Il doit s'agir des Philippines ou de la Nouvelle-Espagne

Quoi qu^îl en soit, il n'y a aucun doute que les grands hommes d'Etat de cette époque étudiaient les principes et le dogme de cette nouvelle religion en même temps que la conduite qu'ils devaient tenir en se prononçant pour l'autorisation ou la prohibition de sa prédication. Nobounaga convoqua à cet effet mi conseil et léyasou questionna souvent William Adams ; ce que les hommes d'Etat ont craint, ce n'était pas principalement la propagation de la religion chrétienne, mais plutôt la politique du gouvernement espagnol et les façons d'agir des missionnaires. Ces craintes devinrent en effet réelles et l'insurrection d'Amakousa devait coûter che r au gouvernement shogounal.

Aussi, à dater de cette révolte, le christianisme fut-il sévèrement prohibé et le commerce étranger très restreint. Des Européens, il ne resta plus que les Hollandais qui purent trafiquer chez nous et encore dans le seul port de Nagasaki, et sous des conditions très restrictives : « Jamais commerce ne fut plus avantageux aux Portugais que celui du Japon , dit Voltaire. Ils en rapportaient à ce que disent les Hollandais, trois cents tonnes d'or chaque année et on sait que cent mille florins font ce que les Hollandais appellent une tonne. C'est beaucoup exagérer ; mais il paraît, par le soin qu'ont ces républicains industrieux et infatigables de se conserverie commerce du Japon à Texclusion des autres nations, qu'il produisait, surtout dans le commencement, des avantages immenses, y^

Ce fut là sans doute la cause principale pour laquelle les nations européennes essayèrent de continuer le commerce avec notre empire et de se chasser les unes le sautres dans le but de posséder tous les intérêts monopolisés. Cependant cette concurrence des nations et V attitude des Hollandais envers les Espagnols et les Portugais ne furent qu^une cause secondaire dans la décision des dictateurs, tandis qu'au c ontraire, on doit attribuer, suivant nous, la faute principale aux missionnaires. Nous n'entrerons pas dans de plus longs détails. Nous dirons seulement que les Pères Jésuites formaient un véritable camp au moment de Toccupation des nouveaux territoires par les Espagnols. Une nouvelle religion, d'ailleurs, ou même une nouvelle secte de religion, rencontre toujours, au Japon comme en Occident, une très vive résistance.