Comines-Lenglet, IV, 179 et suiv

le pa])e ne cédait pas. lis expliquèrent qu'il punissait sévèrement les prélats qui violaient les ordonnances édictées contre la cour de Borne, et qu'il était délibéré de convoquer un concile général. Legonfalonier et Laurent de Médicis rédigèrent, le 15 janvier ^ une réponse, qui, à peu de chose près, les hyperboles mises à part, était la même que celle du gouvernement milanais : les Florentins acceptaient avec reconnaissance la médiation du roi, et ne voulaient rien changer aux instructions de ses ambassadeurs.

C'était à Rome, on le pense bien, que les plus sérieuses difficultés attendaient la mission française : non seulement, en effet, elle allait avoir à déjouer les roueries de la diplomatie romaine, dont la subtilité était dès lors proverbiale, et à lutter contre les sentiments de Sixte IV, blessé dans sa passion la plus chère, le népotisme atteint en la personne de Jérôme Riario, mais encore elle allait se trouver aux prises avec les plénipotentiaires de l'Empereur et de Maximilien. L'Empereur craignait que Louis XI, par un arbitrage heureux, parvînt au but vers lequel il tendait ouvertement, de devenir le chef laïque de la chrétienté, qualité que le titulaire de l'Empire avait toujours revendiquée, et qui ne lui avait jamais été disputée sérieusement^. La résistance de l'Empereur à se laisser dépouiller de ce titre devait être d'autant plus énergique, que ce privilège,