Arch. de Venise, Senato, Mare, IX, fol

2. Pièce jusx.n" XXIII. Cependant, le 4 décembre, le Sénat avait résolu que Donato devrait se mettre en route le 9 au plus tard, et qu'on lui remettrait 800 ducats (Arch. de Venise, Senato, Terra, \l, fol. 79^°). D'autre part, la dépêche du doge annonçant à Galéas la mission de Donato et son prochain passage à Milan est du 11 décembre (Aich. de Milan, Potenze estere, Venezia).

dises, en a pillé un autre, dont il a massacré plusieurs passagers avec une cruauté, inconnue même des Turcs, tandis qu'il emmenait les autres en captivité, en faisant au total pour 30.000 ducats de dommages. Donato demandera satisfaction au roi. Si celui-ci nie que Colomb soit Français, Donato doit répondre que jamais la Seigneurie n'a cru qu'un sujet du roi eût pu commettre de pareils excès, mais que néanmoins elle le prie de veiller à ce qu'un tel scandale ne se renouvelle pas. Si, au contraire, Louis XI reconnaît que Colomb est Français et qu'il a agi d'après ses ordres, Donato déclarera que la République n'a rien fait pour s'attirer une pareille injure, que sans doule ses ennemis l'ont calomniée auprès de lui. Louis XI n'a pas à user de rigueur envers elle ; elle ne prèle aucun appui à ses adversaires. Dandolo a été envoyé en Bourgogne pour le règlement des affaires en souffrance des marchands vénitiens ; il s'est occupé uniquement du traité que le pape a négocié avec le duc en vue de la paix de l'Italie, et cet accord est dirigé non contre la France, mais contre les Turcs. Le roi ne doit pas s'alarmer davantage de la ligue conclue entre Venise et la Savoie ; elle confirme simplement les pactes qui ont existé de toute antiquité entre les deux états. Enfin Donato réclamera la mise en liberté des prisonniers vénitiens. »

Ces instructions, qui supposaient chez Louis XI une rare crédulité et qui faisaient à peu près table rase de son ultimatum, n'étaient pas propres à alléger la lâche de l'envoyé vénitien. Mais, pour mieux a|:>pré<icr les

difficultés auxquelles il allait se heurter, il ne sera pas superflu d'étudier les événements survenus en France et en Italie dans la période qui sépare le fait d'armes de Colomb de l'arrivée de Donato en France, et de rechercher quel contre-coup ils avaient eusur les dispositions du roi.

La venue de Diedo en Savoie, dans le courant de septembre, avait donné naissance aux commentaires les plus aventurés" : on disait qu'il venait offrir aux Savoyards 50.000 ducats pour se mettre sur le pied de guerre, et 100.000, quand leurs préparatifs seraient terminés '. Ces bruits, qui étaient transmis sans retard à Louis XI par les ambassadeurs milanais % devaient l'offenser d'autant plus que, au même moment, Philippe de Bresse, comme s'il eût voulu détourner l'attention du roi, faisait répandre qu'il allait porter secours au comte d'Armagnac (fin d'octobre) \

C'est alors que Louis XI, profitant du répit que lui laissait le duc de Bourgogne, résolut d'entamer une vigoureuse campagne diplomatique en Italie. Comme il rencontrait partout la ligue de Venise et du pape, il se proposa avant tout de la désorganiser, et, dans cette entreprise, il fit usage concurremment de trois méthodes différentes : d'une part, pour détacher le pape de Venise, il pesa sur lui en l'effrayant par la menace de

1. Arch. de Milan, Potenze estere, Francia. « Copia de alcuni capitoli de uua littera scripta ad Pielro Beaqua data ad Lione a di xxv de oltobre J't69. »

2. Ibid., Sforza de Bettini au duc de Milan (xViuboise, 24 novembre 1469.)