LE TRAITÉ

qu'elles auront faite pour lesdits pauvres et en bailleront signez en bonne forme, pourront néanmoins lesdits administrateurs fournir les grosses provisions en espèce si bon leur serable.

« Lesdits sieurs Maire et échevins ny administrateurs ne pourront demander aucun compte auxd. religieuses de leurs biens et revenus, de leur communauté particulière; mais en seront seullement comptables à leurs Supérieurs.

« Comme aussi ne pourront lesd. sieurs Maire et échevins et administrateurs obliger lesd. filles hospitallières de recevoir aucune personne en leur communauté pour y avoir entrée et communication soubs prétexte que ce soit.

€ Quant aux chapelains et confesseurs qu'il sera besoin de mettre aud. hôpital, ne pourront y estre établis qu'ils n’ayent été agrées par lesd. religieuses et établis par l'autorité de l'ordinaire :

« Ne sera receu aud. hôpital aucun pauvre infecté de maladie contagieuse et communicable et qui n’aye auparavant été visité par le médecin ou chirurgien dud. hôpital et admis par les administrateurs; pourront néanmoins être receus les pauvres infirmes vieillards et autres qui seront de la qualité et condition requise pour être receus audit Hôtel-Dieu, et avec connaissance de cause. »

Ainsi la pure charité conduisait le fondateur et ses filles. Les hospitalières se mettaient au service des pauvres gratuitement. Elles devaient se bâtir le logement, se pourvoir de meubles, se nourrir et s’entretenir, et quand elles auraient usé leur vie et rendu leur âme à Dieu, elles devaient encore sur leur dot

laisser trois cents livres aux pauvres. Ce désintéressement est admirable. Le Royer tenait particulièrement à cette clause du don de trois cents livres; mais elle était, on le vit par expérience, plus généreuse que sage. Parmi les premières filles de l’Institut, un assez grand nombre pouvaient avoir des dots suffisantes pour vivre elles-mêmes, faire vivre leurs sœurs moins riches des biens terrestres, et laisser par surcroît un souvenir aux pauvres en mourant. Mais dans la suite les dots furent moins amples, rognées par la cupidité des familles, puis, peu à peu, les classes aisées se désintéressèrent des œuvres de dévouement personnel, et laissèrent à des mains mal pourvues elles-mêmes des dons de la fortune, le soin des indigents. Il eût été bon de prévoir cet avenir possible et de ne pas se créer des charges qu'avec le temps on devint incapable de remplir. |

Mais les difficultés ne vinrent que plus tard. Fondé sous de favorables auspices le troisième établissement de l’Institut de Saint-Joseph, commença aussitôt à se développer, Les premières salles construites d'avance par le zèle des administrateurs ne contenaient que cinquante à soixante lits. Dès que les hospitalières furent à l’œuvre les malades se présentèrent en si grand nombre que cette prmière construction se trouva insuffisante, Les administrateurs le reconnurent et firent élever deux salles nouvelles.

En même temps,attirées par le mérite de la Mère de Cléraunay et par l'exemple de Lézine des Essarts et de Jeanne de Grandmaison, les postulantes se présentaient à l'envie. Un admirable esprit de ferveur et de régularité régnait dans la communauté. De tous côtés,