LES PREMIERS ANGEVINS DE LA 2® DYNASTIE

Le prince français qui, le premier, reprit les expéditions au delà des monts, qu'on pouvait croire abandonnées depuis Charles de Valois, fut, comme on sait, Louis d'Anjou. Mieux doué que les autres frères de Charles V^, mais ambitieux et d'une avidité sans scrupule ^, dont le Languedoc avait cruellement souffert, il aspirait à jouer un grand rôle. La France, où il était relégué au second rang, ne lui suffisant pas, il se tourna vers l'Italie, où, du reste, l'appelaient les glorieux souvenirs du conquérant de Naples qui avait porté le même titre que lui -K Par une heureuse fortune, les événements allaient servir ses projets. D'un côté,

1. Cf. le remarquable portrait que trace de lui le Religieux de Saint- Denis, dans sa Chronique (Documents inédits), I, 329.

2. Le sentiment populaire ne se trompait pas à cet égard; voir la curieuse lettre de rémission de février 1385, publiée par Douet d'Arcq, Choix de pièces inédites relatives au règne de Charles F/ (Soc. de l'hist. de France, Paris, 1863), I, n» 33.

3. L'Italie et lOrient avaient, semble-t-il, toujours hanté son imagination : ainsi, le 19 septembre 1376, il avait acheté à Isabelle de Majorque, princesse d'Achaïe et de Morée, la moitié des principautés de Morée et d'Achaie, et des terres qu'elle possédait en Romanie et en Italie (Arch. nat., P 1354*, n" 865, orig. parch.).

la succession de la vieille reine Jeanne de Naples, qui, malgré ses quatre mariages, n'avait pas d'enfants, pouvait s'ouvrir d'un jour à l'autre; de l'autre, le schisme pourrait lui permettre de vendre cher son appui à celui des deux papes qui entrerait dans ses vues.

Précisément, la cause de Clément Vil, le pape que Charles V avait reconnu, peut-être à la légère ^ était très compromise en Italie : Louis d'Anjou n'hésita pas à lui offrir ses services; en retour, il demandait la création à son profit d'un royaume italien qui relèverait du Saint-Siège comme celui de Naples. Clément VII y consentit, et, le 17 avril 1379, constituait le royaume cVAdria avec les provinces de la Marche d'Ancône, de la Romagne, du duché de Spolète, de Massa Trabarie, ainsi que les villes de Bologne, Ferrare, Ravenne, Pérouse et Todi^. Mais, le 28 avril, les troupes de Clément VII étaient battues à Marino, et le pape, obligé de quitter la péninsule, se réfugiait à Avignon, en sorte que sa bulle restait secrète et sans effet.

Peu après l'évanouissement de ces rêves de royauté italienne, une riche compensation se présenta à Louis d'Anjou. A la suite de négociations assez obscures, où l'on retrouverait la main de Clément VII, dont l'intérêt évident était d'avoir un de ses partisans sur le trône de Naples, le prince français fut adopté par la

1. Noël Valois, Le râle de Charles V au début du grand schisme, dans V Annuaire-bulletin de la Société de l'hist. de France, XXIV (1887).

2. Paul Durrieu, Le royaume d'Adria, dans la Revue des questions historiques, XXVIII (1880)', 43-79.

reine Jeanne, qui l'avait en même temps institué son héritier (29 juin 1380)*. C'était, en somme, renouveler, sous une autre forme, l'essai tenté, en 1374 ~, de régler, au profit d'un membre de la maison de France, h question de la succession de Naples ; mais c'était la régler en excluant, sans dédommagement, la dynastie angevine de Hongrie. Il y avait, à ce procédé, un danger. En dehors des droits que son adoption par la reine Jeanne lui avait conférés, Louis d'Anjou ne pouvait invoquer que des liens de parenté assez éloignés avec la branche angevine qui, depuis près d'un siècle, gouvernait Naples, puisqu'il n'était que l'arrière-petit-fils de Marguerite de Sicile, fille aînée de Charles II; les descendants plus directs de Charles d'Anjou pourraient protester contre le choix de la reine Jeanne, et se poser en compétiteurs de son fils adoptif, avec d'autant plus de chances de succès qu'ils avaient conservé des attaches nombreuses parmi la noblesse napolitaine et sicilienne. L'attitude de Louis d'Anjou dans le schisme lui fit aussi beaucoup de tort : tout en reconnaissant qu'il lui était à peu près impossible de ne pas se déclarer en faveur de Clément VII, à qui il devait sa future couronne, et qui avait confirmé sans retard (août 1380) son adoption par la reine 3, on peut se demander si le prince français n'eût pas pu louvoyer avec plus de dextérité entre les deux obé-

1. Lûnig, Codex Italie diplomat., III, col. 1141; Dumont, Corps universel diplomatique, II, 151. Cf. Lecoy de la Marche, Le roi René (Paris, 1875), I, 14.