Ibid., fol. 54 vo

6. Leurs instructions sont du 7 septembre {Ihid., fol. 54 v»).

104 CHAIMTUE II

ses partisans, tandis qu'une armée suffisante, à cheval sur le lleuve, arrêterait au passage les vivres destines au maréchal; enfin, les Malatesta, sur la rive gauche du Po, tiendraient les Français en haleine.

Dans la même séance (7 septembre) \ le Sénat donna au Collège pleins pouvoirs de traiter avec Pandolphe et Charles Malatesta, qui avaient annoncé leur visite à Venise, en apparence afin de discuter avec la Seigneurie le plan de la campagne qui allait s'ouvrir, en réalité afin de lui demander des subsides. Usant de cette autorité, le Collège accorda, le 10 septembre, aux Malatesta, un prêt de 12.000 ducats, à la condition qu'ils armeraient 1.000 lances contre les Français ~.

Dans l'intervalle, le marquis d'Esté avait accueilli assez froidement les ouvertures de la République; les orateurs écrivaient que ce seigneur ne se souciait pas d'avoir rien de commun avec les alliés de Venise. Néanmoins, le Sénat insista : « Nous persistons à croire, répondit-il, le 16 septembre ^, que l'établissement des Français à Milan équivaudrait à la perte de tout le Nord de la péninsule, et que l'intérêt bien entendu du marquis, comme le nôtre, est de le prévenir; autrement, il sera une des premières victimes de l'orgueil et de l'avidité des Français. » Au contraire, les petits souverains de Lombardie paraissent avoir été tout aussi effrayés que Venise de l'expédition de Boucicaut. Les