Vaesen, op. cit., III, n" 417 (Tours, 27 janvier
4. Arch. de Venise, Senaio, Delib. seci-., XXIII, fol. 158 v».
l'empereur Frédéric 111 à Rome ^ le souverain pontife avait parlé vaguement de s'allier avec Venise. On en était resté là, et la Seigneurie ne pouvait pas préjuger ce qu'il adviendrait.
Ces bruits toutefois reposaient sur quelque fondement. A ce moment, la ligue italienne se désagrégeait, et (ce qui ne laisse pas de surprendre) ce n'était pas le conflit latent entre Milan, la Savoie et Venise ~ qui était la cause principale de cette désorganisation : un événement, de peu d'importance par lui-même, l'ouver-
1. Frédéric III était déjà venu à Rome en 1452 pour se faire couronner, et, en regagnant l'Allemagne, il s'était arrêté à Venise (Toderini, Cerimoniali e feste in occasione di avvenimenti e passagi nelli stati délia vepublica veneta di duchi, arciduchi ed imperatori de Vaugustissima casa d'Austi-ia (Venezia, 1857), p. 11). Il fit de même dans ce second voyage, à son retour, un séjour à Venise (7-19 février 1469). Cf. ibid.. p. 13, et Ghinzoni, Federico III imperatore a Venezia dans YArchivio veneto, XXXVII, (1889), 1 et suiv. La présence de l'empereur en Italie ne donna lieu à aucun fait notable et n'eut aucune conséquence politique. Cf. Sanuto, op. et lac. cit., col. 1188; Malipiero, op. cit., p. 237, etc.
2. Nous avons une preuve assez curieuse de tout ce qu'avait de précaire l'apaisement qui existait entre Milan, d'une part, et Venise et la Savoie, de l'autre. Un marchand de Lyon, nommé Jean du Peirat, qui, à la fin de 1468 ou au début de 1469, se rendait à Venise en traversant le Milanais, fut arrêté et fouillé parlesofficiers du duc, qui trouvèrent dans ses bagages une lettre de recommandation que lui avait remise, à Genève, l'envoyé vénitien en Savoie. Il y était question de « fait de guerre et autres choses », etil ne fallut rien demoins que l'intervention de LouisXI auprès de Galéas et les réclamations énergiques de Venise pour qu'on remît du Peirat en liberté (Vaesen, op. cit., III, n" 430, Amboise, 31 mars 1469; Arch, de Venise, Senato, Delib. seci:, XXIV, fol. 10, 21 avril 1469). Quant aux marchandises qui lui avaient été dérobées, évaluées à 3100 ducats, elles ne lui étaient pas encore restituées au mois de décembre 1472 (Arch. de Milan, Rcgistri délie lettere missive, XCIV, fol. 216, Galéas aux orateurs du roi de France, Cassano, 6 septembre 1470). Cf. Arch. de Venise, .Se«afo, Delib. secr,, XXV, fol. 166, 2 décembre 1472 : « Circumspecto secretario noslro Stefano Bontempo. » Les faits de ce genre sont fréquents : atout moment, Galéas interceptait les courriers vénitiens.
516 CHAPITRE Vil
tiire de la succession de Sigismond Malatesta, en prou vant une fois de plus que les rivalités des différentes puissances de la péninsule suffisaient à les brouiller, sans l'intervention de l'étranger, était venu bouleverser le régime d'alliances créé en mai 1468. Sigismond Malatesta ne laissait pas d'héritiers légitimes : un de ses fils naturels, Robert, auquel il avait destiné sa succession, était à Rome, lors de sa mort (13 octobre 1468). Le pape lui fit signer la promesse de livrer Rimini au Saint-Siège ; mais, lorsque Robert eut pris possession de la ville et de la citadelle, il refusa de les délivrer aux commissaires pontificaux, Paul II rassembla une armée ; le roi de Naples, qui avait des difficultés avec le souverain pontife^, embrassa la défense de Robert, et bientôt toutes les puissances de l'Italie furent impliquées dans la guerre de Rimini ^.
En prévision de cette guerre, dès le mois de novembre 1468, le roi de Naples, le duc de Milan et la république de Florence demandèrent à Venise de s'allier avec eux contre le Saint-Siège •'. Une convention de ce genre réservait à la République plus d'inconvénients que d'avantages, et aucune suite ne fut donnée à ces ouvertures. Bien mieux, il semble qu'elles aient encouragé la Seigneurie à écouter Paul II, qui lui offrait, si elle se mettait de son parti, de partager la Romagne avec elle, et dont le concours contre les Turcs pouvait lui être précieux. Ainsi allait encore se vérifier ce phé-
