VERTUS DES COLONS

fice divin. Cela ne suffit pas aux colons et, afin que Jésus-Christ, pour qui seul on était venu en cette île, en prit bien officiellement possession, on laissa tout le jour le Saint Sacrement exposé. L’hostie sainte n’a jamais cessé d’y résider depuis lors. On n'avait point d'huile pour alimenter une lampe devant le tabernacle; on y suspendit une fiole de verre blanc où des mouches luisantes, nombreuses alors en cette contrée, donnaient la nuit une religieuse clarté.

Le lendemain on dressa le campement autour de l'autel. Ensuite, sous la direction de Maisonneuve, qui travaillait lui-même, on se mit à abattre des arbres, à en faire un retranchement en palissade, et à creuser autour un fossé. On éleva après cela une chapelle en écorce et l’on y logea le Saint Sacrement. Par une protection visible de Dieu, la présence des nouveaux venus fut ignorée des Iroquois tant que ces premiers travaux les occupèrent.

Le 2 février 1642, les associés se réunirent à Paris pour consacrer à la Sainte-Famille Pile de Montréal, Ils le firent à Notre-Dame où, trois ans auparavant, La Dauversière avait eu la vision qui a été rapportée, et, par le ministère de M. Olier, ils remirent le domaine de cette île à la très sainte Vierge. Les colons en firent autant à l’Assomption suivante dans leur église d’écorce, enrichie d’un tabernacle et de beaucoup d'objets arrivés récemment de France. Le Te Deum fut chanté, et les détonations des canons ébranlant au loin les solitudes profondes, proclamèrent que la Reine du Ciel, Reine de la Vieille France, voulait l'être aussi de la Nouvelle.

Une inondation inattendue, menaça, en dé-

cembre (1642) les forts et les provisions de toutes sortes; Maisonneuve promit de porter et planter sur le sommet du Mont-Royal, une croix de bois; l’inondation s'arrêta, et le 6 janvier, jour de l'Épiphanie, le capitaine accomplit pieusement son vœu, suivi de toute la population ; il y avait une lieue à faire et par un chemin à peine frayé. La messe fut dite sur la hauteur. Le 19 mars 1643, fête de Saint-Joseph, le premier grand bâtiment de Ville-Marie était achevé ; il fut inauguré solennellement, en même temps qu’à Paris les associés assistaient à Notre-Dame dans la Chapelle de la sainte Vierge à une messe demandée par Olier et consacraient de nouveau le Montréal à Dieu.

Les colons offraient le spectacle des chrétiens de la primitive Église; quelques-uns vivaient de leurs revenus; le plus grand nombre vivaient en commun. Pendant près de onze ans qu'ils restèrent enfermés dans le fort, il n’y eut entre eux aucun différent qui put blesser la ferveur de la charité. Ceux à qui il échappait quelque paroles vives en demandaient pardon avant de se coucher, à ceux qu’ils avaient offensés de la sorte, et aussi exactement qu'on aurait pu le pratiquer dans un monastère plein de régularité. C'est le témoignagne de la sœur Morin, annaliste de l'hôpital de Villemarie. Elle dit encore qu'il y en avait peu qui ne se confessassent et communiassent tous les huit jours. D’autres le faisaient plus souvent encore. Aussi «on ne voyait ni péchés publics, n1 haines, ni rancunes ; tous n'étaient qu'un cœur en charité, toujours pleins d'estime et d'affection les uns pour les autres, et prêts à se servir en toute occasion. » Le P. Leclercq, récollet, appelait Montréal la sainte colo-

nie. Les sentiments des ouvriers étaient les mêmes. que ceux des chefs; ils travaillaient et souffraient sans se plaindre, n'ayant d'autre mobile que la gloire de Dieu, pour laquelle ils avaient tout quitté.

Voyant que dans les premiers temps il n’y avait eu ni combats, ni blessés, ni malades, Mlle Mance hésita un peu sur l'utilité de lhôpital que Mme de Bullion lui avait proposé de fonder; elle lui demanda même avant de commencer à construire, s’il ne vaudrait pas mieux remettre son argent aux Pères Jésuites pour leurs missions. Mme de Bullion s'y refusa absolument et répondit queces fonds seraient employés à la fondation de hôpital Saint-Joseph de Villemarie, et en fit passer le contrat. Il fut déclaré que la bienfaitrice inconnue avait remis aux associés Seigneurs de Montréal 42,000 livres pour construire les bâtiments et créer une rente.

Elle avait été la mieux inspirée, car dès le 9 du mois de juin 1634, quarante [roquois fondirent sur six Français qui travaillaient dans la forêt; ils en tuèrent trois, et emmenaient les trois autres, mais l’un deux leur échappa. Dès lors les inquiétudes et les luttes des colons furent incessantes. Le 30 mars 164% deux cents sauvages de la même nation assaillirent trente colons qui furent obligés de battre en retraite et perdirent trois des leurs. Mme de Bullion croyant l'hôpital déjà bâti envoya des meubles et 2,000 livres. On se mit alors avec activité à le construire en effet. Afin qu'il fut à l'abri des inondations, on le plac: dans un lieu plus élevé que le fort (1). Il se compo-