Guichenon, op. cit., I

6. Voir B. N., ms. ital. 1593, fol. 300 et 303, Orléans, 17 et 26 octobre 1466), les lettres de Jacop et de Panicharola au duc de Milan.

C'est alors que Louis XI, ne pouvant plus conserver d'illusions sur rinsuccès de la mission de Valpergue, résolut d'envoyer à Venise et en Savoie l'ambassade solennelle cju'il avait toujours différée, en même temps qu'il chargeait rarchevèque de Lyon de recommander chaleureusement au pape les intérêts du duc de Milan ^ L'ambassade ~, décidée en principe avant le 21 octobre 1466^, partit à la fin de novembre ^ Au premier bruit de la décision royale, le roi René supplia Louis XT d'annoncer officiellement à Venise, par le moyen de ses ambassadeurs, l'amitié dont il voulait bien l'honorer ainsi que sa famille^, et l'appui qu'il donnait à leur cause en Catalogne, en attendant de les seconder en Italie. Les Angevins mirent en jeu tant de ressorts que le roi fit consigner des déclarations de ce genre dans les instructions^ qu'emportaient ses mandataires. Ces instructions, dont

i. Vaescn, op. cit., III, n^ 285 (Orléans, 26 octobre 1466).

2. Il semble que cette ambassade fut scindée en deux : l'une, composée de Guillaume Cousinot, de Regnault de Dormans et de Jean Picart, visita le duc de Savoie; l'autre, qui avait pour chef l'évèque d'Angoulême, se rendit à Venise [Ibid., n° 287, Orléans, 23 novembre 1466, lettres de Louis XI au duc de Milan).

3. Ibid., n» 284. Cf. B. N., ms. ital. 1593, fol. 303, Orléans, 26 octobre 1466, Jacop et Panicharola au duc de Milan.

4. Ibid., fol. 306, les mêmes au même, Orléans, 25 novembre 1466. Cf. Vaesen, op. cit., III, no 288, une letti'e de Louis XI à Cicco Simonetta (Orléans, 23 novembre 1466).

5. Nicolas de Calabre, fils de Jean, devait alors épouser Anne de France, fille de Louis XI (Lecoy de la Marche, op. cit., I, 333-4). Cf. Vaesen, op. cit., III, 173, note 3.

6. B. N., ms. ital. 1593, fol. 308 : « Copia de li capituli messi in le iuslructione de Veneliada parte di questo serenissimo Re per elre Renalo etduca Johanne, tracta di franzoso in italiano. » Cette copie est annexée à la dépêche de Panicharola au duc de Milan, du 25 novembre 1466 [ibid., fol. 306).

MUi

cii\i'iTiu<: VII

Paiiicharola put à graiid'peine et en cachette obtenir communication, le bouleversèrent. La perspective d'une prochaine intervention armée de Louis XI au delà des Alpes pouvait, en effet, compromettre le bénéfice qu'on se promettait de l'action pacifique de ses ambassadeurs. Au lieu de confirmer ou même simplement d'observer les anciennes conventions qui l'unissaient au duc de Milan, Venise préférerait sans doute rester dans l'expectative, c'est-à-dire sur cette réserve hostile qu'elle observait depuis la mort de François Sforza, jusqu'à ce que les choses eussent pris tournure, et Galéas continuerait à être en butte aux menaces des Vénitiens, en sorte que l'instabilité et les intrigues qui désolaient la péninsule recommenceraient de plus belle. A un autre point de vue, l'attitude du roi ne serait pas moins déplorable : on y verrait la preuve de la versatilité de sa politique, et ses adversaires ne se priveraient pas d'exploiter cette faute. Au contraire, si le roi de France avait l'air de se désintéresser des projets italiens du duc de Calabre, la république de Venise, ne craignant plus une intervention étrangère, n'aurait plus de motifs de rester sur la défensive; comme tout le monde, au fond, aspirait à la paix, il était à présumer qu'elle se résignerait à reconnaître Galéas, et que, pour enlever un élément de discorde, elle amènerait CoUeoni à cesser ses intrigues, en le réengageant *. Ce furent là les arguments que Panicharola développa à Louis XI : celui-ci se défendit de rien vouloir de défavorable au duc de Milan, et ordonna de

1. B. N., rus. ital. 1591, fol. 394, Laurent de Pesaro et Augustin liossi au duc do Milan, Rome, 13 décembre 1466.

supprimer dans les instructions tout ce qui concernait René et son fils '.

Les arguments de Fagent milanais ne manquaient ni de force ni de valeur. Si on voulait maintenir la paix, il importait, en quelque sorte, de neutraliser Colleoni, le capitaine dont le contrat avec Venise touchait à son terme. Or, soit qu'il voulût le renouveler dans de meilleures conditions, soit qu'à l'imitation de ses grands émules du siècle, les Carmagnola, les Piccinino, les Sforza, il visât à l'indépendance et peut-être à une souveraineté, il lui importait que l'Italie fût troublée; aussi ne s'épargnait-il pas à déranger la stabilité de la péninsule : son château de Malapaga, où il aimait à s'entourer d'une cour de lettrés ^, était devenu le centre de toutes les intrigues et le rendez-vous de tous les mécontents. Nous avons vu que c'est par son entremise que le duc de Savoie s'adressait à Venise; nous allons le voir tout à l'heure en pourparlers avec les exilés florentins, pendant que les Angevins le comblent de faveurs.

Quand les ambassadeurs français arrivèrent en Italie", la situation s'était un peu améliorée pour le duc de Milan. Il faut revenir en arrière pour trouver les causes de ce changement. On sait toutes les difficultés que

1. B. N., ms. it.Tl. J593, fol. 303, Orléans, 25 novembre 1466, Panicharola au duc de Milan.