatus per médium domini Henriqueti Natla dici fecit domino marchioni Montisferrati quod nobis referri faceret se esse affectum nobis optareque quod differentie et discordie tollerentur e medio, offerens se interponere inter nos ac comitem Franciscum cum multis verbis... etc. » Ibid., fol. 214 (2 octobre).

2. Ihid., fol. 215. M. Lecoy de la Marche, op. cit., II, 274, a publié un fragment de cette réponse, à la date erronée du 5 octobre. Il semble que René avait voulu dépêcher à Venise Jean Cossa et Henriquet Natta, un agent du marquis de Monlferrat. Si le fait est exact, ils ne furent pas introduits devant la Seigneurie. Ce fut en effet Rechaneti qui rendit compte à colle-ci de l'objet de leur mission et qui leur rapporta la réponse du Sénat.

L'ingratitude de la république de Florence, son alliance avec Sforza ont jeté Venise dans les bras du roi d'Aragon, afin de n'être pas tout à fait isolée. Quant à la paix, nul ne la souhaite plus ardemment que le gouvernement vénitien, pourvu qu'elle soit sûre et à des conditions acceptables. »

Le Sénat fit part le même jour au roi d'Aragon de sa réponse', en le suppliant de nouveau d'envahir sans retard la Toscane. René estima sans doute que cette réponse équivalait au rejet de sa proposition et, le 10 octobre, il adressa à Pascal Mâlipiero et à Jacques- Antoine Marcello ~, « provéditeurs » de l'armée vénitienne, sa déclaration de guerre, sous la forme insolite d'une proclamation qui dénotait , une fois de plus , chez lui l'absence de tout sens pratique^. Il éprouvait le besoin d'expliquer son intervention. « Ni la haine, ni l'ambition ne l'attirent en Italie, disait-il en substance. Les Vénitiens, en attaquant le duc de Milan et Florence, lui ont fait un devoir de secourir ses alliés, dont l'attachement au roi de France est bien connu. A défaut d'autres motifs, l'alliance offensive et défensive des Vénitiens avec l'usurpateur du royaume de Naples eût suffi à justifier sa conduite. » Les provéditeurs vénitiens répliquèrent, le 12 octobre'^, qu'ils n'avaient pas