ANNE GUINAUD
maintenir au nombre des vierges qui accompagneront partout lAgneau. On vint interrompre sa prière. Il fallait partir pour l'église. Ses yeux en pleurs disaient à tous que ce n'était pas une fiancée, mais une victime que l’on conduisait à l'autel, L'époux aveuglé ne songet qu'à son bonheur; mais en sortant de l’église, il se sent atteint gravement. Il ne rentre à la maison nupliale que pour s'étendre sur un lit de douleur, et rend à Dieu au bout de cinq jours, sa vie et cette vierge, que le Maitre souverain, l'ayant choisie pour son partage, n'avait pas voulu se laisser ravir. Anne fut une religieuse exemplaire et mourut à soixante-deux ans, après quarante-deux ans de profession (1760).
Il y a bien des lacunes dans les archives de plusieurs maisons. On n’a pas toujours conservé par écrit la mémoire de servantes de Dieu dont laspect nous serait doux à contempler. On s’est à certains moments uniquement occupé de bien faire, laissant à l'ange de chaque religieuse le soin de retracer son histoire «u livre de vie. Les maisons qui ont écrit et celles qui ne l'ont pas fait ont agi par d'excellents motifs. Il est bon de voiler le secret du roi, il est bon de le révéler (1). Ceux qui le voilent donnent une leçon d’abnégation, d’oubli d'eux-mêmes, de profond respect et anéantissement devant Dieu. Geux qui le révèlent édilient leurs frères, publient les louanges du Seigneur, font ressortir que tout bien parfait vient de lui. L’historien recueille ce qu'on lui transmet; mais son admiration est égale pour celles qui se taisent el
(1) Sacramentum regis abscondere bonum est; opera autem Dei revelare et confileri honorificum est. Tobie, xn, 7.
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pour celles qui n’ont pas voulu laisser sous le boisseau des vertus dignes de briller sur le chandelier.
Après Thérèse d’Obeilh qui revint de Nimes gouverner sa maison (l’origine et y mourut, Moulinsnous donne une liste bien précieuse des quatre-vingt-quatorze religieuses qu'il reçut avant la Révolution. On y lit les noms des supérieures Madeleine Roy, Philiberte Baudet, Marie de la Chasse, Barbe Trochercau. Nous nours arrêterons seulement à considérer les vertus extraordinaires de Marie-Jeanne de Conrade. Sa lettre circulaire mentionne lillustration de sa famille; mais elle ajoute que la nature lui avait prodigué ses dons. « C'était un de ses chefs-d'œuvre, dit-elle; sa beauté était si extraordinaire qu'on ne pouvait la voir sans être frappé d'admiration. Sa voix était ravissante et les grâces naturelles de sa personne semblaient augmenter avec l'humilité du saint état qu’elle avait embrassé, malgré tous les efforts qu’elle faisait pour les faire disparaitre. » De bonne heure elle avait compris la vanité de ces dons si prisés et si dangereux. L’encens de la flatterie n’était pas pour elle d'agréable odeur; elle ne souffrait pas même les compliments que ne pouvaient retenir des personnes éblouies de tant de perfections : « Détournez, disait-elle, détournez vos yeux de cette boue agréable aujourd’hui qui demain vous inspirera de l'horreur et de leffroi. » Quelle leçon pour ces jeunes filles qui ne s’étudient qu’à attirer les regards ! Elle ajoutait avec une haute science religieuse : « Ma beauté n’est qu'une ombre imparfaite et périssable de l’unique et premier beau ; c'est sur cette beauté divine que vous devez fixer vos regards, elle ravira vos cœurs et allumera dans vos
