PU II commeiitarii, éd. cit., p
Xl'l CHAIMTIIE V
Français, on rcnVayant de leur orgueil et de leurs lenteurs '. Mais les effets ne correspondirent pas à ces paroles : le comte Jacques (comme on appelait Piccinino), séduit par Tor angevin, traita, le 23 janvier i'iGO-, avec le duc de Galabre, et, quelque temps après, opéra sa jonction avec les barons napolitains révoltés. Dès lors, les succès de Jean d'Anjou ne firent que s'accentuer, et, après la défaite que Ferdinand subit à Sarno (7 juillet 1460), toute la Campanie appartint aux Angevins, dont les rangs se grossissaient chaque jour de nouveaux transfuges, parmi lesquels il importe de signaler les San Severini.
Avant même que les affaires angevineseussent atteint
1. Arch. de Venise, Senato , Delib. secr. , XX, fol. 197 x" (22 novembre 1459). «... Studeret per omnes modos divertere comitem Jacobuin ab isto proposito, commemorando inter cetera quantum Itali odiosi erant Francigenîs, quantumque superbi et ellati erant et morosi in rébus suis... »
2. Piccinino reçut comptant 27.000 ducats, et on lui eu assigna 10.000 sur les revenus du Napolitain. On lui promit les comtés d'Ariano, d'Albi et de Tagliacozzo. et 100.000 ducats payables en trois termes. On lui fit aussi entrevoir la possession de la marche et de la seigneurie d'Urbin (Déposition déjà citée d'Hector Scaglione). Les exigences de Piccinino avaient réduit le trésor de René à une détresse extrême. Angelo de Amelia, un agent de Sforza eu Provence, lui écrivait, le 15 avril 1460 : « Il re Renato è non solamente povero. ma mandico, che lutte le soe entrate ordinarie de Provenza ha vendutoper sey anni proximi, per H denari ha mandati in Italia al conte Jacomo. » (Arch. de Milan, Potenze estere, Francia.) Le roi de France dut venir au secours de René, à qui il accorda, en vue de l'expédition napolitaine, un subside de 55.000 livres (Beaucourt, op. cit., VI, 302). Du reste, la pénurie de Ferdinand n'était pas moindre, et, pendant l'année, il chercha à emprunter 50.000 ducats à Venise, en donnant comme gages des joyaux de la couronne de Naples (B. N., ms. espagnol 10;{, fol. 150 V, 150, 157, etc. Cf. ibid., ms. ital. 1588, fol. 350).
LA FIxN DU RÉGNE DE CHARLES VII 333
ce degré de prospérité, la fortune du duc de Calabre avait fort donné à réfléchir aux membres de la ligue. Sforza, inféodé, comme on sait, à la politique de Ferdinand, leur signalait sans relâche le danger permanent qui les menacerait, quand les Français, déjà maîtres de Gènes, seraient établis dans le sud de l'Italie. C'est à Venise qu'il avait concentré ses moyens d'action : par ses ressources, par la sagesse de ses résolutions, par la prudence dont elle avait fait preuve depuis l'occupation de Gênes, la République paraissait, en effet, appelée à jouer un rôle prépondérant dans les événements qui se préparaient, tandis que Florence, en raison de ses sympathies bien connues pour la France, était tenue en défiance par les autres contractants et, par là-même, reléguée dans un rôle effacé. Soit que Varese eût été inférieur à sa tâche, soit que Sforza estimât c|ue, dans ces graves circonstances, deux ambassadeurs ne seraient pas de trop à Venise, il lui adjoignit un de ses diplomates préférés, Albéric Maletta. Tout en se faisant l'interpi'ète des craintes de son maître, il s'efforça de pénétrer les sentiments de la majorité de la Seigneurie. Par les confidences d'un ami aniicissimo du duc de Milan, il sut cju'avant son arrivée personne ne songeait à Ferdinand : depuis, l'argumentation de Sforza avait fait impression sur c{uelques membres du Collège, qui en étaient arrivés à s inquiéter fort des succès des Français ; toutefois, si le gouvernement vénitien eût déploré la ruine complète de Ferdinand, il ne voulait pas entendre parler de guerre, et, par suite, ne voulait rien faire pour le sauver. Sur ces entrefaites (mars 1460),
le bruit courut à Venise que les Lucquois avaient entamé des négociations avec les Génois, en vue de se donner au roi de France et d'acheter Pietrasanta à la banque de Saint-Georges, moyennant 20.000 ducats. Maletta tira un habile parti de cette nouvelle : « Si Lucques devient française, les Français seront à deux pas de vos frontières, puisque le territoire de Lucques confine au duché de Modène. » L'émotion du Sénat fut vive, et le doge s'emporta jusqu'à déclarer que, si ces rumeurs étaient vraies, ce serait pour la République une mauvaise nouvelle : « Mais tout n'est pas perdu, se hàtait-il d'ajouter en corrigeant l'effet de cet excès de langage. Si le roi de France aspire à dominer en Italie, comme vous le prétendez, les embarras que lui créent le duc de Bourgogne et le dauphin l'empêcheront d'y envoyer des troupes. » L'agent milanais répliqua que Gênes était bien devenue la propriété de Charles VII, sans qu'il eût fait avancer une armée, et qu'il en pouvait bien advenir de même à Lucques ^ Après le premier moment de stupeur, la Seigneurie envisagea la situation avec plus de sang-froid, et quand Maletta lui dénonça officiellement les périls auxquels la péninsule serait exposée si les Français s'y implantaient solidement, et les moyens qu'avait imaginés Sforza pour les prévenir, le Sénat répondit qu'il fallait attendre, et que le temps seul permettrait d'apprécier ce qu'il conviendrait de faire, ahn d'assurer la paix de l'Italie (28 mars 1460)^.
1. Maletta au duc de Milan. V(>nise, 20 mais 1460 (Arch. de Milan, Potenze esteve, Venezia).
