CESSION DE MONTRÉAL A MM. DE SAINT-SULPICE

à Cinq ans s’écoulèrent avant qu'une nouvelle postulante vint frapper à la porte du couvent. Les trois fondatrices dont les forces s’usaient et qui sentaient

1 le poids de l'âge, s'inquiétaient un peu, tout en 4 comptant que Dieu n'abandonnerait pas son œuvre. À Elles furent donc bien ravies, lorsque leur arriva de 4 Québec, à son tour, Catherine Denis, jeune fille de

dix-neuf ans. Son père, bien qu'il fut un des notables de la ville, et qu'il eut rempli par intérim les fonctions de gouverneur général, n'avait pu la doter pour qu'elle fut admise chez les hospitalières de la Miséricorde de Jésus où elle postulait depuis plusieurs ‘4 années. M. Souart, sulpicien, confesseur des hospitalières de Montréal, lui offrit une dot pour entrer chez x ses filles; ce qu’elle accepta avec empressement. En même temps qu'elle, sœur Raisin était amenée par des voies analogues à Mlle Bourgeoys, dont l'œuvre passait par les mêmes phases et les mêmes angoisses que celles de Saint-Joseph.

3 Le Canada subissait à ce moment un changement d'une souveraine importance. Réduits à sept, les # associés de Montréal cédaient tous leurs droits et la seigneurie de l’île à MM. de Saint-Sulpice (1). Le gou- : verneur général du Canada prit autorité sur ce territoire. Il enleva aux seigneurs l'administration de la justice, méconnut le caractère et les droits de Mai- . © sonneuve et lui donna un remplaçant. Il alla même 0 jusqu'à lui ordonner de rentrer en France, ce que

(1) Histoire de la Colonie française en Canada, WA, p. 61. Les lettres patentes du rci données en 1644 conféraient aux associés de Montréal le droit de rendre la justice et celui de nommer leur gouverneur particulier.

celui-ci fit aussitôt sans se plaindre (1665). Les Montréalais l'avaient vu partir avec une profonde douleur; ils sentaient que la protection plus efficace que leur assurait la suzeraineté royale, serait achetée au prix du relàchement des mœurs, et que c’en était fait de cette ère primitive rappelant l’état de l'Église naissante, ère laborieuse mais pure, dont ils avaient été les ouvriers choisis de Dieu.

Ils jugeaient avec raison d'après ce qu'ils savaient de Québec. Dans cette ville la voix des supérieurs ecclésiastiques n’était plus obéie, la traite des boissons se faisait avec les sauvages, les vols se multipliaient, les erimes demeuraient presque impunis. Ce relichement de mœurs amena, — ce fut la croyance générale, — sinon un châtiment, du moins un avertissement épouvantable au Canada tout entier.

Des signes précurseurs lannoncèrent, puis le 5 février (1663), vers le soir, deux cents lieues de terrain sur cent lieues en largeur, le Canada, PAcadie, la Nouvelle-Angleterre, furent ébranlés à la fois par un tremblement de terre dont les descriptions font frémir (1). Ce phénomène surprenant par son étendue, n2 le fut pas moins par sa durée qui fut de plus de six mois avec plus où moins d'intensité, La terre fut bouleverste et cependant personne ne périt. Le «ol ondulait comme les vagues dune mer agitée, les maisons étaient secouées comme des roseaux sous une bourrasque, des montagnes s’abimaient ou allaient

() Voir dans l'Histoire de la Colonie francaise au Canada, ti. TE, les récits du P, Lallemant, jésuite, de la Mère Marie de l'incarnation, de la sœur Morin et autres,