CHAPITRE VI

LE SAINT-ANDRÉ. — Arrêt à Québec. — Mlle Mance active les travaux de l'hôpital de Villemarie. — Détresse des hospitalières. — Jouanneaux se donne aux Religieuses. — Expédition des Iroquois contre Québec. — Dévouement de Dollard et de seize Montréaliens. — Belle réponse du major Closse. — Mort de MM. Le Maistre et Vignal.

Pendant que Le Royer expirait à La Flèche criblé par l'ennemi des hommes, Dieu le permettant ainsi afin qu’éclatàt davantage la fidélité de son âme invincible, les Hospitalières étaient criblées à leur tour comme l’avait annoncé l’exorcisée de Kerlois (1).

Leurs épreuves commencèrent dès que le Saint- André qui les emportait eut quitté le port. Pendant deux ans ce navire avait servi d'hôpital aux troupes de marine, elle y avaient laissé des germes pestiférés, et comme aucune précaution d'assainissement n'avait été prise avant d'y admettre des passagers, l’affreuse maladie y éclata. Les hospitalières S'offrirent pour soigner les malades; mais on repoussa leurs instances jusqu’à ce qu'une dizaine de personnes ayant suc-

(1) Kerlois était le château de Le Gouvello de Kériolet, converti à Loudun et devenu un admirable pénitent. Il est situé non loin de Sainte-Anne d'Auray. D’après Tresvaux (Vie des saints de Bretagne), ce ne serait pas à Kerlois que Kériolet aurait exorcisé, mais à petit de distance dans une chapelle à l'extrémité de la Lande-du- Mont, nommée Notre-Dame de Miséricorde,

combé, on consentit à accepter leur dévouement. A partir de ce moment il n’y eut plus de décès. Les sœurs de Brésolles et Maillet se multiplièrent sans prendre d'autre précaution que de se recommander à Dieu, heureuses d’ailleurs de donner leur vie, s’il le fallait, pour sauver celle des autres. La sæur Macé fut elle-même atteinte et souffrante pendant tout le voyage. Les hospitalières étaient aidées par la sœur Bourgeoys et ses filles et par Mlle Mance. Toutes furent prises dela maladie sans cesser leurs soins charitables, sauf cette dernière qui fut réduite à l’extrémité.

En même temps le navire était balloté par les tempêtes et fut plus d’une fois sur le point de périr. On n'arriva que le 8 septembre à Québec.

Au lieu du repos si indispensable que les Hospitalières avaient espéré trouver à terre, elles y rencontrérent la persécution. À peine eurent-elles salué le Saint-Sacrement qu'elles sollicitèrent Monseigneur de Laval de vouloir bien autoriser leur établissement à Villemarie. Celui-ci les reçut avec bonté, leur fit voir d’Argenson, alors gouverneur, les engagea à visiter les hospitalières de Dieppe, et enfin les envoya loger chez les Ursulines qui réclamaient comme une faveur de leur offrir abri. Mais le Vicaire Apostolique n’avait pas renoncé aux idées qu'il s'était faites à Paris. Les filles de Saint-Joseph virent bientôt qu'il tendait à lesincorporer aux hospitalières de Québec, ce à quoi elles ne pouvaient consentir sans violer leurs engagements, particulièrement cette protestation que Le Royer exigeait de toutes celles qui allaient en fondation et qu’elles avaient faite avant de quitter La