X PRÉFACE

de la Miséricorde de Jésus, subirent une réforme (1630) et furent autorisées par lettres pontificales, en 1677. Marie Delpech, à l'instigation de Farchevêque de Sourdis fondait à Paris les Sœurs hospitalières de Saint-Joseph (1638). Il y avait à Bourg une autre association sous le même titre. D'autres Instituts ayant le même but se fondèrent à Lamballe, à Besançon, à Pontarlier. A la même époque prit naissance celui dont nous venons écrire l'histoire (1636).

Presque toutes les grandes âmes qui parurent en ce temps béni ont eu leurs historiens. Sans parler de saint François de Sales, de sainte Jeanne-Françoise de Chantai, de saint Vincent de Paul, nous avons les vies d'Olier, de Maunoir, de Grignon de Montfort, de la bienheureuse Marguerite-Marie, de la bienheureuse Marie de de l'Incarnation, de plusieurs des personnes que nous avons nommées et de beaucoup d'autres encore. Gomment s'est-il fait que, non pas une ou deux fleurs, mais tout un parterre, perdu dans un coin de l'Anjou, soit demeuré jusqu'à nos jours inconnu ? Hors de la Gongrégation qui les posséda qui sait en effet les noms de Marie de la Ferre, Anne Foureau, Anne de Lespicier, Anne de Gléraunay, Judith de Brésoles, Lézine des Essarts? Qui connaît celui de Jérôme