MŒURS ET PIÉTÉ

La Dauversière ne possédait qu’une fortune médiocre, mais l’ordre et la modération chrétienne sont plus dans un ménage que l’abondance des revenus. Aussi pouvait-il suivre l'attrait de son âme pour la charité, « C'était, disent les Annales des Hospitalières (1), un de ces hommes que les embarras du monde ne détournent point des devoirs de la religion, et qui, dans le tumulte et la variété des affaires, savent conserver le goût de la piété et en pratiquer les exercices. [Il aimait les pauvres, il Sintéressat à toutes les bonnes œuvres. L'esprit de charité lui donnait à les poursuivre une constance à loute épreuve. Les dépenses alors ne lui coûtaient rien, et souvent sa libéralité excitait celle des autres.

. Dans une profession qui inspire ordinairement le

luxe et l'attachement aux biens de la terre, il portait au plus haut degré l’abnégation de soi-même, et le détachement qui fait que sur la terre on n’a en vue que les biens du Ciel. »

La renommée d'hommes au cœur aride et impitoyable qui poursuit de tout temps ceux qui manient les deniers publics, n’eût été en effet nullement méritée par Le Royer, On le voit accorder lélaraissement d'un prisonnier insolvable, sur une simple promesse de paiement, Un collecteur se trouvant en retard vis-à-vis de lui de 4,500 livres, il lui donna du temps, et accepta en acompte, la moitié de trois mères vaches, d’une truie et d’un Jeune veau. Le souvenir s’est conservé de beaucoup de semblables traits.

D Annales imprimées à Saumur, 1839, p. 6.

Un récollet, le P. Étienne, qui connut parfaitement Jérôme, et par les rapports extérieurs qu'il eut avec lui en qualité de Père temporel de la maison (1), et comme directeur de sa conscience pendant longtemps, rendit de lui ce témoignage après sa mort : € Je ne puis vous dire autre chose du défunt, sinon que lesprit de Dieu résidait et opérait en lui, qu'il à appris à unir le mariage avec la continence, le monde avec la religion, les honneurs avec l'humilité, les offices et les charges les plus périlleuses au salut avec l'innocence de la vie, et enfin les richesses avec la pauvreté. » Nous avons dit que Le Royer n'était pas ce qu'on nomme riche dans le monde, mais un homme qui maniait les deniers publics pouvait facilement paraitre tel à un récollet,

C'est à tort qu’on accuse la dévotion de rendre les cœurs pusillanimes, L’humilité de Le Royer et sa défiance de lui-même étaient loin d'exelure de son àme la fermeté. Il habitait la même maison que son fils aîné, lieutenant général et juge de police de La Flèche. Or, un soir, un Jeune noble, poussé par une ignoble passion, envahit leur demeure avec un valet, blasphémant et réclamant ce qu'on ne pouvait, ni en droit, ni en conscience, lui accorder. La scène fut longue et vive entre le forcené et le Juge; enfin ce dernier eut recours à son père, espérant que son âge, peut-être, et le respect dont il était environné, imposerait au furibond un peu de calme et lobligerait à se

(1) Les Franciseains de la stricte observance ne pouvant absolument rien posséder, ni réserver pour le lendemain, confient à un laïque la garde de ce qui leur est donné en dessus de leurs besoins du moment, Ge laïque est appelé leur père temporel.