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du possible, provoquer les confidences de son interlocuteur et découvrir le fond de sa pensée. Au cas où il descendrait dans les détails et voudrait savoir de quelles forces disposait la ligue, Canal les lui énumèrerail, mais en s'y prenant de façon à faire ressortir que ce qui lui manquait le plus, c'étaient des troupes de terre et de l'argent, et à lui faire connaître la pénurie extrême où se trouvait le roi de Hongrie.

Ces prescriptions, s'il s'y conformait strictement, imposaient à Canal un rôle ingrat. Il venait tout demander à Louis XI et ne lui apportait rien en échange, pas même une réponse à V ultimatum qu'il avait signifié à Barbo et à Justiniani, et par lequel il faisait dépendre sa participation à la croisade de la liberté d'action qu'on lui laisserait pour ses projets sur Naples et Gênes ; c'est tout au plus si l'envoyé vénitien était autorisé à l'entretenirde ces sujets. Il était donc à présumer que Canal n'obtiendrait rien du roi ; que celuici serait très mécontent de l'attitude équivoque de la Seigneurie, qu'enfin l'agent de celle-ci devrait s'estimer heureux si, à force d'habileté et de souplesse, il parvenait à éviter que ce mécontentement ne rejaillît sur lui. Ces hypothèses se réalisèrent en effet. Canal, loin de se concdier le bon vouloir de Louis XI, s'attira sa colère par ses maladresses et sa conduite inconsidérée, et compromit gravement les résultats d'une mission déjà singulièrement délicate.

Dans la même réunion*, les Pregadi adoptèrent le

1. Arch. de Venise, Senato. Delih. secr., XXI, fol. 213. Comme Canal, Donat était autorisé à emporter, au péril de la Seigneurie, pour

texte d'autres instructions destinées à l'ambassadeur dont ils avaient résolu l'envoi au duc de Bourgogne : il s'appelait Marc Donat. Ses instructions ne différaient pas sensiblement de celles de Canal, si ce c'est qu'elles étaient peut-être empreintes d'une plus grande cordialité. Le gouvernement vénitien représentait la situation du roi de Hongrie comme désespérée et insistait sur l'urgence de lui faire parvenir des secours : il relatait ses démarches à cet effet. Dans cette pressante conjoncture, il a échangé ses vues avec le pape ; ils sont tombés d'accord pour modifier l'emploi d'une partie des fonds amassés en vue de la croisade ; ils voudraient qu'on attribuât au roi de Hongrie et à la défense de l'Albanie une portion des sommes réservées jusque là aux armements maritimes ; ils espèrent que le duc de Bourgogne partagera leur manière de voir et consentira à ce virement. Donat lui démontrera la nécessité d'embarquer sur ses galères d'abondantes provisions de biscuits, et en général des denrées de toute sorte, des bombardes et de la poudre ; il expliquerait que la République en fait autant de son côté ; enfin, il s'efforcera de savoir quand le prince compte se mettre en route. Le 16 décembre ^ sur la proposition des Sages du Conseil et des Sages de Terre ferme, le Sénat complétait^ses instructions en ordonnant à Donat d'exposer au duc de Milan l'objet de sa mission en Bourgogne ;

400 ducats d'argent (Arch. de Venise, Senato, Terra, V, fol. 63 v», 12 décembre 1463).

1. Le 15 décembre, le Sénat lui faisait délivrer 800 ducats {ihid., fol. 63 Vf).

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il lui était de plus enjoint d'accompagner Philippe le Bon jusqu'au port où il s'embarquerait.

Entre temps, les Pregadi avaient arrêté les derniers détails relatifs au service des fonds dont Canal en France et Donat en Bourgogne pourraient avoir besoin. Le 15 décembre ', ils avaient accepté les offres du banquier Jean Soranzo, le fournisseur attitré de la République en pareille occurrence, qui, sans doute au moyen de succursales ou de correspondants qu'il avait outre-monts, s'engageait à faire tenir aux deux ambassadeurs, et au fur et à mesure de leurs demandes, de quoi subvenir à leurs dépenses : le remboursement des avances que ferait Soranzo était imputé sur les deniers déposés dans les coffres du trésor de la République-.

A ce moment, Canal devait déjà avoir quitté Venise. Le 17 décembre, une discussion s'engageait au Sénat sur deux projets de dépêche qu'il s'agissait de lui adresser. Le pape venait d'autoriser la Seigneurie à faire demander en son nom à Louis XI d'accorder un secours pécuniaire immédiat au roi de Hongrie : si la recommandation de Venise n'était pas suffisante ou restait sans effet, la majorité des Sages était d'avis d'informer Canal de la démarche du Souverain Pontife, et de s'en remettre à sa prudence pour agir au mieux de leurs intérêts communs ; ils présentaient au Sénat le texte d'une dépêche dans ce sens. Victor Soranzo, sage de Terre fertne, en divergence avec ses collègues, estima